Toponymie, une autre façon de voyager
La toponymie : une autre façon de percevoir la géographie d'un pays, une autre façon de voyager. Il suffit de rechercher l'origine de tel ou tel nom de lieu pour découvrir qu'un passé très riche se cache derrière le carrefour, la colline ou... le col.
Il existe des noms de cols très imagés et drôles :
- col de CANTECOUYOUL (09-0565) : autrement dit : col de Chante-Coucou et non pas Chante-Couillon comme me l'avait affirmé un pyrénéen au sommet de ce même col lors d'une concentration des Cent Cols...
Mon préféré est :
- Col de PIQUOTALEN (81-1004) ce qui signifie : le col où la faim vous pique ! Ne pas oublier d'emporter des vivres pour son ascension !
Mais bien entendu, les noms de cols correspondent, pour la plupart, à des activités rurales liées à l'agriculture. Ces noms ont été façonnés au fil des siècles par des générations de paysans qui ont aussi façonné les paysages.Les exemples sont nombreux, on peut citer :
- Col de la CAYOLLE (04-2327) : de "Cayolla" : chalet ou baraque de berger en montagne (Provence). Dans les Pyrénées les alpages sont parsemés de "cayollars", l'origine est la même.
- Col de GAUDISSART (26-0889a) : Gaudissart : bois défriché en ancien français
- Col AGNEL (05-2744) : d'agnielle ou agnière : quartier fréquenté par les moutons, pâturage à moutons.
- Col d'ARCES (74-1160) : arces : sol défriché par les incendies. A donné : arcine (voir 05-2348)
- Col d'ARTIGAU (31-1382) : artigau : pré sur le versant d'une montagne avec cabane ou grange pour le bétail ou le berger (Pyrénées centrales)
- Col ou Pas de L'AUP (05-1413, 05-1680, 74-1425a etc...) : terme très fréquent, synonyme d'alpe (alpage ou pâturage de montagne). Une bonne douzaine de noms désignent la même chose ( aupet, alpet, auet, aupas etc...) . Ce nom si commun a aussi servi à désigner le massif alpin lui même.
- Col de la RAMAZ (74-1557) : ramaz : enclos où le troupeau est rassemblé à l'alpage (Savoie) Etc....
D'autres noms sont en relation avec des données naturelles, ils sont avant tout descriptifs :
- Col de la SCHLUCHT (68-1139) : schlucht : ravin, gorge, défilé (Alsace).
- Cormet de ROSELEND (73-1068) : roselend : tourbière, lieu où poussent les roseaux (Savoie).
- Col d'AUZINES (11-0335a, 66-0606 etc..) : auzines : bois de chênes verts (Aude)
- Col de JOUX VERTE (74-1765) : joux ou jau : montagne boisée.
- Col de l'ARENIER (07-0682) : arénier : terrain sablonneux, sablière, grève.
- Col de l'ESPIGOULIER (13-0722) : espigoulier : terrain couvert de lavande ou inculte.
- Col de la BUFFAZ (73-1439, 74-1500a) : buffaz : tempête, lieu exposé au vent (Savoie).
- Col de LESCHAUX (74-0897) : leschaux : sol inculte au dessus de la forêt (Savoie)
- Col des GLIÈRES (74-1425b) : glières : terrain graveleux (région de Thônes 74).
- Col du FAYET (07-0611) : fayet : forêt de hêtres, voir aussi : fage, faye etc...
Plus rares sont les noms des cols évoquant une activité industrielle ou artisanale :
- Col de la GIPIÈRE de L'ORONAYE (04-2482) : gipière : carrière de pierre à plâtre (Ubaye)
- Col de l'ARGENTERA (04-1991) ou col de Larche, exploitation du minerais d'argent (alpes maritimes)
L'histoire n'est pas en reste, on la retrouve dans le nom de certains cols :
- Col de CLERGUE MORT (48-0845a) : clergue : clerc (homme d'église). Le nom de ce col évoque l'époque troublée de la guerre des Camisards (protestants cévenols) contre les troupes du maréchal de Villars sous le règne de Louis XIV. Un prêtre aurait été massacré en ce lieu.
- Col de la JUSTICE (07-0679b), le nom de "justice " est assez fréquent un peu partout en France. Il désigne une élévation de terrain sur laquelle étaient dressées les "fourches patibulaires" (potence pour les pendus !). Voir également : col des FOURCHES (qui peut aussi signifier aussi : carrefour).
- Col de CASTELLARAS (06-1248) : Castellaras : grand château fort, château ruiné (Provence).
Les animaux ont aussi inspiré le noms de lieux :
- Col de POUTRAN (38-1996b) : de poulitra : la pouliche (Alpes)
- Golet du TAISSON (73-1487) : taisson : nom donné au blaireau... Golet du Taisson signifie donc : trou du blaireau.
Enfin, on peut terminer avec un magnifique pléonasme :
- Col du LAUTARET (05-2057) : lautaret signifie... col !
Ces noms de lieux font partie d'un patrimoine comme peut en faire partie un monument historique et, comme un monument, ils peuvent être mis en péril. La désertification rurale a pour résultat l'abandon de noms de sites qui ne sont plus nommés car inhabités. Les langues régionales qui ont permis de nommer ces sites ne sont plus comprises par le plus grand nombre. La vie citadine ne pousse pas à la poésie des noms de lieux, on leur préfère les termes techniques : ZUP, ZAC ... Réhabiliter les noms de cols tombés dans l'oubli par une recherche sur documents ou sur le terrain pourrait être une des vocations de la confrérie des Cent Cols.
René POTY
Source bibliographique :
"Les noms de lieux en France" : glossaire de termes dialectaux André Pégorier (ingénieur en chef géographe)
Institut géographique national 2ème édition revue et complétée par Sylvie Lejeune. Commission de toponymie 1997.