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Monte Chaberton

Testo e foto di Philippe Girardin

Il monte Chaberton, che raggiunge i 3131 m, è una tappa obbligata per gli amanti della mountain bike.

Il monte Chaberton e il passo dello Chaberton (FR-05-2674) sono ragionevolmente accessibili in mountain bike, nonostante i 1.900 metri di dislivello che impediscono l'accesso dal versante italiano. La pista è stata accuratamente riasfaltata fino al chilometro 10. L'undicesimo e ultimo chilometro fino al passo potrebbe essere presto riasfaltato. L'undicesimo e ultimo chilometro fino al passo potrebbe essere presto riasfaltato. Dal passo, i chilometri che portano alla vetta del Mont Chaberton sono tre, tutti percorribili a piedi per la salita. La discesa può essere fatta in bicicletta, ma è consigliata solo a discesisti esperti. A Monginevro si mormora che in futuro un impianto di risalita potrebbe garantire l'accesso. Quindi, uscite prima che il fascino dell'isolamento e il senso di avventura che questo percorso ancora emana scompaiano per sempre. È un peccato puntare solo al passo a 2674 m. Siate abbastanza aperti e altruisti da salire fino alla vetta a 3131 m: non ve ne pentirete!

Un po' di storia

Il Mont Chaberton è una cima straordinaria. Vicino al confine italiano, domina con orgoglio le città di Monginevro, sul versante francese, e di Cesana-Torinese, su quello italiano, ed è visibile da lontano. Il suo versante meridionale sembra inaccessibile, come se fosse stato scalato in un sol colpo a 1.500 metri di distanza. Prima della Seconda guerra mondiale, il Mont Chaberton era italiano e la sua parete nord era relativamente accessibile su un dolce pendio. Questa situazione strategica fece venire all'esercito italiano l'idea di dotare la cima di un forte armato di potenti cannoni.

Wikipedia

Prima della seconda guerra mondiale, le truppe italiane costruirono una batteria di otto torrette, sormontate da cannoni, rivolte verso la Francia e la città di Briançon. Hanno difeso il passo del Monginevro (FR-05-1850). Per raggiungere questo obiettivo, soldati e ingegneri costruirono una strada dal villaggio di Fenils (Valle di Susa). Essi abradono la cima del Monte Chaberton per creare un glacis difensivo per le torrette. Il forte, talvolta soprannominato «Forte delle Nuvole», era l'orgoglio dell'esercito italiano. All'epoca era considerato il più alto e uno dei più potenti forti del mondo. Pochi giorni dopo l'entrata in guerra dell'Italia, nel giugno del 1940, guidata dalla forte del Giano, la batteria italiana è stata distrutta dal fuoco del 154^e Reggimento di artiglieria di posizione dell'esercito francese. Alla fine della guerra, la valle di Baisses, la cima del Mont Chaberton e la batteria furono annesse alla Francia. Di conseguenza, il confine franco-italiano fu spostato all'ingresso della località italiana di Clavière.
Il forte fu costruito a partire dal 1891 grazie a un grande sforzo di manodopera. L'attuale pista fu probabilmente aperta in quel periodo. Fu utilizzata per issare uomini e attrezzature per la costruzione di una funivia. Un totale di 8 cannoni da 149 mm, tutti appollaiati su otto torrette in muratura, sovrastavano una caserma alta 113 m 18....
All'inizio della Seconda Guerra Mondiale, questo forte nemico italiano era una delle principali preoccupazioni del comando francese. Esso installò mortai da 280 mm nascosti contro il pendio degli osservatori italiani sotto il Col des Gondrans (FR-05-2347a) e osservatori (a Janus). Allo scoppio delle ostilità, il 21 giugno 1940 l'artiglieria francese riuscì a distruggere le batterie del Mont Chaberton e il suo deposito di munizioni. Questa impresa fu resa possibile da una scienza balistica perfettamente sviluppata (fuoco parabolico da una distanza di 10 km su un bersaglio a poche decine di metri). L'assalto durò tre ore e mezza, con cinquantasette colpi a segno, vanificando all'istante anni di sforzi. Le batterie del Mont Chaberton furono messe a tacere per sempre. Possiamo immaginare che questo fatto d'armi abbia motivato l'annessione della montagna da parte della Francia nel 1945.
Da questo racconto abbiamo capito che la strada di accesso era sul versante italiano. Sul versante francese, c'è solo un sentiero «S3-S4» che sale dal 2177 dopo una buona pista che sale dal Monginevro.

La salita al passo a 2674 m e alla montagna a 3131 m

Si lascia la strada statale pochi chilometri a nord di Cesana-Torinese per imboccare la piccola strada asfaltata che porta a Fenils. Se provenite dalla Francia, dovrete affrontare la discesa di 8 km del colle del Monginevro, poco piacevole e pericolosa non solo per il traffico, ma anche per le numerose e lunghe gallerie.
La salita inizia presso un ponte poco prima di Fenils, a 1230 m di altitudine. Fin dall'inizio, la salita è ripida. Non c'è tregua negli 11 km che portano al passo (la percentuale media di questi 11 km è di 13%, quindi non aspettatevi di trovare punti con meno di 8 o 9%). Bisogna quindi essere determinati.
Uscendo da Fenils, si raggiunge un'altitudine di 1276 metri. Qui la strada asfaltata lascia il posto a un sentiero sterrato adatto alla bicicletta. Su questo sentiero si trovano alcuni tratti più sassosi che minacciano l'aderenza della ruota posteriore. È quindi consigliabile e sicuro attraversare questi tratti insidiosi a piedi.
Dopo 2,5 km si arriva alla frazione di Pra Claud, a 1589 m di altitudine. All'ingresso di questa frazione c'è un grande cartello che indica che il sentiero è chiuso a tutti i veicoli.

Arriviamo quindi alla prima grande pila di tornanti ancora tra la vegetazione. Ai lati della pista ci sono regolarmente delle panchine di legno per riposare! Si arriva così a 2000 m e all'attraversamento di un torrente. La pendenza continua senza sosta e ci porta presto a 2099 m, dove si trova un'altra serie di tornanti. Sulla sinistra si trova l'inizio di un'altra pista che costeggia il fianco della montagna e si unisce alla Cresta Nera e al Colletto di Cresta Nera (IT-TO-2201).

Da qui in poi, il mondo diventa completamente minerale. La pendenza e i ciottoli sul sentiero rendono difficile la progressione. Si sale gradualmente, con uno sforzo sostenuto, fino a raggiungere l'ingresso della valle del colle. L'uscita nella valle offre una vista impressionante sui ghiaioni e sulle masse rocciose. Si nota anche che si stanno compiendo sforzi per riabilitare il sentiero, con l'aggiunta di alcuni muretti e piattaforme di contenimento. La pendenza si attenua un po', ma la presenza di rocce sul sentiero aumenta e rende difficile la progressione.

L'ultimo chilometro sotto il passo, ed è difficile trovare il percorso effettivo della pista perché a questo punto è molto spezzettata. Camminare diventa obbligatorio. Negli ultimi metri, la pista è scomparsa ed è stata sostituita da un sentiero. In cima al passo ci accoglie un forte vento. Un cartello indica la strada per la vetta. Si gode già di una bella vista sull'Oisans, con in primo piano la vertiginosa discesa del versante francese del sentiero.

Fatevi coraggio, ci sono solo 450 metri di salita su 3 chilometri, il che significa una media di 15% per arrivare alla fine. Si presenta come un enorme pendio spoglio che può essere scalato (molto) parzialmente in mountain bike, seguendo gli zigzag ben segnalati del sentiero. Il paesaggio è interamente minerale. Sul terreno si trovano i resti delle aree del forte, ovvero pali metallici e filo spinato. Un enorme cavo metallico che corre per centinaia di metri sul terreno potrebbe essere la prova della funivia? Mozzafiato: la vista, naturalmente, ma non dimentichiamo il vento. Sarà impossibile scendere dalla bicicletta per paura di essere sbattuti contro il muro o giù per il pendio.

In quaranta minuti si arriva quasi sorpresi sul ghiacciaio finale e ci si chiede se la salita sia già finita. La piattaforma, sorprendentemente piatta, orizzontale e senza un solo filo d'erba, è di poche decine di metri quadrati. Intorno, più di 1.500 metri di vuoto sono impressionanti. Ben nascoste dal ghiacciaio sul lato francese, sono visibili le otto torrette in muratura che fungevano da postazioni per i cannoni.

Sembrano quasi intatti. Il forte stesso presenta gallerie a volta in buone condizioni e resti delle ultime nevi. Un gruppo di italiani fa un picnic nel rifugio. Gli alloggi e i dormitori si trovano molto più in basso, su una piattaforma ben nascosta a nord-est.
Poiché il tempo è minaccioso, non c'è tempo per indugiare e un temporale su questi pendii spogli deve essere una prova piuttosto spiacevole.

La discesa

Prudenza e camminata sono all'ordine del giorno per i primi chilometri di discesa, anche se un buon mountain biker con il bel tempo non avrebbe difficoltà. La pioggia leggera, che ora cade orizzontalmente, colora i ciottoli con belle sfumature di chiaro e scuro. Le continue raffiche di vento ci hanno scoraggiato dal salire in bicicletta.

Ci sentiamo sollevati quando raggiungiamo il passo e ci tuffiamo nel riparato versante italiano. Passiamo accanto a diversi mountain biker che stanno facendo il loro turno per scalare il passo. Ne ho contati in totale 18 in questa giornata di agosto. Guardandoli, mi rendo conto che non tutti sono attrezzati per raggiungere la vetta. C'erano tedeschi, svizzeri e italiani, ma nessun francese quel giorno. Ma questo Mont Chaberton è stato comunque un successo!
Non abbiamo difficoltà a trovare il segnavia 2099. A questo punto prendiamo la pista forestale che si dirige verso sud attraversando boschi e prati. L'obiettivo è trovare il Colletto di Cresta Nera (IT-TO-2201) seguendo una facile S3 per 1,5 km. Ma è successo qualcosa di tipico di questa zona del Piemonte italiano: siamo stati allertati e subito incuriositi da un abbaiare che è diventato sempre più forte, mentre i cani si avvicinavano a noi. Abbiamo visto due grossi patous apparire davanti a noi dalla loro area di guardia sottostante. Lungo tutto il percorso siamo stati avvisati da cartelli che indicavano la presenza di questi cani da guardia. Di fronte a questi pastori non dobbiamo commettere errori, non dobbiamo provocarli o mostrare coraggio. Ho scelto di farmi molto piccolo, proteggendomi dietro la mia bicicletta. I patous si avvicinano e mi fiutano. Per darvi un'idea delle loro dimensioni, vedo che la loro testa è all'altezza del reggisella. Dopo avermi annusato per qualche secondo, i cani hanno deciso di abbandonarmi, probabilmente giudicando che non ero una vera minaccia per il loro branco. Per fortuna non sapevano del mio gusto per il cosciotto d'agnello. Prima di andarsene, uno dei cani si è preoccupato di pisciare sulla mia ruota posteriore. Se ne sono andati e posso tornare sulla strada. Sono creature simpatiche e belle, ma «non sono delicate», come dicono gli abitanti del luogo. Bisogna fare attenzione soprattutto, quindi siete stati avvertiti.

Il ritorno dal Colletto di Cresta Nera è stato tranquillo, nonostante alcuni latrati in lontananza. I freni hanno lavorato sodo in questa discesa. Tornato sulla strada per Cesana, ho trovato un po' di salita da finire. Una bella esperienza per chi ama la montagna e la sua grandiosa solitudine.

Era il 7 agosto 2008 per i miei pass numero 2972 e 2973 e per me rappresentava i miei Giochi Olimpici.