Le Alpi: Thonon-Antibes (Jean-Marc Lefèvre, CC 3331)
Prefazione
Lunedì 5 agosto 2002 è finalmente arrivato il giorno tanto atteso!
6 mesi! Per 6 mesi ho consultato le mappe ogni giorno, tracciando, modificando e consultando la mia documentazione. 6 mesi di preparazione per questo viaggio. 6 lunghi mesi di attesa, sognando come sarà questa nuova avventura in sella alla mia moto. Si dice spesso che un viaggio si vive prima, durante e dopo. Forse, ma io preferisco di gran lunga la fase che inizia oggi!... e oggi si riparte per 12 tappe sulle Alpi!
Che gioia appendere le borse alla bici, che gioia salire in sella, azzerare il computer, puntare sul registro e dire:
-" Questa volta me ne vado!..."
3th Il Tour Alpino Thonon-Antibes, che fa parte della mia grande avventura alpina, è stato il momento più alto della mia stagione 2002. A dire la verità, è stato il 3th tentativo. Il primo tentativo nel 1988 è fallito a Briançon, la fatica, la lunghezza delle tappe, il morale basso, ho rinunciato con il cuore pesante (un errore di gioventù, senza dubbio).
Il secondo tentativo, che non ha visto la luce nemmeno sulla moto ma solo nella mia testa e sulla carta (vedi il mio resoconto su Thonon-Antibes attraverso le Prealpi). Ma quest'anno sono deciso ad andare fino in fondo e ad attraversare le Alpi.
partenza
Il 1ière a tappa Thonon-Megeve, di 109 km, si svolgerà in uno scenario che forse non mi è familiare, ma che conosco: i passi Moise, Terramont e Jambaz mi ricordano il recente brevet du Chablais che ho fatto a giugno con due amici.
La prima difficoltà della giornata è stata il Col de la Ramaz, che mi è sembrato interminabile e non ero in gran forma. Ho pranzato a Praz de Lys, dove ho commesso l'errore di mangiare sulla terrazza; faceva freddo e io stavo congelando. La discesa del terribile Col de Savolière non ha fatto nulla per riscaldarmi. Quando sono arrivato a Megève erano le 17.30 e il tempo stava peggiorando, con temporali e pioggia battente.
È così bello tornare in albergo stasera!
Tempo capriccioso
Per la seconda tappa avevo previsto di andare da Megève a Bonneval/Arc, ma il tempo avrebbe deciso diversamente.
Si parte presto, alle 6.15, e dopo una buona colazione in camera, lascio l'albergo. "Chalet de l'Ancolie un bell'hotel di montagna. Non piove ancora, ma presto lo farà.
L'ascesa al Col des Saisies è stata asciutta e i 12 km di salita si sono svolti nella calma del mattino, senza rumori, solo lo sferragliare della mia bicicletta, il che è stato piacevole. La discesa, invece, è stata completamente diversa, con la pioggia che ha appena iniziato a fare la sua comparsa, presto seguita da un temporale. Mi sono fermato per indossare la mia "attrezzatura da pioggia", ovvero il goretex, le soprascarpe e i gambali: insomma, l'abbigliamento invernale era di rigore.
Ho fatto colazione a Beaufort, dove gli avventori del bistrot erano pieni di compassione e il calore del luogo mi ha fatto bene. La salita ad Arêches è stata interrotta dalla pioggia e lo stesso vale per il Col du Pré, con la sua forte pendenza (10 % per 7 km). Sono contento di vedere il cartello della vetta!
Una leggera discesa fino al Col de Meraillet, poi affronto il superbo Col du Cormet de Roselend (1968 m) senza pioggia, ma con molto freddo. Dopo la foto ricordo di rito davanti al cartello del passo, inizio la lunga discesa verso Bourg st Maurice. 20 km di discesa, una delizia quando fa caldo, ma ora non riesco quasi a frenare, perché le mie dita intorpidite mi costringono a essere estremamente vigile. Sono arrivato a Bourg St Maurice poco dopo le 13, infreddolito. Dovevo mangiare, possibilmente caldo. Dopo qualche esitazione mi dirigo verso uno snack bar. Non appena ho posato la bici davanti alla vetrina del negozio, un altro ciclista, anch'egli con la borsa e in sella a una splendida randonneuse Berthoud, è arrivato al mio fianco. Come me, è infreddolito e non vede l'ora di mangiare e riscaldarsi.
Gli spiego da dove vengo e mi dice che è partito stamattina e che sta cercando soprattutto i GMP perché sta finendo il Grand Brevet de Cyclotourisme di quest'anno.
Il nostro uomo si chiama Roger e ha un fisico molto bello. Ho capito subito che era un uomo vero, un escursionista puro come piace a me. Ci siamo seduti al tavolo del ristorante come vecchi amici e abbiamo chiacchierato per un'ora buona, Roger spiegando il suo viaggio e io il mio.
La salita alla Val d'Isère
Per un po' abbiamo condiviso lo stesso percorso e insieme abbiamo affrontato la difficoltà maggiore della giornata, la salita alla Val d'Isère.
Il tempo non è migliorato, continua a piovere, ma comunque sono in buona forma. Roger è più riservato e mi dice subito, come fa di solito in questi casi:
-" Vai, non aspettarmi, ci vediamo lassù!".
So per esperienza che in questi casi aspettare non è la cosa migliore. Roger, come me, è un solitario, sale al suo ritmo e avere la mia ruota nel mirino lo infastidisce, proprio come succede a me quando mi trovo nella situazione opposta. Ascolto Roger, non lo aspetto.
31 km separano Bourg St Maurice dalla Val d'Isère, 31 km di salita, facile all'inizio e sempre più ripida alla fine. Ma la pendenza non è nulla, è la tazza di tè di un escursionista di montagna, è il motivo per cui siamo qui, ma le auto, i camion, le moto e i pullman, amico mio, sulla salita di Val d'Isère sono un'altra cosa. In 20 anni di ciclismo, non ricordo di aver mai percorso un itinerario così arduo. Più si sale, più fa freddo, più piove, un misto di nevischio e pioggia, pouah!...
Gli ultimi chilometri sono un vero orrore? Conoscevo il percorso perché l'avevo già fatto in auto e in bicicletta (randonnée de l'Iseran nel 1988), quindi sapevo che alla fine avrei incontrato delle gallerie. Una volta superata la famosa diga di Tignes, è iniziata l'avventura e, come se non bastasse, i lavori stradali si sono messi di traverso. Le gallerie, poco o per nulla illuminate, sono agghiaccianti. "Dobbiamo stringere la pancia!... Per aggiungere un po' di squallore a questo viaggio, gli automobilisti si divertono a suonare il clacson nel tunnel, che sta diventando un incubo. Soprattutto, non girate, tenete la destra, guardate dritto davanti a voi, cercate di vedere la fine del tunnel, uscite velocemente e ricominciate, aggrappatevi alla vostra bicicletta, pedalate, pedalate il più velocemente possibile per riuscire finalmente a superare questo maledetto passaggio.
Sono le 18:15 quando si intravedono le prime case della Val d'Isère!
La salita è stata davvero dura.
E Roger?
E Roger! Dov'è Roger? È lontano, o a qualche centinaio di metri? Lo aspetto fuori dall'albergo per qualche minuto, ma ho i brividi e mi arrendo. Entro in albergo e mi butto nella doccia, stavolta calda:
Dio, è buono!...
Più tardi avrei saputo che Roger era salito fino alla Val d'Isère, ma non trovando un albergo adatto, era tornato indietro attraverso le gallerie fino a Tignes, dove lo aspettava un ostello della gioventù! Hai detto "Forte il Roger!"
La Val d'Isère è una nota località di villeggiatura, ma è comunque una località fredda, non per la sua calda accoglienza ma per il suo clima. La Val d'Isère si trova a 1840 m di altitudine e oggi fa particolarmente freddo per essere il 6 agosto. L'albergatore mi ha detto che la strada dell'Isère era chiusa a causa della neve! Sì, anche se avessi voluto salire, avrei dovuto fermarmi.
Domani sarà giorno.
L'iseran
La tappa è partita forte e ho aspettato 45 minuti nella hall dell'hotel perché il direttore rilasciasse finalmente la mia bicicletta. Il giorno prima avevo preparato un vassoio per la colazione in modo da poter partire presto per affrontare l'Iseran. Avevo dimenticato che la bicicletta era chiusa a chiave - al sicuro, certo, ma comunque chiusa a chiave.
Appena lasciata la Val d'Isère, attacchiamo le pendici dell'Iseran. Stanotte ha nevicato e fa molto freddo, per cui sospetto che lassù avrò i brividi. La salita all'Iseran (2764 m) su questo versante della montagna non è molto faticosa, per fortuna, perché al mattino, al fresco ...
A 4 km dalla vetta, con pochissimo traffico e ancora meno ciclisti (nessun Roger in vista?), mi faccio strada nella nebbia e nel freddo invernale. I cartelli ai lati della strada recitano: avviso: "attenzione al ghiaccio nero", Ci sono chiazze di neve su tutta la strada, che rendono il terreno scivoloso. Finisco la salita nel "Purè di piselli terribile :
Questo sì che è un vero collare!...
"A destra per la Val d'Isère, a sinistra per Bonneval".
Cerco di ottenere il timbro ricordo al ristorante. Lì, due ragazzi mi dicono che il ristorante è chiuso e che non aprirà prima delle 10.00. Non ho voglia di aspettare, la foto sull'insegna è più che sufficiente. Non ho voglia di aspettare, la foto sull'insegna è più che sufficiente.
I ragazzi mi offrono dei dolci, mi cambio e indosso tutto ciò che ho di caldo. A quest'ora c'è 1 grado: Incredibile!
I due ragazzi hanno fatto un'escursione e hanno passato la notte nella cabina della seggiovia, dove ha nevicato per quasi tutta la notte! Grandi ricordi da condividere!
La discesa è gelida, ma sono contento di arrivare a Bonneval, poi si sale facilmente al Col de la Madeleine e all'arrivo soleggiato a Lanslevillard. È un giorno di mercato intenso. Seduti sulla terrazza di un caffè, è bello riscaldarsi al sole, gustando un caffè e qualche pasticcino.
In Italia
Il Col du Mont Cenis segna il passaggio in Italia di questo tour. Il pendio è ripido, ma il bel tempo è tornato e la discesa sul versante italiano è una bellezza.
L'organizzatore ha avanzato 2 proposte:
- Oppure percorrere la dorsale dell'Assietta (un'ex strada militare con viste panoramiche che raggiungono i 2.000 e più metri di altezza per circa 40 km),
- O andare da Suza a Cesana Torinese su strada. Opto per questa versione (più facile, più sicura), riservando il tratto di cresta a un'altra volta, senza borsa...
La strada da Suza a Cesana è ritenuta molto trafficata, ma in realtà non è poi così male. L'aspetto negativo sono i lavori stradali, che a volte intralciano il percorso.
L'ultima difficoltà della giornata è il Col de Montgenèvre, che sale a 1850 m, e poi si parte per Briançon, la città più alta d'Europa.
La sorpresa del giorno!
Dopo qualche esitazione (alla fine della tappa, è meglio non sbagliare a Briançon, le cui strade ripide assomigliano talvolta a quelle di San Francisco), arrivo all'Hôtel de Paris. Era al completo, quindi ho fatto bene a prenotare. Una buona doccia, un buon pasto e, prima di andare a letto, un'ultima boccata d'aria fresca e qualche passo (ideale per la digestione).
Sto passando davanti all'hotel, è buio, e all'improvviso vedo il bagliore del fanale di una bicicletta a pochi metri da me, no, non può essere vero, è ROGER!
Sono le 22.30 e Roger ha appena completato la tappa isernina!
È stanco, ma felice e stupito di trovarmi.
- – "Dove dormirai stanotte, Roger?".
- – "L'hotel è al completo", "Non importa, dormirò di fronte alla stazione!
- – "NO! Dai, ho un'idea".
Sono andato a trovare la direttrice dell'hotel, ho chiacchierato un po', ho cercato (facilmente) di convincerla, ed è così che Roger ha passato la notte nella stanza appositamente riservata alle moto: era pulita, era calda, c'era un divano, non ci voleva molto per dormire bene. A Roger è persino concesso di mangiare poco prima dell'orario di chiusura.
Molte grazie a " Albergo di Parigi "È stato un vero piacere incontrare lei a Briançon e il suo capo, che ovviamente ama i ciclisti.
Quella sera, mentre cenavamo insieme, Roger raccontò la sua terribile scalata della Val d'Isère e il suo mezzo giro regolamentare per trovare il rifugio a Tignes.
Il passo dell'Izoard
I 4th La tappa non è molto lunga, 94 km, quindi Roger e io siamo partiti alle 7.45 in direzione del Col de l'Izoard. Il tempo era bello e la pendenza non era eccessiva su questo versante. Dopo una foto ricordo al passo, sono partito per la discesa verso Guillestre. Roger prende una strada diversa per raggiungere il BPF a St Véran. Passando davanti al notevole sito de La casse déserte, mi fermo per una foto alla stele di Fausto Coppi.
Mangio un ottimo pasto in un ristorante molto rilassante e, pieno di forze, attacco il Col de Vars, il famoso Col de Vars. Lo temevo un po', perché è qui che sono stato colpito dalla fatica al mio primo tentativo nel 1987! Era la prima volta che mettevo piede a terra per qualche centinaio di metri, che spreco!...
Ma oggi il mio morale e le mie gambe erano all'altezza della sfida e sono arrivato in cima senza grossi problemi.
Sono le 17.00 quando arrivo alla gîte d'étape a Jausiers. È un bel posto, il dormitorio è rustico ma pulito, e il pasto sarà di alto livello - ci verrà persino offerto dello zucchero génépi, la specialità del proprietario!...
La discussione di questa sera è vivace, Roger ci sa fare con le parole, gli piace parlare della "sua" moto, e i nostri vicini di tavolo sono conquistati, addirittura ammirati, da quest'uomo che tra pochi giorni entrerà a far parte dell'esclusivissimo club dei vincitori della "Brevet des Provinces Françaises".
Il passo di Bonette
I 5th È una salita lunga (24 km da Jausiers al passo), con una pendenza costante, una buona superficie su questo versante della montagna, un ambiente grandioso, quasi lunare - in breve, amo la Bonette. E la ciliegina sulla torta, un regalo della natura (o della DDE?), la Bonette offre la possibilità di camminare intorno alla sua cima e di salire in cima: un vero piacere. Do un'ultima occhiata a questo paesaggio favoloso e unico e, mentre salgo i tornanti, intravedo in lontananza alcuni ciclisti: è Roger?
Fa molto freddo e dopo la foto inizio la discesa, che si preannuncia pericolosa, perché la strada è in pessime condizioni e richiede estrema prudenza.
Arrivai a Saint-Etienne-de-Tinée con un certo sollievo. Mi sono seduto sulla terrazza di un caffè per assistere all'arrivo di Roger. Oggi è il giorno in cui ci separiamo: lui si dirige verso Saint-Martin-de-Vésubie e io verso Saint-Sauveur-de-Tinée e il Col de la Couillole.
Durante la salita dovrò sopportare un bel temporale (è bagnato fradicio!).
La sosta serale a Beuil sarà piuttosto divertente. La proprietaria dell'hotel, relativamente anziana, gestisce la sua attività da sola, quindi condividerò il pasto con i clienti del caffè e mi godrò le inimitabili conversazioni del bar!...
Le gole del Cians
Il 6th Questa tappa inizia con l'attraversamento delle bellissime Gorges du Cians. 10 anni fa, ho apprezzato il passaggio attraverso queste strette gole di porfido rosso. Ma quest'anno sono un po' deluso, perché il percorso era diventato così pericoloso che i titanici lavori stradali avevano praticamente distrutto lo spettacolo. Ora tutto si svolge in galleria, che peccato! Nonostante tutto, ho provato a rifare il percorso della cengia, ma ho dovuto rinunciare visti i cumuli di pietre sulla strada.
Dopo un bel passaggio attraverso le gole inferiori del Cian, una successione di piccoli passi prima di arrivare a Saint-Vallier-de-Thiey, la fine della tappa di 110 km.
Questa volta mi trovo in Provenza, quindi gli ultimi chilometri di alpino saranno assorbiti rapidamente e, senza essere una formalità, non presentano grandi difficoltà. Antibes è un punto di controllo facoltativo, quindi mi inoltro volontariamente nell'entroterra per evitare le interminabili code di auto e la paura che ne deriva.
Domani inizia l'ascesa a Thonon e, soprattutto, una tappa ai piedi del Mont Ventoux!
La fine del viaggio
La grande avventura alpina sta per concludersi, che bel viaggio, che bel giro, che passi magnifici! Ho attraversato l'intero arco alpino, da Antibes a Trieste (Italia) per 1883 km di montagna, e che montagna! 75 passi, 38428 metri di dislivello.
Un grande, meraviglioso viaggio sta per concludersi!
3 marzo 2003