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12-16 agosto 2008: incontro internazionale del Club des Cent Cols ad Arêches (73)

Discorso sul Col du Joly, sabato 16 agosto 2008

Ci sono tutti? Addio a tutti! Ciao e benvenuto in Savoia.
Ciao ai nostri amici francofoni in Svizzera, Belgio e Lussemburgo.
Buongiorno ai nostri amici inglesi.
Guten Tag und Willkommen an unsere deutsche Freunde.
Un buon giorno e benvenuti ai nostri amici di tutta la nazione.
Buon giorno e benvenuto ai nostri amici d'Italia.

Vorrei anche dare il benvenuto a due colleghi cechi, che oggi sono di nuovo in viaggio: hanno partecipato al soggiorno ad Arêches e la loro presenza illustra il crescente pubblico internazionale della nostra fratellanza.

Come ho detto l'anno scorso a Le Laouzas, è un grande piacere riunirsi per la nostra assemblea annuale, che tradizionalmente si tiene il 15 agosto. A causa dei capricci del calendario, quest'anno l'abbiamo spostata al 16, e abbiamo fatto bene a farlo visto il tempo che c'era ieri sulle nostre montagne. E stiamo approfittando della sventagliata di neve che è passata su tutte le cime al di sopra dei 2200 m di altitudine.

Il Col du Joly, l'ampio varco che collega la Val Montjoie con l'alta valle dell'Hauteluce, la valle del Dorinet, è un sito davvero notevole. Vi invito innanzitutto ad ammirare il cielo che si presenta davanti ai vostri occhi all'uscita del passo. Ogni passo ha il suo pezzo di cielo, che sprofonda come un cuneo nella rientranza di un passo a forma di V, o che riempie di azzurro il catino formato dalla depressione arrotondata del passo. Se ripensate alle vostre scalate, o riguardate le foto, troverete sempre un pezzo di cielo la cui immagine è associata a quella del passo, con infinite sfumature a seconda del tempo e della stagione. Alla fine, il nostro club potrebbe anche essere il Club des Cent Ciels!

Ammiriamo poi il paesaggio, segnato dall'imponente presenza del Monte Bianco, la cui Cupola principale appare come una fortezza bianca con il suo fossato di ghiaccio e i bastioni di roccia naturale. Più vicine a noi sono l'Aiguille Croche e l'Aiguille de Roselette. Un'interessante caratteristica geologica è la presenza di affioramenti di gesso a sud del passo, dove si sono formati imbuti di dissoluzione che proteggono piccoli laghi come il Lac de Roselette.

Nonostante la sua rispettabile altitudine di 1989 m e le forti pendenze che faranno di voi degli scalatori «esperti», il Col du Joly non ha mai avuto l'onore di far parte del Tour de France e rimane fuori dai radar dei grandi media. Tuttavia, non siamo i primi a organizzare un evento ciclistico qui: in passato, il famoso raid Lyon Chamonix Lyon ha attraversato questo passo sul versante Contamines Montjoie. L'evento è stato completato in una sola volta e né la distanza né le mulattiere hanno scoraggiato i ciclisti dell'epoca. Con ambizioni sportive molto più modeste, il nostro evento fa rivivere un'antica tradizione di scalata del Col du Joly in bicicletta.

Un'altra tradizione montana molto antica, comune a molti Paesi, è quella di erigere piccole piramidi di pietra in cima ai passi di montagna. In Francia si chiamano cairn, una parola gaelica presa in prestito dagli scozzesi. I tedeschi li chiamano Kar. Si trovano in altri continenti, dalle Ande all'Himalaya, con una varietà di nomi: in Tibet, ad esempio, sono chiamati chorten. I catalani della provincia di Tarragona li chiamano «montjoia». Questa radice latina si trova in una parola del francese antico, mont joie, che è stata usata in questo senso. L'etimologia generalmente accettata del nome «Montjoie», associato a Les Contamines dal 1949, è Mons Jovis, Monte di Giove. Tuttavia, non si può escludere un legame con le Montjoies, in quanto si tratta del tracciato di un'antica strada romana che collegava la valle di Chamonix all'Italia, dove si svolgeva il commercio del sale, e i cippi del Col de la Fenêtre e del Col du Bonhomme, ad esempio, si trovano sull'attuale percorso del GR intorno al Monte Bianco.

Per questo motivo, dopo il nostro incontro al Col du Joly, in cui vi abbiamo regalato un souvenir locale sotto forma di Opinel con inciso il logo dei Cent Cols, che vi permetterà di affettare il vostro pane e tomme di Beaufort, e per non intaccare l'amicizia che ci lega, vi abbiamo chiesto di dare un contributo offrendovi di aiutare a costruire un piccolo cairn all'incrocio tra la strada asfaltata e i vari sentieri che salgono al passo. Per il momento, questo cippo appartiene al Club des Cent Cols. Che ne sarà di lui? Si tratta di una costruzione eminentemente precaria, quindi forse le pietre torneranno alla montagna da cui sono venute. Forse altri escursionisti aggiungeranno le loro pietre a quelle che abbiamo posato noi, consolidando così questo cippo che diventerà quello del Col du Joly. In ogni caso, il suo destino ci sfuggirà d'ora in poi.

Il cairn segna l'attraversamento del passo, funge da guida o da punto di riferimento in caso di nebbia, può avere una connotazione religiosa di protezione, in particolare sulle vie di pellegrinaggio, e spesso l'alpinista o l'escursionista segna il suo passaggio aggiungendo la propria pietra all'edificio. A ben vedere, compiendo questo gesto, l'escursionista è a sua volta segnato dall'attraversamento del passo: è un momento speciale in cui si ritorna col pensiero ai luoghi attraversati per raggiungere il passo, e in cui ci si proietta su quelli che si scopriranno dall'altra parte. Chi posa la sua pietra su un cairn non può non pensare a tutti coloro che hanno compiuto in precedenza lo stesso gesto nello stesso luogo: si crea un legame sottile, come una catena invisibile, tra questi attori che non si conoscono.

Per questo motivo, chi di noi attraversa i passi di montagna più del dovuto sente il bisogno di conoscersi e di incontrarsi. La creazione del nostro Club è stata una risposta a questa esigenza, attraverso vari strumenti di azione, non ultimo l'incontro internazionale del 15 agosto. La nostra Confrérie esiste da 36 anni, e su una torta di compleanno sarebbero 36 candeline da spegnere! È con grande piacere che diamo il benvenuto a Jean Perdoux, fondatore del Club, grazie al quale siamo qui oggi. Prima di passare la parola a lui, vorrei darvi appuntamento per l'estate 2009, da qualche parte nei Pirenei, con una possibile incursione in territorio spagnolo. Non c'è ancora nulla di definito, ma ci stiamo ancora pensando e facendo ricerche.

Grazie a tutti voi per la vostra presenza e la vostra attenzione. A voi, Jean.

Claude Bénistrand

Presidente del Club des Cent Cols.