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Paso del Parpaillon

El paso PARPAILLON (FR-04-2637) 54 3538-O 133-031

Si hay un puerto legendario, ése es el Parpaillon. Situado en la frontera entre los Alpes de Alta Provenza y los Altos Alpes, culmina a 2637 m en una cresta que separa los valles de Durance y Ubaye. El paso fue abierto por ingenieros militares, al igual que muchos otros pasos a lo largo de la Grande Traversée des Alpes entre Thonon y Niza.

La «suerte» del Parpaillon es que competía con el puerto de Vars, que servía de enlace entre los mismos valles pero a una altitud 500 m inferior. Cuando se introdujo el asfalto, ¡fue el puerto de Vars el que naturalmente lo recibió! El Col du Parpaillon es, por tanto, uno de los últimos ejemplos de lo que podía ser un gran puerto alpino antes de la era del automóvil y del asfalto.

Aún hoy, el Parpaillon es un imán para quienes buscan una montaña virgen, pura y salvaje en la que deslizarse como huéspedes. Desde Condamine-Châtelard, la vertiente sur ofrece un desnivel de unos 1.400 m en 18 km. Sólo los primeros 6 km están asfaltados, el resto es una buena pista R1 que sube primero bajo los alerces, y luego desemboca en un amplio valle donde se enclava la «Cabane du Grand Parpaillon» a 2031 m. Se trata de un entorno de alta montaña, con pastos alpinos, afloramientos rocosos, grandes conos de derrubio y ninguna ocupación humana. El sendero asciende por majestuosas curvas hasta el famoso túnel de la cumbre... Un túnel con puertas de madera (a veces bloqueado por la nieve si se llega demasiado pronto). Es un túnel oscuro y helado que se atraviesa con los ojos fijos en el minúsculo agujero luminoso de la salida, lo que permite vadear algunos charcos oscuros mientras se empuja la bicicleta...
Los puristas podrán subir al paso «real» (FR-04-2783) tomando el sendero S3-4 que cruza la cresta por encima del túnel a unos 2780m. Las vistas son magníficas.

En las laderas septentrionales, no se ve un alma antes del pequeño pueblo de La Chalp, donde reaparece el asfalto.

El Col du Parpaillon puede escalarse en un magnífico circuito que, desde Condamine, incluye el Col du Parpaillon, el Col de la Coche (FR-05-1791), Col de Valbelle (FR-05-2372), Col de Chérine (FR-05-2270) y Col de Vars (FR-04-2108). Los más decididos pueden incluso añadir el Col de Girabeau (FR-05-2488b), el Col du Vallon (FR-05-2466b) y el Col de Saluces (FR-05-2444), pero para eso tendrás que planificar una larga jornada de ciclismo.

Artículo de René Poty