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Del 12 al 16 de agosto de 2008: encuentro internacional del Club des Cent Cols en Arêches (73)

Discurso en el Col du Joly, sábado 16 de agosto de 2008

¿Están todos? ¡Adiós a todos! Hola y bienvenidos a Savoie.
Hola a nuestros amigos francófonos de Suiza, Bélgica y Luxemburgo.
Buenos días a nuestros amigos ingleses.
Guten Tag und Willkommen an unsere deutsche Freunde.
Goeden dag en welkom aan onze vlaamse vrienden.
Buon giorno e benvenuto a nostre amigi d'Italia.

También me gustaría dar la bienvenida a dos colegas checos, que hoy vuelven a la carretera: participaron en la estancia de Arêches y su presencia ilustra la creciente audiencia internacional de nuestra hermandad.

Como dije el año pasado en Le Laouzas, es un gran placer reunirnos para nuestra reunión anual, que tradicionalmente se celebra el 15 de agosto. Debido a los caprichos del calendario, este año la hemos trasladado al 16, y hemos hecho bien en hacerlo, dado el tiempo que hizo ayer en nuestras montañas. Y nos estamos beneficiando de la ola de nieve blanca que ha pasado por todos los picos por encima de los 2200 m de altitud.

El Col du Joly, la amplia brecha que une el Val Montjoie con el valle superior del Hauteluce, el valle del Dorinet, es un lugar verdaderamente extraordinario. Le invito a empezar admirando el cielo tal y como aparece ante sus ojos al salir del puerto. Cada puerto tiene su propio trozo de cielo, hundiéndose como una cuña en la muesca de un puerto en forma de V, o llenando de azul el cuenco formado por la depresión redondeada del puerto. Si recuerdas tus ascensiones, o vuelves a mirar las fotos, siempre encontrarás un trozo de cielo cuya imagen se asocia a la del collado, con infinitos matices según el tiempo y la estación. Al final, ¡nuestro club también podría ser el Club des Cent Ciels!

A continuación, admire el paisaje, marcado por la imponente presencia del Mont Blanc, cuya cúpula principal parece una fortaleza blanca con su foso de hielo y sus murallas de roca natural. Más cerca se encuentran la Aiguille Croche y la Aiguille de Roselette. Un rasgo geológico interesante es la presencia de afloramientos de yeso al sur del puerto, donde se han formado embudos de disolución que albergan pequeños lagos como el Lac de Roselette.

A pesar de su respetable altitud de 1989 m, y de las fuertes pendientes que lo convierten en un auténtico paraíso para los escaladores, el Col du Joly nunca ha tenido el honor de formar parte del Tour de Francia, y sigue siendo un desconocido para los medios de comunicación. Sin embargo, no somos los primeros en organizar aquí una prueba ciclista: en el pasado, el famoso raid Lyon Chamonix Lyon atravesaba este puerto por el lado de Contamines Montjoie. La prueba se completaba de una sola vez, y ni la distancia ni los caminos de herradura desanimaron entonces a los ciclistas. Con ambiciones deportivas mucho más modestas, nuestro evento recupera una antigua tradición de ascensión al Col du Joly en bicicleta.

Otra tradición muy antigua en las montañas, común a muchos países, consiste en erigir pequeñas pirámides de piedra en la cima de los puertos de montaña. En Francia se llaman cairns, palabra gaélica tomada de los escoceses. Los alemanes los llaman Kar. Se encuentran en otros continentes, desde los Andes hasta el Himalaya, con distintos nombres: en el Tíbet, por ejemplo, se llaman chorten. Los catalanes de la provincia de Tarragona los llaman «montjoia». Esta raíz latina se encuentra en una palabra del francés antiguo, mont joie, que se ha utilizado en este sentido. La etimología generalmente aceptada del nombre «Montjoie», asociado a Les Contamines desde 1949, es Mons Jovis, monte de Júpiter. Sin embargo, no se puede descartar un vínculo con los Montjoies, ya que éste es el trazado de una antigua calzada romana que unía el valle de Chamonix con Italia, por donde pasaba el comercio de la sal, y los mojones del Col de la Fenêtre y del Col du Bonhomme, por ejemplo, se encuentran en la actual ruta GR alrededor del Mont Blanc.

Por eso, tras nuestro encuentro en el Col du Joly, donde le obsequiamos con un recuerdo local en forma de Opinel, grabado con el logotipo de Cent Cols, que le permitirá rebanar su pan y su tomme de Beaufort, y para no menoscabar la amistad que nos une, le pedimos que contribuya ofreciéndose a ayudar a construir un pequeño mojón en la confluencia de la carretera asfaltada y los distintos senderos que suben al puerto. Por el momento, este mojón pertenece al Club des Cent Cols. ¿Qué será de él? Es una construcción eminentemente precaria, así que quizás las piedras vuelvan a la montaña de donde salieron. Tal vez otros excursionistas añadan sus piedras a las que hemos colocado nosotros, consolidando así este mojón que se convertirá en el del Col du Joly. En cualquier caso, su destino nos será esquivo a partir de ahora.

El mojón marca el paso del puerto, sirve de guía o de punto de referencia en caso de niebla, puede tener una connotación religiosa de protección, sobre todo en las rutas de peregrinación, y a menudo el escalador o el excursionista marca su paso añadiendo su propia piedra a la construcción. Reflexionando, al realizar este gesto, el excursionista queda a su vez marcado por la travesía del paso: es un momento especial en el que uno vuelve a pensar en los lugares que ha atravesado para llegar al paso, y en el que se proyecta sobre los que descubrirá al otro lado. La persona que coloca su piedra en un mojón no puede evitar pensar en todos aquellos que han realizado previamente el mismo gesto en el mismo lugar: se crea un vínculo sutil, como una cadena invisible, entre estos actores que no se conocen.

Por eso, quienes cruzamos puertos de montaña más de lo debido sentimos la necesidad de conocernos y reunirnos. La creación de nuestro Club fue una respuesta a esta necesidad, a través de diversos medios de acción, entre los que destaca el encuentro internacional del 15 de agosto. Nuestra Cofradía existe desde hace 36 años, ¡y en una tarta de cumpleaños habría que soplar 36 velas! Es un gran placer dar la bienvenida a Jean Perdoux, fundador del Club, gracias al cual estamos hoy aquí. Antes de cederle la palabra, me gustaría citarles para el verano de 2009, en algún lugar de los Pirineos, con una posible incursión en territorio español. Todavía no hay nada concretado, pero seguimos pensando en ello e investigando.

Gracias a todos por vuestra presencia y vuestra atención. A ti, Jean.

Claude Bénistrand

Presidente del Club des Cent Cols.