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Passo del Parpaillon

Il passo PARPAILLON (FR-04-2637) 54 3538-O 133-031

Se mai c'è stato un passo leggendario, questo è il Parpaillon! Situato al confine tra le Alpi dell'Alta Provenza e le Hautes-Alpes, culmina a 2637 m di altezza su una cresta che separa le valli della Durance e dell'Ubaye. Il passo è stato aperto dagli ingegneri militari, come molti altri passaggi lungo la Grande Traversée des Alpes tra Thonon e Nizza.

La «fortuna» del Parpaillon è che era in concorrenza con il passo di Vars, che collegava le stesse valli ma a un'altitudine di 500 metri inferiore. Quando fu introdotto l'asfalto, fu naturalmente il passo di Vars a riceverlo! Il Col du Parpaillon è quindi uno degli ultimi esempi rimasti di quello che poteva essere un grande passo alpino prima dell'era dell'automobile e dell'asfalto.

Ancora oggi, il Parpaillon è una calamita per chi cerca una montagna incontaminata, pura e selvaggia in cui infilarsi come ospite. Da Condamine-Châtelard, il versante esposto a sud offre un dislivello di circa 1.400 m su 18 km. Solo i primi 6 km sono asfaltati, il resto è una buona pista R1 che sale prima sotto i larici, poi conduce in un'ampia valle dove si trova la «Cabane du Grand Parpaillon» a 2031 m. Si tratta di un ambiente di alta montagna, con pascoli alpini, affioramenti rocciosi, grandi coni di ghiaia e nessuna occupazione umana. Il sentiero si inerpica su maestosi tornanti fino alla famosa galleria di vetta... Una galleria con porte di legno (a volte bloccate dalla neve se si arriva troppo presto nella stagione!). È una galleria buia e ghiacciata che si attraversa con gli occhi fissi sul minuscolo foro di luce all'uscita, che permette di guadare alcune pozzanghere scure mentre si spinge la bicicletta...
I puristi potranno scalare il «vero» passo (FR-04-2783) percorrendo il sentiero S3-4 che attraversa la cresta sopra la galleria a circa 2780 m di altezza. La vista è magnifica.

Sulle pendici settentrionali non si vede anima viva prima del piccolo villaggio di La Chalp, dove ricompare l'asfalto.

Il Col du Parpaillon può essere scalato con un superbo circuito che, da Condamine, comprende il Col du Parpaillon, il Col de la Coche (FR-05-1791), Col de Valbelle (FR-05-2372), Col de Chérine (FR-05-2270) e Col de Vars (FR-04-2108). I più determinati possono anche aggiungere il Col de Girabeau (FR-05-2488b), il Col du Vallon (FR-05-2466b) e il Col de Saluces (FR-05-2444) ma per questo dovrete programmare una lunga giornata in bicicletta!

Articolo di René Poty