G�n�ralement le mot "menhir" �voque spontan�ment la Bretagne. Il est vrai que cette r�gion est un des berceaux de cette civilisation des "m�galithes" qui a laiss� ses t�moignages sur tout l'ouest de l'Europe. Rien � voir cependant avec les Celtes, ces monuments datent de la pr�histoire, plus exactement du n�olithique, �poque � laquelle les premi�res communaut�s humaines se s�dentarisent en pratiquant l'agriculture, l'�levage et en construisant les premiers villages. Cette r�volution n�olithique commence vers -8000 ans.
On conna�t moins les m�galithes situ�s hors de Bretagne. Il en existe pourtant de magnifiques en Corse (site de Filitosa par exemple) et une des r�gions les mieux pourvues en monuments l�gu�s par nos tr�s lointains anc�tres est le Rouergue ainsi que la r�gion des Monts de Lacaune et du Somail. La randonn�e "Cinquante Cols en Haut Languedoc" permet d'en d�couvrir quelques uns, certains sont m�me dress�s au sommet des cols visit�s ! Je vous propose donc une d�couverte originale qui, sans oublier nos chers cols, nous fait c�toyer une �poque encore myst�rieuse dans beaucoup de ses aspects.
Le document ci-dessus montre que la r�gion Lacaune - Somail poss�de une trentaine de menhirs. Il s'agit donc d'un patrimoine consid�rable que le d�veloppement touristique local se doit de mettre en valeur (voir office de tourisme de Lacaune : un circuit de visite est organis� en cal�che � cheval� on peut suivre en VTT !). Ces menhirs se rattachent � une "tradition" m�diterran�enne car, ici, ce ne sont pas de simples blocs dress�s mais au contraire des pierres travaill�es, taill�es (aplanies sur les deux faces, bord sup�rieur aras�..) et surtout ces menhirs sont sculpt�s. Ils ressemblent plut�t � des st�les sur lesquelles on peut reconna�tre des personnages, masculins ou f�minins, ou parfois de simples gravures dans le granit ou le gr�s rouge. C'est pour cette raison qu'on parle de statues-menhir. Il s'agit bien des plus anciennes statues que l'homme de la pr�histoire nous ait l�gu�es, les sp�cialistes les datent d'environ 5000 ans. Les d�couvrir au sommet d'un col ou le long d'un sentier, sous une futaie est toujours un grand moment d'�motion !
Sur le circuit "Cinquante cols en Haut Languedoc" o� � quelques encablures de celui-ci, on peut d�couvrir successivement :
1) Le menhir du Plos
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de Nicole et Ren� Poty
Il est tr�s modestement dress� au bord de la route (D169). Pas de trace de sculpture. Apr�s cette premi�re visite, il est vivement conseill� de continuer plus au nord par D169 jusqu'au hameau de Paillemalbiau�
2) La statue-menhir de Paillemalbiau
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de Nicole et Ren� Poty
Dans le hameau, � droite, ne pas manquer un modeste panneau: "menhir". Une des plus belles statues-menhir est l�, chez un particulier, sous un abri la prot�geant des intemp�ries. Elle a �t� d�couverte dans un champ lors d'un labour� Dans un bloc de gr�s rouge les hommes de la pr�histoire ont repr�sent� un des leurs. �tait-ce un chef ? Un guerrier ? Un pr�tre ? Nul ne le sait� mais il est l�, devant nous.
3) Les statues-menhirs du Moulin de Louat (Mallevieille) pr�s de Moulin-Mage et celle du "Trou de l'Avent" pr�s de la route, juste avant le col de la Croix de Deux Sous.
4) A Lacaune : se rendre � l'office de Tourisme. On y d�couvre en vitrine une tr�s jolie petite statue sur gr�s et on vous indiquera le chemin pour contempler le plus grand menhir de la r�gion situ� dans le bourg m�me.
5) Apr�s La Salvetat, une charmante petite route permet d'acc�der au col de la Bole. Au sommet du col vous attend un petit menhir�
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de Nicole et Ren� Poty
Sur sa face "ouest" on d�couvre avec peine quelques traces de sculpture...
6) Avant Fraisse-sur-Agout, prendre � gauche une route fort pentue qui conduit au Pioch (camping). A l'or�e de la for�t on d�couvre un petit menhir qui semble indiquer un carrefour...
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de Nicole et Ren� Poty
7) Apr�s Fraisse, on grimpe les cols du Triby et de l'Eyrole. Au sommet de ce dernier, prendre � droite une route qui perd vite son goudron et descend dans un bois. Au bout de 350m, on d�couvre une des plus curieuses statues menhir, celle de Picarel le Haut.
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de Nicole et Ren� Poty
La seule trace de sculpture est un profond sillon d�gag� dans le granit. Situ� au tiers sup�rieur du menhir, il permet d'imaginer la forme d'une t�te (ou d'un disque� solaire ?) qui aurait �t� �bauch�e�
8) Sur la D169, apr�s Baissescure, prendre � gauche une RF qui conduit au lac de V�zoles qui se donne souvent quelques allures de lac finlandais.. Passer le mur du barrage et continuer jusqu'au col de Folabric o� un beau menhir vous attend. Aucune trace de sculpture, cependant.
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de Nicole et Ren� Poty
9) Le dernier menhir est celui situ� au sommet m�me du Col du Mas Haut� Il est bien modeste et il lui arrive de servir d'appui pour les grumes d�pos�es l� par les forestiers ! Le pauvre�
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de Nicole et Ren� Poty
Et la liste s'arr�te l�. Plus au sud, on ne d�couvre plus de monuments m�galithiques� Marquaient-ils le territoire d'une population pr�cise qui avait investi les monts de Lacaune et du Somail ? Un peuple d'�leveurs pratiquant la transhumance sur les hauteurs en �t� ? Peut-�tre� c'est un des myst�res des statues-menhirs !
Ren� POTY
Pour en savoir plus :
- Visite au mus�e Fenaille de Rodez qui poss�de une prestigieuse collection de statues-menhirs.
- Lire un bel ouvrage, tr�s bien illustr� :
Statues-Menhir,
des �nigmes de pierres venues du fond des �ges
Dirig� par Annie Philippon
255 photos couleur et croquis - 22 x 28 - 272 pages - Broch� avec rabats
ISBN : 2 84156 348 0
Puissante et myst�rieuse expression de l'art n�olithique, les statues-menhir sont parmi les plus anciennes repr�sentations humaines de grande taille. Dress�es il y a plus de 5000 ans, elles continuent � susciter de nombreuses questions : repr�sentent-elles des divinit�s, des h�ros, des personnages du commun ou des chefs de clan ? Qui les a �rig�es et dans quels buts ? On en a trouv� par groupes entiers sur le pourtour nord du bassin m�diterran�en, dont sans doute l'un des plus importants ensembles dans le Rouergue. Quatorze auteurs r�unis par Annie Philippon, conservateur du mus�e Fenaille, apportent des r�ponses scientifiques � ces questions et avancent des hypoth�ses pour expliquer les caract�ristiques les plus d�concertantes des statues-menhirs : tatouages, changements de sexe, pr�sence d'un objet inconnu... Pour Pierre Soulages, les statues-menhirs, c'est "la densit�, la frontalit�, l'impression d'une puissance permanente. On sait qu'elles sont pr�historiques, mais leur pr�sence, leur force, surgies du pass�, les font aussi y �chapper et nous en oublions leur origine. Elles sont l�, devant nous, �nigmatiques et fascinantes".