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Le Passage de la Charmette

Au cœur du massif du Beaufortin, en Savoie, le passage de la Charmette (FR-73-2058) est un col magnifique offrant des points de vue exceptionnels tout au long de son ascension. Depuis le village d’Arêches, on s’élève de 1026 m en 12,6 km, d’abord sur le goudron jusqu’au col du Pré (FR-73-1703), puis sur une piste (R1) jusqu’au sommet.

On peut réserver une petite visite à Arêches – village coquet qui profite de la manne des sports d’hiver – avant d’attaquer la rude grimpée du col du Pré (9,2% sur 7,3 km). La route est fort bien tracée, développant ses lacets qui donnent le sentiment de survoler Arêches. Après 3 km, environ on découvre le village de Boudin, classé parmi les plus beaux villages de France. Les chalets typiques, où aucune construction incongrue ne vient rompre le charme, s’étagent sur la pente couverte de prés de fauche.

Au sommet du col, on ne bascule pas de l’autre côté, la route continue en faux plat. Après 700 m environ, on prend une large piste à droite (un vieux panneau de bois indique le Passage de la Charmette). Commence alors une ascension superbe qui permet de découvrir les eaux bleues du barrage de Roselend dominées par les sommets dentelés du Beaufortin, parmi eux la fameuse Pierra Menta.

Au bout de 4,6 km, on arrive sur une crête au milieu des alpages, c’est le sommet du Passage de la Charmette. Sur le versant ouest, on découvre la vallée au fond de laquelle se niche le barrage de Saint-Guérin. Au-delà, la piste conduit au sommet du Cormet d’Arêches (FR-73-2109). La descente sur ce versant s’effectue sur un étroit sentier (S2-3) où les vaches de race tarine vous feront un brin de conduite. On peut aussi revenir sur la route du col du Pré et franchir le mur du barrage pour trouver de l’autre côté le col de Méraillet (FR-73-1605) . Au bord de la D217 qui conduit au Cormet de Roselend (FR-73-1968) ,on découvre la très photogénique chapelle de Roselend.

Peu avant la chapelle, sur la gauche, une piste (R1-2) permet d’atteindre le col de Sur Frêtes (FR-73-1792). Le retour sur Arêches peut s’effectuer soit en repassant le col du Pré (mais c’est un réel plaisir), soit en prenant au sommet du col de Méraillet (FR-73-1605) la direction de Beaufort. Ce village a donné son nom aux montagnes que vous avez admirées et au fromage dont vous pourrez lester les sacoches pour remonter sur Arêches par la D218.

René Poty