Los Alpes: Thonon-Antibes (Jean-Marc Lefèvre, CC 3331)
Prólogo
El lunes 5 de agosto de 2002 llegó por fin ese día tan esperado.
6 meses Todos los días, durante los últimos 6 meses, he estado consultando los mapas, trazando, modificando y consultando mi documentación. 6 meses preparando este viaje. 6 largos meses esperando, soñando cómo será esta nueva aventura sobre mi moto. Se suele decir que un viaje se vive antes, durante y después. Tal vez, ¡pero yo prefiero mucho más la fase que empieza hoy!... ¡y hoy salimos de nuevo para 12 etapas en los Alpes!
Qué alegría colgar las alforjas en la bici, qué alegría subirse a la bici, poner el ordenador a cero, señalar el cuaderno de bitácora y decir:
-« ¡Esta vez me voy!...»
3th parte de mi gran aventura alpina, el Tour Alpino Thonon-Antibes es el punto culminante de mi temporada 2002. A decir verdad, fue el 3th intento. El primero en 1988 fracasó en Briançon, el cansancio, la longitud de las etapas, la moral baja, abandoné con el corazón encogido (un error de juventud sin duda).
El segundo intento, que ni siquiera vio la luz sobre la moto, sino sólo en mi cabeza y sobre el papel (véase mi informe sobre Thonon-Antibes a través de los Prealpes). Pero este año estoy decidido a llegar hasta el final y cruzar los Alpes.
salida
La 1ière a etapa Thonon-Megeve, de 109 km, se desarrollará en un escenario que puede no ser familiar, pero que conozco. Los puertos de Moise, Terramont y Jambaz me recuerdan el reciente brevet du Chablais que hice en junio con 2 amigos.
La primera dificultad del día fue el Col de la Ramaz, que me pareció interminable y no estaba en muy buena forma. Almorcé en Praz de Lys, donde cometí el error de comer en la terraza; hacía frío y me estaba congelando. El descenso del terrible Col de Savolière no me hizo entrar en calor. Eran las 17.30 cuando llegué a Megève y el tiempo estaba empeorando seriamente, con tormentas y lluvias torrenciales.
¡Es tan bueno estar de vuelta en el hotel esta noche!
Tiempo caprichoso
Para la segunda etapa había planeado ir de Megève a Bonneval/Arc, pero el tiempo decidiría otra cosa.
Empiezo temprano, a las 6.15, y tras un buen desayuno en mi habitación, salgo del « Chalet de l'Ancolie» bonito hotel de montaña. Aún no llueve, pero pronto lo hará.
El ascenso al Col des Saisies fue en seco, y los 12 km de subida se hicieron en la calma de la mañana, sin ruido, sólo con el traqueteo de mi bicicleta, lo cual fue agradable. La bajada, sin embargo, fue completamente diferente, ya que la lluvia apenas empezaba a hacer acto de presencia, seguida en breve por una tormenta. Me detuve para ponerme mi «ropa de lluvia», es decir, mi goretex, mis botas de agua y mis mallas; en resumen, la ropa de invierno era de rigor.
Desayuné en Beaufort, donde los clientes del bistró se mostraron compasivos y el calor del lugar me sentó de maravilla. La subida a Arêches está pasada por agua, al igual que el Col du Pré, con su fuerte pendiente (10 % en 7 km). Me alegro de ver la señal de la cima.
Un ligero descenso hasta el Col de Meraillet, luego afronto el soberbio Col du Cormet de Roselend (1968m) sin lluvia, pero con mucho frío. Después de la foto de recuerdo ritual delante de la señal de paso, comienzo el largo descenso hasta Bourg st Maurice. 20 km de deslizamiento, una delicia cuando hace calor, pero ahora apenas puedo accionar los frenos, mis dedos entumecidos me obligan a extremar la vigilancia. Llego a Bourg St Maurice poco después de las 13h, con un frío que pela. Tengo que comer, preferiblemente caliente. Tras algunas dudas, me dirijo a un bar. Nada más dejar la bicicleta delante del escaparate, otro ciclista, también con alforjas y montado en una magnífica Berthoud randonneuse, llega a mi lado. Al igual que yo, está muerto de frío y no ve la hora de comer y entrar en calor.
Le explico de dónde soy, y me dice que ha empezado esta mañana, y que busca sobre todo las BPF porque está terminando este año el gran Brevet de Cyclotourisme.
Nuestro hombre se llama Roger y tiene un físico muy bonito. Enseguida me di cuenta de que era un auténtico excursionista, como a mí me gustan. Nos sentamos a la mesa del restaurante como viejos amigos y charlamos durante una buena hora, Roger explicando su viaje y yo el mío.
La subida a Val d'Isère
Compartimos la misma ruta durante un tiempo, y fue juntos como abordamos la mayor dificultad del día, la subida a Val d'Isère.
El tiempo no ha mejorado, sigue lloviendo, pero a pesar de todo estoy en buena forma. Roger es más reservado, y se apresura a decírmelo, como suele hacer en estos casos:
-« ¡Vamos, no me esperes, te veré allí arriba!»
Sé por experiencia que en estos casos, esperar no es lo mejor. Roger, como yo, es un solitario, sube a su ritmo, y tener mi rueda a la vista le molesta, igual que a mí cuando estoy en la situación contraria. Escucho a Roger, no le espero.
31 km separan Bourg St Maurice de Val d'Isère, 31 km de subida, fácil al principio y cada vez más empinada al final. Pero el desnivel no es nada, es cosa de excursionistas de montaña, para eso estamos aquí, pero los coches, camiones, motos y autobuses, amigo mío, en la subida a Val d'Isère son otra cosa. En 20 años de ciclismo, no recuerdo haber recorrido nunca una ruta tan ardua. Cuanto más subes, más frío hace, más llueve, una mezcla de nieve derretida y lluvia, ¡puah!...
Los últimos kilómetros son un auténtico horror? Conocía el recorrido porque ya lo había hecho en coche y en bicicleta (randonnée de l'Iseran en 1988), así que sabía que al final me iba a encontrar con túneles. Una vez pasada la famosa presa de Tignes, empezó la aventura y, para colmo, las obras de la carretera se interpusieron en el camino. Los túneles, poco o nada iluminados, son escalofriantes. «¡Tenemos que mover el culo! Para añadir un poco más de sordidez a este trayecto, los automovilistas se complacen en tocar el claxon en el túnel, que se está convirtiendo en una pesadilla. Ante todo, no gire, manténgase a la derecha, mire al frente, intente ver el final del túnel, salga rápidamente y vuelva a empezar, agárrese a la bicicleta, pedalee, pedalee lo más rápido que pueda para atravesar por fin este maldito pasadizo.
Son las 18:15 cuando aparecen las primeras casas de Val d'Isère.
Esa subida fue realmente dura.
¿Y Roger?
¡Y Roger! ¿Dónde está Roger? ¿Atrás o a unos cientos de metros? Le espero fuera del hotel durante unos minutos, pero tengo tantos escalofríos que desisto. Entro en el hotel y me meto en la ducha, esta vez caliente:
¡Dios, es bueno!...
Más tarde supe que Roger subió hasta Val d'Isère, pero al no encontrar un hotel adecuado, volvió a bajar por los túneles hasta Tignes, donde le esperaba un albergue juvenil. Tú lo has dicho «¡Fuerte el Roger!»
Val d'Isère es un lugar de vacaciones muy conocido, pero frío a pesar de todo, no por su cálida acogida, sino por su clima. Val d'Isère está a 1.840 m de altitud, y hoy hace un frío especial para ser 6 de agosto. El hotelero me dijo que la carretera de Isère estaba cerrada por la nieve. Sí, aunque hubiera querido subir habría tenido que parar.
Mañana será de día.
L'iseran
La etapa arrancó con fuerza y esperé 45 minutos en el vestíbulo del hotel a que el director me soltara por fin la bicicleta. El día anterior, había preparado una bandeja con el desayuno para salir temprano hacia el Iseran. Me había olvidado de que la moto estaba guardada, a buen recaudo, por supuesto, pero guardada al fin y al cabo.
En cuanto salimos de Val d'Isère, atacamos las laderas del Iseran. Anoche nevó y hace mucho frío, así que sospecho que voy a tiritar allí arriba. La subida al Iseran (2764 m) por este lado de la montaña no es muy dura, afortunadamente, porque por la mañana, con el fresco...
Con muy poco tráfico, y aún menos ciclistas (¿ningún Roger a la vista?) a 4 km de la cima, me abro paso entre la niebla y el frío invernal. En el arcén de la carretera hay señales: «cuidado con el hielo negro», Hay manchas de nieve por toda la carretera, lo que hace que el suelo esté resbaladizo. Termino la subida en el «puré de guisantes» terrible :
¡Eso sí que es un collar de verdad!...
«Derecha a Val d'Isère, izquierda a Bonneval».
Intento conseguir el sello de recuerdo en el restaurante. Allí, 2 jóvenes me dicen que el restaurante está cerrado y que no abre hasta las 10 de la mañana. No tengo ganas de esperar, la foto del cartel es más que suficiente.
Los jóvenes me ofrecen unos caramelos, me cambio y me pongo todo lo abrigado que tengo. Aquí hace un grado a estas horas: ¡Increíble!
Los 2 chicos se fueron de excursión y pasaron la noche en la cabaña del telesilla, donde nevó casi toda la noche. Grandes recuerdos para compartir.
El descenso es gélido, pero me alegro de llegar a Bonneval, luego es una subida fácil hasta el Col de la Madeleine y el soleado final en Lanslevillard. Es un ajetreado día de mercado. Sentado en la terraza de un café, es estupendo calentarse al sol, disfrutando de 1 café y unos pasteles.
En Italia
El Col du Mont Cenis marca el paso a Italia en este recorrido. La pendiente es pronunciada, pero el buen tiempo ha vuelto y el descenso por el lado italiano es una belleza.
El organizador ha hecho 2 propuestas:
- O tome la cresta de la Assietta (una antigua carretera militar con vistas panorámicas, que alcanza alturas de 2.000 y más a lo largo de unos 40 km),
- O bien ir de Suza a Cesana Torinese por carretera. Opto por esta versión (más fácil, más segura), reservando el tramo de cresta para otra ocasión, sin alforja...
La carretera de Suza a Cesana tiene fama de ser muy transitada, pero en realidad no lo es tanto. El inconveniente son las obras en la carretera, que a veces estorban.
La última dificultad del día es el Col de Montgenèvre, que se eleva hasta los 1850 m, y luego se llega a Briançon, la ciudad más alta de Europa.
¡La sorpresa del día!
Tras algunas vacilaciones (al final de la etapa, más vale no equivocarse en Briançon, cuyas empinadas calles a veces se parecen a las de San Francisco), llego al Hôtel de Paris. Estaba completo, así que hice bien en reservar. Una buena ducha, una buena comida y, antes de acostarme, una última bocanada de aire fresco y unos cuantos pasos (ideales para la digestión).
Paso por delante del hotel, está oscuro, de repente veo el resplandor del faro de una bicicleta a unos metros, no, no puede ser verdad, ¡Es ROGER!
Son las 22.30 y Roger acaba de completar la etapa de Iseran.
Está cansado, pero feliz y asombrado de encontrarme.
- - «¿Dónde dormirás esta noche Roger?»
- - «El hotel está completo», «No importa, ¡dormiré frente a la estación!»
- - «¡NO! Vamos, tengo una idea.»
Fui a ver a la directora del hotel, charlé un poco, intenté (fácilmente) ganármela, y así fue como Roger pasó la noche en la habitación especialmente reservada para las motos: estaba limpia, era cálida, había un sofá, no hacía falta mucho para dormir bien. A Roger se le permite incluso comer justo antes de la hora de cierre.
Muchas gracias a « Hotel de Paris »Es un verdadero placer conocerle en Briançon y a su jefe, a quien evidentemente le encantan los ciclistas.
Esa noche, mientras cenábamos juntos, Roger relató su terrible ascensión a Val d'Isère y su media vuelta reglamentaria para encontrar la casa rural en Tignes.
El paso de Izoard
Los 4th La etapa no es demasiado larga, 94 km, así que Roger y yo salimos a las 7.45 en dirección al Col de l'Izoard. Hacía buen tiempo y la pendiente no era demasiado pronunciada en este lado. Tras una foto de recuerdo en el puerto, emprendí el descenso hacia Guillestre. Roger toma una ruta diferente hacia la BPF de St Véran. Al pasar por La casse déserte, me detengo para hacer una foto a la estela de Fausto Coppi.
Disfruto de una excelente comida en un restaurante muy relajante, y lleno de fuerzas ataco el Col de Vars, el famoso Col de Vars. Lo temía un poco, porque fue aquí donde la fatiga me abatió en mi primer intento en 1987. Era la primera vez que pisaba el suelo durante unos cientos de metros, ¡qué desperdicio!...
Pero hoy, mi moral y mis piernas estaban preparadas para el reto, y he llegado a la cima sin mayores problemas.
Son las 5 de la tarde cuando llego a la casa rural d'étape en Jausiers. Es un lugar agradable, el dormitorio es rústico pero limpio, y la comida será de alto nivel - ¡incluso nos obsequiarán con un poco de azúcar génépi, la especialidad del propietario!...
El debate de esta tarde es animado, Roger tiene facilidad de palabra, le gusta hablar de «su» moto, y nuestros vecinos de mesa se sienten conquistados, incluso admirados, por este hombre que dentro de unos días va a entrar en el exclusivo club de los ganadores del «Brevet des Provinces Françaises».
El paso de Bonette
Los 5th Es una subida larga (24 km desde Jausiers hasta el puerto), con una pendiente constante, buena superficie en este lado de la montaña, y un entorno grandioso, casi lunar... en resumen, me encanta la Bonette. Y como guinda del pastel, un regalo de la naturaleza (¿o de la DDE?), la Bonette ofrece la posibilidad de recorrer su cima y subir hasta la cima: un verdadero placer. Echo un último vistazo a este paisaje fabuloso y único, y mientras subo las curvas cerradas vislumbro a unos ciclistas en la distancia: ¿será Roger?
Hace mucho frío, y tras la foto comienzo el descenso, que promete ser peligroso, ya que la carretera está en mal estado y exige extremar la precaución.
Llegué a Saint-Etienne-de-Tinée con cierto alivio. Me senté en la terraza de un café para ver llegar a Roger. Hoy es el día en que nos separamos, él se dirige a Saint-Martin-de-Vésubie y yo a Saint-Sauveur-de-Tinée y al Col de la Couillole.
En la subida tendré que soportar un buen chaparrón (¡está mojado!).
La parada nocturna en Beuil será bastante divertida. La propietaria del hotel, relativamente mayor, regenta su negocio sola, así que compartiré la comida con los clientes del café y disfrutaré de las inimitables conversaciones de bar...
Las gargantas de Cians
Los 6th Esta etapa comienza con una travesía de las hermosas Gorges du Cians. Hace 10 años, disfruté de este paso por estas estrechas gargantas de pórfido rojo. Pero este año estoy un poco decepcionado, ya que la ruta se había vuelto tan peligrosa que unas obras titánicas en la carretera prácticamente habían destruido el espectáculo. Ahora todo transcurre por túneles, ¡qué pena! A pesar de todo, intenté hacer de nuevo la ruta de la cornisa, pero tuve que desistir a la vista de los montones de piedras que había en la carretera.
Tras un bonito paso por las gargantas inferiores del Cian, una sucesión de pequeños puertos antes de llegar a Saint-Vallier-de-Thiey, final de etapa de 110 km.
Esta vez estoy en la Provenza, así que los últimos kilómetros de los Alpes se los trago rápidamente, y sin ser un trámite, no presenta mayores dificultades. Antibes es un punto de control opcional, así que me desvío voluntariamente hacia el interior para evitar las interminables colas de coches y el miedo que las acompaña.
Mañana comienza la ascensión a Thonon y, sobre todo, ¡una etapa al pie del Mont Ventoux!
El final del viaje
La gran aventura alpina está llegando a su fin, ¡qué gran viaje, qué gran pedazo de «manivela», qué puertos tan magníficos! He cruzado a horcajadas todo el arco alpino, de Antibes a Trieste (Italia), 1883 km de montaña, ¡y qué montaña! 75 puertos, 38428 metros de desnivel.
¡Un gran y maravilloso viaje está llegando a su fin!
3 de marzo de 2003
Français
English (UK)
Italiano
Deutsch
Español
Nederlands (België)