La "Gazelle des Cimes", une forte femme.

La rencontre :

Bormio (Italie), au pied du Stelvio (2750m), le toit du Giro, dont Marcel Baguet évoque avec ravissement et émotion le franchissement. Daniel Andraud et Jean Fouchard lancés sur le raid Leman - Adriatique, au soir d'une rude journée (5 cols) ont été conduits chez un vélociste par un garçon de 10-12 ans, pilotant, avec adresse et imprudence, un V.T.T. dans les ruelles pavées de la ville (parfois en sens interdit ou sur la gauche de la chaussée ! Ils cherchent des patins de freins...

Une jeune femme en tenue de ville, appareil photo à la main (l'attention attirée par la plaque de cadre du vélo de Daniel) les aborde : "Moi aussi... j'effectue la randonnée !" Les deux amis sont sceptiques. L'équivoque est levée. Cette" faible" femme, si elle a pris le départ à Thonon un peu avant nous, a été retardée au Splugen par un orage et a dû faire changer ses freins à Livigno (arrêt 3 heures). Elle nous annonce son souhait de partir à 7h.30 le lendemain. Logés dans un autre hôtel qu'elle, et en raison de l'achat d'un deuxième jeu de patins de freins, nous ne partirons qu'à 8h45.

Dans la descente du Stelvio, Jean l'aperçoit à la terrasse d'un café et échange quelques mots. Une demi-heure plus tard, sur un faux plat balayé par le vent, elle "colle à la roue" des deux compères... qui s'arrêtent à leur tour pour prendre un réconfort. On fait plus ample connaissance autour des provisions. Au sommet du col, un cyclo de Besançon a proposé à notre consoeur cyclotouriste de la prendre en photo et lui a indiqué, le cas échéant, le nom de la pension où il est en séjour avec sa femme à Lana (près de Mérano), lieu où il avait fait étape l'an passé, accomplissant lui-même Leman-Adriatique. Elle est décidée à s'arrêter à Lana. Malgré l'heure un peu précoce pour faire étape (17h30), son allure très sympathique nous convainc, alliée, en la circonstance, à la fatigue du jour et... à la perspective d'une ascension immédiatement à venir, de 10 kilomètres !

L'accueil est remarquable dans la pension proposée; le raffinement le dispute à la décoration florale. Une piscine ajoute au confort du lieu !

La "Gazelle des Cimes, Cyclote émérite"

- Elle est parfaitement équipée avec un cycle Singer, préparé par Ernest Csuka. Deux vastes sacoches surbaissées à l'avant ne la laissant manquer de rien.

- Elle a l'expérience des grands voyages et a cyclé sur 3 ou 4 continents (Tour de Ceylan, Californie notamment).

- Elle est tantôt vêtue d'un maillot gris (cherchez le club?), tantôt en bleu (tenue plus personnelle).

- Elle est au sein d'un groupe, la première prête à partir.

- Elle roule, elle grimpe, elle descend avec une grande facilité. Dans un col, elle ne s'arrête pas pour reprendre son souffle, seulement pour faire une photo dont elle choisit pertinemment le sujet.

- Elle suit à peu près dans "tous les terrains ", sans jamais demander une halte ou un ralentissement..

- Son allure en machine est harmonieuse et dénote l'efficacité!

- Elle n'a apparemment ni chaud, ni froid, quel que soit le temps. Tout au plus sa "peau" craint-elle le soleil ardent ! Elle affronte les intempéries, l'orage ou la route coupée par un effondrement de terrain, sans plainte, avec ténacité. Elle ne se décourage nullement en cas d'incident mécanique dans l'impossibilité de remonter le pneu après une crevaison (au Simplon), elle sollicite l'autochtone, en lui indiquant la manoeuvre à accomplir !

- Elle a le profil du parcours en tête, et aux carrefours,... ne se trompe jamais.

- Elle parle (un peu) italien, voire anglais, ce qui facilite hautement le dialogue, évite les quiproquos sur la route et à l'étape. Elle trouve une chambre d'hôtel là où d'autres échouent ; obtient l'enregistrement de son vélo à la gare ("impossi-bi-le" pour d'autres...).

- Elle pratique toutes les formes de cyclotourisme: le B.R.A. fin juillet, la semaine fédérale, la flèche Paris-Rome (seule), en août..

- Elle a un entrain, un dynamisme, une bonne humeur constante. Aucune fatigue apparente à l'étape.

- Elle soutient la conversation, anime le dîner, avec jovialité et à propos. Elle défend avec arguments son point de vue, sans chercher à l'imposer.

- Elle mérite la distinction de "cyclote émérite"

Conclusion :

A partir de sa rencontre, Daniel et Jean ont fait route avec elle avec un grand plaisir partagé.

Qui est-ce ?

Marie-Lou., de l'A.C.B.O., connue à l'U.V.A. de Louis Schena et probablement d'autres amis du club et des fidèles des semaines fédérales.

Jean FOUCHARD N°216

PARIS (Seine)