Un col des hautes altitudes, par exemple un plus de 2000, nous en connaissons tous puisqu'il nous a fallu en gravir au moins cinq pour être membre.
Et ma foi, il est difficile d'imaginer ces hautes routes sans leur environnement habituel : plus d'arbre ou à peine quelque mélèze rabougri accroché tant bien que mal à la pente, l'herbe sèche des alpages ou la rocaille, les éboulis, les glaciers même peut-être. Et bien sûr, le froid qui peut survenir à n'importe quelle époque (n'est-ce pas, participants du dernier BRA ?).
Nous avons peine à imaginer que ce décor qui nous est familier puisse être tout différent sous d'autres latitudes. Et pourtant...
Voici par exemple 10 cols américains. Une petite description les accompagne. A vous de trouver la bonne altitude.
A .MUDDY GAP PASS. Une simple ondulation dans l'immense plateau du Wyoming Central, le pays du " grand ciel ", sans horizon, couvert d'une maigre végétation de buissons de sauge et d'herbes folles. Mais si, ce sont bien des antilopes que vous voyez galoper au loin, là-bas !
741 m - 1212 m - 1905 m
B.MOSQUITO PASS. Pour accéder à ce col très sauvage des Rocheuses du Colorado, il faut prendre une ancienne piste à jeeps en très mauvais état, bordée de vieilles mines d'or, d'argent et de plomb, pour la plupart abandonnées. Début octobre 82, les éboulis un peu de neige et le vent constituaient le seul décor.
1473 m - 2807 m - 4019 m
C. RAT PASS. Le col " routier " le plus au nord du Canada, un peu au nord du cercle polaire. C'est un joli passage dans les montagnes de poupées, les Richardson Mountans, que l'on aperçoit de très loin. Fin juin, la toundra y est très verte et le 27/6/82, il y faisait 30°C à l'ombre...sans ombre car il n'y a pas d'arbre.
400 m - 800 m - 1500 m
D. SUNWAPTA PASS. Ce col, juste au dessus de la limite des arbres, est bordé par les énormes champs de glace du glacier Colombia. Il se trouve dans le parc de Jasper (Rocheuses Canadiennes, très fréquentées par les randonneurs de Calgary et Edmonton).
1450 m - 2035 m - 2710 m
E.PUERTO LAS CRUCES. Entre Toluca et Mexico, au Mexique. Ce col autoroutier est environné de hauts pins. Fin décembre un bon pull est souhaitable pour la descente.
2060 m - 2560 m - 3060 m
F. BEAR PASS. Autre col canadien bordé par un superbe glacier, il se trouve en Colombie Britannique cette fois.
500 m - 1200 m - 1800 m
G.KENOSHA PASS. Ce col du Colorado est à peu près à la limite des trembles. Ces arbres aux feuilles d'or (fin sept. Début oct.). Il permet, après une courte redescente de trois kilomètres, d'accéder aux vastes pâturages plats du " South Park ".
1750 m - 2411 m - 3048 m
H. SABLE PASS. En Alaska, au pied du Mont Mc Kinley (6187m). Début juin tout était sous la neige, la route seule était dégagée. Avec un peu de chance on peut apercevoir un grizzly ou un caribou au loin. Pas d'arbre, seuls les buissons, les herbes folles et les lichens sous la neige.
417 m - 1188 m - 2142 m
I. CRAIG PASS. Ce col dans les bois du Parc Yellowstone (Wyoming) relie le bassin du Geyser "Old Faithful", le plus célèbre de tous , au "Jackson Hole" d'où l'on peut admirer l'imposante silhouette du Grand
1635 m - 2518 m - -3210 m
J. MONUMENT PASS. Roche rouge et sable de la même couleur, c'est le décor dénudé de ce col impressionnant du Sud de l'Utah, gardé par d'immenses tours naturelles.
812 m - 1588 m - 2614 m
P.S. : J'ai été frappé par les différences d'altitude pour retrouver le même type de végétation, du nord au centre de l'Amérique. Ainsi la limite des arbres est-elle à peu près à 800 m au centre de l'Alaska, 1200 au nord de la Colombie Britannique, 2000 dans les Rocheuses Canadiennes, 3000 dans le Nord-Wyoming, 3500 dans le Colorado. Quant au Mexique, je ne sais pas encore, n'ayant pas eu l'occasion de dépasser cette ligne des arbres !
J'ai donc préparé des devinettes pour surprendre un peu (j'espère) les autres " 100 cols ".
Les bonnes réponses sont bien :
A) 1905 - B) 4019 - C) 1500 environ - D) 2035 - E) 3060 - F) 500 environ - G) 3048 - H) 1188 - I) 2518 - J) 1588
Page 55
Sommaire de la revue N° 11