Toponomia dei passi mondiali

È risaputo che i francesi e i loro vicini latini (gli italiani, gli spagnoli, i catalani) non solo hanno un ottimo terreno per il ciclismo, ma amano nominare tutta una serie di passi – stradali e mulattieri. È così anche nel resto del mondo?

Una rapida occhiata alla mappa della distribuzione geografica dei passi presenti nei nostri cataloghi conferma che le catene montuose di tutto il mondo sono ben dotate di passi che soddisfano le esigenze della nostra Regola del gioco (RDG).

Se siete curiosi e interessati agli studi linguistici, potreste voler saperne di più sulle voci / termini generici / descrittori che qualificano questi toponimi per l’inclusione nei nostri cataloghi secondo l’articolo 2 (riferito alla nozione di pass).
La “RDJ” cita alcuni aspetti della parola “passo” che hanno permesso a questo termine di fungere da passaporto per la nostra attività preferita:

• alcune caratteristiche topografiche – senza essere molto specifici
• l’idea di facilitare il passaggio di una catena montuosa – senza essere molto precisi.
  Il significato letterale di “passo” sembra derivare dal basso latino collum – “collo” o “gola” e possiamo vedere questa forma caratteristica in cima a un passo – come una clessidra.
  Questi significati figurativi e letterali non sono sufficienti per identificare tutti i termini stranieri simili senza comprendere l’evoluzione delle lingue e la loro applicazione sul campo.
  Studiando i toponimi effettivamente utilizzati in territorio montano, abbiamo raccolto più di 500 termini che evocano la nozione di passo e per i quali siamo certi che designino dei passi.
  Alcuni di essi si riferiscono a passi con un’alta percentuale di successo; altri sono più equivoci e possono riferirsi ad altro (come “Pas” in francese o “alto” in spagnolo). È quindi importante comprendere la gamma di significati della parola e anche esaminare attentamente il significato effettivo.
  Le espressioni straniere sono talvolta dei falsi amici:
• “colle” in italiano deriva probabilmente da “collis” che in latino significa “collina”. In realtà, la maggior parte dei “colle” nomina e designa colline e solo una minoranza designa passi. Poiché cime e passi sono vicini tra loro, a volte è difficile distinguerli.
• La parola italiana “col” è ancora peggiore: nel NE dell’Italia è sempre usata per indicare le cime; nel NW dell’Italia è talvolta usata per indicare i passi, ma non molto spesso.
• Anche “coll” in Catalogna è talvolta infido – il termine ha altri significati oltre a “passo” e, per i nostri scopi, non è probabilmente affidabile oltre l’80%.
  Dopo aver esaminato centinaia e centinaia di voci candidate, siamo giunti alla conclusione che esistono 4 famiglie principali di significati derivati di termini che possono evocare la nozione di coll:

1- La forma del passo

Questo è il significato letterale di “col”: una forma che ricorda il “collo” o la “gola”. Lo stesso vale per “sella” o “sattel” o “saddle” o “joch” e molti altri.

2- Un senso di « passaggio »

Questo è il significato secondario di “col” (secondo l’IGN) e si trova spesso nell’applicazione sul campo. Ma tutta questa famiglia di parole (“pas”, “pass”, “passo”, “paso”) è piuttosto equivoca e può riferirsi a caratteristiche geografiche che non hanno nulla a che fare con un passo, come defilazioni, attraversamenti di fiumi, sentieri a balcone, salite su altipiani. Anche i più noti passi di montagna non sono necessariamente passi. È quindi indispensabile osservare attentamente il terreno designato.

3- Un senso d’« apertura »

L’idea è che il passo “apra” l’accesso alla catena montuosa e quindi alla valle successiva. Qui troviamo termini come “Abra” (in Sud America), “Fenêtre”/”Venester”, “Brèche” (forse) e tutte le espressioni di “Porte”/”Gate”/”Tor”/”Vrata….”. C’è anche il significato completamente opposto – bloccare l’accesso al massiccio – un passo all’ingresso delle montagne è un buon posto difensivo per tendere un’imboscata al nemico. I resoconti delle guerre in Afghanistan parlano spesso di forze militari intrappolate in passi stretti. Il significato letterale di uno dei principali termini arabi per indicare un passo – “Aqabat” – è “ostacolo”.

4- Le nozioni di altezza o di mancanza di altezza

Come è noto, un passo può essere sia un punto basso (sulla cresta) sia un punto alto (visto dalla valle). Si veda ad esempio le memoria di Xavier Bernier del 2004.

Tra i termini validi ve ne sono alcuni che indicano un punto basso – “bassa” – ma anche altri che indicano un punto alto – “alto” (ES), “hoogte” (Afrikaans) e persino “Summit” negli USA. Naturalmente, è importante evitare qualsiasi ambiguità per assicurarsi che ci si riferisca davvero al passo.
Ogni catalogo di passi del Club dei Cento Passi è ora accompagnato da una nota che spiega le lingue utilizzate nel Paese in questione e i termini che abbiamo scelto per evocare la nozione di Passo Le voci relative alla Spagna, all’Italia e al Regno Unito forniscono lunghi ed esaurienti elenchi di titoli che si possono incontrare. Gli articoli di questa sezione del sito “Come chiamare un passo in Francia” e “Toponomastica dei lasciapassare svizzeri” fanno lo stesso per i cataloghi francese e svizzero rispettivamente. Gli altri elenchi nazionali sono generalmente più brevi.

A volte esiste praticamente un solo termine per un passo:

• Il Messico – « Puerto » à 99,7%
• La Russia – « Pereval » à 96,6%
• Il Giappone – « Toge » à 92,1%

A volte la distribuzione dei nomi dipende essenzialmente dalla regione: negli Stati Uniti “Gap” è maggioritario nella parte orientale del Paese e “Pass” in quella occidentale.

La Francia ha una media elevata di un termine dominante: “Col” copre il 64,8% del catalogo nazionale, nonostante una lunga lista di altri termini accettabili.

Altri Paesi hanno una distribuzione molto più varia di termini diversi a seconda della lingua, del dialetto o delle preferenze regionali, come ad esempio l’Italia o la Svizzera.

Ci sono alcuni termini internazionali che si trovano in molti Paesi diversi per varie ragioni:

• il passato coloniale delle potenze interessate
• il fatto che queste lingue sono ampiamente parlate come lingue ufficiali o “lingue franche”.
• l’ampia diffusione di carte (considerate affidabili) in queste lingue e da parte di cartografi di questi paesi

Nell’analisi dei termini principali per Paese che potete trovare in pdf al link verso la fine di questo articolo abbiamo quindi analizzato separatamente 4 termini: “Col” (FR) (35 occorrenze), “Pass” (EN) (57 occorrenze), “Gap” (EN) (18 occorrenze) e “Pereval” (UK) (15 occorrenze). Un’occorrenza è un Paese in cui troviamo l’uso del termine nei nomi di luogo secondo le fonti selezionate. Per “col”, ad esempio, troviamo tutti i Paesi montani di lingua francese, ma anche quelli di lingua inglese in cui gli alpinisti hanno mantenuto questo termine tecnico di montagna.

Tutti gli altri termini sono considerati come occorrenze locali. In questa analisi abbiamo limitato gli elenchi a 10-15 termini per Paese, che in ogni caso coprono più del 90% dei nomi dei valichi.

Un riassunto generale (vedi pdf) può quindi essere utilizzato per dare una visione d’insieme dell’argomento, senza dover sfogliare tutti i cataloghi e i documenti. Ci si può divertire a confrontare termini simili o diversi in regioni che condividono la stessa storia linguistica: i Paesi di lingua spagnola dell’America Latina, i Paesi dell’ex Jugoslavia, i Paesi arabi del Medio Oriente….

La tabella riassuntiva di oltre 500 termini selezionati si trova nei file allegati al sito – Intitulés-mondiaux-V01.pdf e la guida ai codici linguistici ISO (alcuni dei quali non sono ovvi!) ISO Language Codes.pdf.

In totale sono coinvolte 78 lingue. Informazioni più complete su tutte le lingue, comprese quelle non incluse nei nostri nomi di passo, sono disponibili sulle pagine di Wikipedia di ISO 639-1, 639-2, 639-3. Oggi si parlano ancora più di 7000 lingue, molte delle quali non hanno forma scritta o lo sono raramente. Quelle che sono sopravvissute e che si ritrovano nelle produzioni cartografiche o nella segnaletica sono molto minoritarie ma, con le variazioni ortografiche e dialettali, le lingue ancora vive testimoniano la diversità della storia e della cultura della specie umana!

Il concetto di “passo” è davvero globale, addirittura universale!

Graham Cutting 12.02.2023