La route des crêtes de l'Assietta

Après avoir, il y a quelques temps disserté de tout autre chose, il était temps que je la fasse, d'autant que ma liste 92 risquait d'être bloquée sans ces fameux plus de 2000.

Au départ de Sestrière, cela fait une boucle de 70 kilomètres, dont 20 seulement sont goudronnés. Question de dénivelé : 1850 mètres, 1400 si on tient à la version courte. Pour la rotation, je préconise la descente d'abord : 20 kilomètres seront vite avalés, d'autant qu'il s'agit de route à assez grande circulation, alors que dans l'autre sens, il vous faudrait les monter sous le soleil, dans le flot automobile et avec le vent de face (vent d'ouest dominant).

Rien ne sert de partir trop tôt : 8 heures, voire 9 heures du matin suffisent. En ce deux septembre, partant à 8h30, j'ai trouvé 3° à l'ombre dans la descente ! Et même si on est bien bronzé, ne pas oublier de se prémunir contre le soleil : les directions ascensionnelles restent très longtemps les mêmes.

Quant à l'eau, même si on n'est pas un gros buveur, prévoir au moins deux litres : il y a un point d'eau à 1970 m, un pas assuré à 2050 m sous le Colle delle Finestre et un tout aussi peu sûr sous le Colle di Fattière, et... c'est tout jusqu'à Sestrière avec un vent d'ouest dominant qui déshydrate assez vite. Dernier conseil avant de partir : éviter les dimanches et fêtes pour partir, et, si c'est possible, attendre un lendemain de pluie: le sol n'en sera que moins poussiéreux, vous évitera de (trop) patiner et de manger de la poussière dans le sillage des motos. Et les paysages n'en seront que plus nets.

Les routes dans l'ensemble très roulantes, pour peu que les pneus soient de dimension supérieure à 28. La carte IGC (Instituto Geografico Centrale - Torino) au 1:50.000 est une alliée précieuse et suffisante. Départ de Sestrière en direction de Torino. A Pourrières, vous prenez à gauche vers Balboutet et commencez à monter. Le revêtement cesse à la sortie de ce village. La pente est régulière et la route excellente. A 1900 mètres vous débouchez sur un petit plateau, Piano dell'Alpe, où le paysan trait ses vaches à la main en plein champ. 800 mètres plus loin, carrefour avec la SP N°172 du Colle delle Finestre. La route se dégrade un peu jusqu'au col, altitude 2176 mètres. Point de vue superbe sur les lacets montant de Susa.

Ici, deux solutions se proposent à vous : redescendre sur le plateau par la même route qui emprunte la Randonnée Alpine Côte d'Azur-Léman qui mène directement au Colle dell'Assietta, ou revenir 50 mètres sur vos pas et prendre à droite la route montant vers les sommets. Avec la première solution vous n'avez que 9 plus de 2000, alors que la seconde vous en offre 13 (14 avec une petite variante).

Donc prenons la plus bénéfique : à droite. Si la route ne permet plus le passage automobile, les 'vélos passent largement (les motos aussi d'ailleurs!). Après quelques lacets, vous voici au dernier point d'eau (S'il coule !) sous le Colle di Fattière 2 530 m, facilement accessible par la pelouse. Observez bien celle-ci, peut-être, comme moi, vous y verrez un chamois. N'oubliez pas de prendre votre vélo, car du col un sentier vous permettra de rejoindre la route sans perdre trop d'altitude, compter 45 à 60 minutes pour ce détour.

On remonte le Vallon Barbier vers Colle della Vecchia (ou Colle di Vallon Barbier) 2605 m. Le paysage est époustouflant : au nord, le glacier de l'Agnello, la Dent d'Ambin, le lac du Mont-Cenis avec le Massif de la Vanoise en arrière plan; au sud le Bric Ghinivert, la plaine turinoise et coupant celle-ci à l'horizon, une autre crête et sa route à cols à plus de 2000 au nord ouest de Cuneo). Pour peu qu'il ait neigé quelques jours auparavant, vous vous régalerez.

Après le col, la route continue à monter jusqu'à l'altitude 2835 mètres, près du sommet de Cima Ciantiplagna 2848 m, élévation maximale de la ligne de partage des eaux Dora-Ghisone, entre le Colle de Sestrière et le Colle delle Finestre. Et vous commencerez sûrement à avoir des sérieuses craintes quant à votre heure d'arrivée finale. Mais dites vous bien que passer ici, même à 15 heures ne présente aucun risque. Descente sur le Colle delle Vallette 2551 m, puis route à niveau avec quelques passages éboulés (terrain stable) par le Colle di Vallon Creux 2552 m jusqu'au Colle del Gran Serin 2540 m et ses ruines d'anciens baraquements d'où un petit détour, 150 mètres, permet de monter à la Punta Del Gran Serin 2640 m et son fort aussi en ruine. Descente sur le Colle dell'Assietta 2472 m où vous retrouverez la route directe citée plus haut, puis montée à la Testa dell'Assietta 2566 m.

Vous pénétrez dans le Parco Naturale del Grand Bosco. Devant vous s'étalent les montagnes frontalières avec le Massif de la Meije en arrière plan. Descente sur le Colle 2483 m, puis sur Colle del Lauson 2497 m et Colle Blegier 2381 m. La route est toujours aussi bonne. Pour ceux qui n'auraient plus d'eau : à 50 mètres en contrebas de ce dernier col, coule une source, mais sans moyen d'y remplir sa gourde.

Montée au Monte Genevris 2536 m avant de redescendre sur Colle di Costa Plana 2313 m par une route un peu rugueuse. D'ici au Colle Bourget 2299 m, la route devient humide, boueuse s'il a plu trop longtemps.

Colle Bourget au Colle Basset 2424 m n'est qu'un long faux plat très roulant. Encore 50 mètres de dénivelé jusqu'au terminus de la télécabine et il ne vous restera plus qu'à descendre par une route en moins bon état que celle empruntées, mais restant très cyclable, jusqu'au Colle di Sestrière 2033 m. Si par hasard vous veniez à être surpris par la pluie le Syndicat d'initiative de Sestrière, ouvert sauf dimanches et lundis, vous renseignera en français sur la météo. Voici quelques abris en dur : Colle delle Finestre, entre'Colle della Vecchia et Colle di Vallon Creux, dans les renfoncements des baraquement du Colle Del Gran Serin, à la maison entre Testa dell'Assietta et Colle 2483, au terminus télécabine au dessus du Colle Basset

Toujours dans cette région, un autre col semble très facile, je ne suis monté que jusqu'à 2100 mètres : Passo della Longia 2817 m, accessible par l'inoubliable Vallée de l'Arqentiera où les marmottes se dorent au bord de la route qui la remonte jusque vers la côte 2500 mètres.

Autre vallée non revêtue, celle du Thuras avec ses prés et ses ruines (1948 m) remplis de marmottes , tout comme mérite une visite, à côté de Sestrière, le hameau de Grangesises, prouvant que l'on peut aussi construire du beau: les automobiles y sont interdites et cherchez le quartier de l'église, c'est encore plus joli.

Pierre Chatel N°2081

Oullins (Rhône)