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Un giorno da ricordare: Philippe Carrez - N°3092

Domenica 21 agosto 1988

Per questa prima escursione nella regione di Foix, il tempo non ispirava molta fiducia. Ma non importava, dovevamo andare, perché il programma era fitto: quattro B.P.F., diversi passi e un bel po' di chilometri da percorrere.

Al primo bivio, propongo a Thierry di girare a sinistra per 200 metri per superare il Col de Py. Così ne avremo un'altra, e la vittoria sarà rapida. E visto che abbiamo preso questa strada, perché non continuare a percorrerla per fare le due successive? Cinque chilometri di deviazioni per fare tre passi facili e la giornata è iniziata bene.

La spesa di mezzogiorno viene fatta in un negozio di alimentari del paese piuttosto sudicio (e anche la commessa lo è), poi è una discesa di un passo che ci raffredda e ci costringe a rallentare per sentire meno freddo. E viva agosto!

La seconda B.P.F. della giornata è stata quella di La Fajolle, un piccolo villaggio sperduto in fondo a una valle stretta e affascinante. Certo, qualche macchina ci aveva superato lungo la strada, ma non ci aspettavamo di trovare così tanta gente qui. Ha un'aria festosa. Ma dopo aver girovagato in lungo e in largo per il villaggio, abbiamo dovuto fare i conti con la realtà: non c'era un solo negozio dove poter timbrare le nostre carte. Abbiamo provato al municipio, ma era chiuso. Di domenica, si direbbe! Poi si è affiancato un 4×4 e l'autista ci ha chiesto cosa stessimo cercando. Dopo averci spiegato cosa stavamo cercando, ci ha detto che in assenza del sindaco, Madame Martin aveva l'unico timbro del villaggio e ci ha condotto da lei. La signora Martin ci porta al piano superiore, in una stanza molto buia, rivestita di legno, dove il modernismo non ha ancora preso piede. Mentre le chiedo informazioni sul villaggio, lei va in fondo alla credenza a prendere il prezioso timbro per le nostre mappe. Ci spiega che mentre in estate ci sono quasi duecento abitanti, in inverno ce ne sono solo dieci e la strada è spesso bloccata dalla neve.

Ripartiamo per il Col du Pradel, a 1680 m di altitudine. Anche qui, per essere un piccolo passo, siamo rimasti sorpresi dal numero di auto. Il luogo è evidentemente molto conosciuto dalla gente del posto. Nonostante le nuvole pesanti, la vista è superba. Per questo ci prendiamo qualche momento di riposo: il tempo per me di mangiare una mela seduto sull'erba e per Thierry di scattare qualche foto. Poi si scende a 900 m, sempre a bassa velocità a causa del freddo, della pendenza molto elevata e dei tornanti molto stretti.

Al primo bivio giriamo a destra e iniziamo subito a salire verso il Col de Chioula a 1431 metri. Dopo una bella salita, ho raggiunto la vetta un po» dopo Thierry e quando l'ho raggiunto mi ha detto: »Sai cosa mi succede? No, non è quello, ma ho dimenticato la macchina fotografica in cima al Col du Pradel». Ahi, ahi! È piuttosto fastidioso. Beh, Thierry non ha trentasei soluzioni. O torna subito indietro a prenderla, sperando che nessuno gliel'abbia sottratta nel frattempo. Per farlo, deve ridiscendere il Col de Chioula, risalire il Col de Pradel e le sue terribili pendenze, recuperare la macchina fotografica, se è ancora lì, poi ridiscendere il Pradel e infine risalire il Chioula. È una passeggiata nel parco! In tutto ci sono volute quasi due ore ed erano già le 16.00. Il tempo si fa sempre più minaccioso e non siamo ancora tornati a Foix. Thierry esita un po« e io non voglio andare con lui perché sento che mi sto stancando. E poi fare tutta questa strada per non trovare nulla. Inoltre, alla fine di agosto il buio si fa presto, soprattutto quando piove, e Thierry non ha le luci.

Può anche scegliere di abbandonare la sua macchina al suo triste destino, persa da sola in cima a un passo di montagna. Certo, gli è costata più di mille franchi, ma non ha mai funzionato bene, quindi... No, gli dà un po' fastidio.

Non resta che una soluzione. Continuiamo come al solito e poi torniamo a Foix in auto. La proposta è stata approvata all'unanimità. Certo, ci vorrà più tempo che in bicicletta per tornare in cima al Col du Pradel, ma in fondo, con il maltempo e la notte in arrivo, i turisti non resteranno lassù a lungo. Conforto quindi Thierry perché, con un po' di fortuna, nessuno avrà visto la sua macchina fotografica. Tanto più che probabilmente si trova nell'erba appena fuori dalla strada, proprio dove mi sono seduto a mangiare la mia mela.

Così siamo ripartiti. Durante la discesa dal passo, quando abbiamo raggiunto la bellissima strada delle Corniche, la pioggia violenta e gelida ci ha raggiunto. Era stata minacciosa per tanto tempo. Una rapida sosta sotto un albero e, per la prima volta in tutta la giornata, abbiamo indossato le nostre giacche da pellegrino. La pioggia ci ha protetto abbastanza bene, almeno per un po', ma il vento non è stato un granché. Questa è la mia prima vera esperienza di discesa da un passo di montagna con la giacca da pellegrino. Con una vela come questa, non c'è bisogno di frenare molto. Ha anche il vantaggio di isolare dal freddo.

È così che siamo arrivati a Lordat, la terza B.P.F. della giornata. Nel tardo pomeriggio di domenica, con i piedi fradici e il viso gocciolante, eravamo alla ricerca di un ipotetico timbro per le nostre carte. Gli abitanti del villaggio avrebbero pensato che fossimo pazzi. Il villaggio è deserto sotto la pioggia e ci dividiamo per trovare un possibile negozio. Dopo dieci minuti di vagabondaggio per le stradine, trovo Thierry che chiacchiera con alcune persone. Per caso, si è imbattuto nella famiglia del sindaco. Il sindaco, un uomo anziano, era in un capannone a fare chissà cosa. Finalmente arriva e gli spieghiamo la nostra attività, bagnandoci sempre di più mentre la pioggia continua a cadere. Ci invita a seguirlo a casa sua, dove è custodito l'unico francobollo del villaggio. Ci apre la porta di casa e poi cerca di aprire un cassetto della credenza, ma senza successo. Il cassetto è incastrato e il figlio viene in soccorso. Assistiamo alla scena dall'esterno, un po' divertiti dalla situazione, mentre proteggiamo le nostre carte dalla pioggia. L'unico problema è che il cassetto continua a rifiutarsi di aprirsi. Dopo aver scalato così tanti passi, percorso così tanti chilometri, sfidato la pioggia e il freddo e infine fallito a causa di un cassetto recalcitrante, è sufficiente per essere delusi. No, ecco, il cassetto è finalmente aperto. Il sindaco potrà timbrare le nostre carte. Ma il sindaco, che lo fa da tanto tempo, non sa ancora dove metterlo e mi ritrovo con un timbro accanto alla casella giusta. Beh, non importa, non sono poi così lontano e, dopo tanti sforzi da parte sua, non ho intenzione di rimproverarlo.

Manca solo un altro piccolo passo da attraversare e siamo quasi tornati a Foix. Quando abbiamo raggiunto la N20, la pioggia era finalmente cessata e abbiamo potuto togliere le giacche da pellegrino. Dopo una rapida discussione, abbiamo deciso di tornare indietro lungo la strada principale il più velocemente possibile, poiché non c'era tempo per le visite turistiche e dovevamo ancora tornare a prendere la macchina fotografica. I 16 chilometri sono stati percorsi a 40 km/h, con Thierry e io che abbiamo fatto dei bei tratti.

A Foix, abbiamo deciso di fare una pausa per un po' di tempo e di prendere una piccola pausa. Verso le 20.00 di domenica, nella piazza principale non c'era quasi più un caffè aperto. Nonostante l'umidità e la temperatura fresca, abbiamo deciso di sederci sulla terrazza che si affaccia sulla piazza. È già molto buio e la città è quasi deserta. A due tavoli di distanza, un gruppo di uomini sta chiacchierando davanti a un drink. Con le gambe distese al massimo per rilassarmi, il mio sguardo vaga in direzione di un alto edificio. All'improvviso, vedo una figura saltare dal secondo piano. È stato un salto superbo, come dal trampolino di una piscina, ma le auto parcheggiate sotto mi hanno impedito di vedere l'atterraggio. Tuttavia, ho potuto sentire chiaramente un forte schianto. Potete immaginare il mio stupore. Mi voltai immediatamente verso Thierry, che non aveva battuto ciglio. Il gruppo di uomini continuava a chiacchierare tranquillamente. Probabilmente ero l'unico testimone della scena. Spiego a Thierry quello che ho visto, ma lui sembra sorpreso da quello che dico. Ma anche lui aveva sentito il rumore. Propongo di andare a vedere cosa sta succedendo.

Abbiamo preso le nostre biciclette dal muro accanto a noi e abbiamo attraversato la piazza principale, ma non volevamo avere fretta. Non ha senso farsi investire da un'auto solo perché dobbiamo salvare qualcuno! Quando abbiamo raggiunto il luogo dell'incidente, abbiamo trovato una giovane donna stesa a terra, che si lamentava nel tentativo di muoversi. Nella caduta è finita sul cofano di un'auto parcheggiata e poi è ricaduta sul marciapiede. L'auto era molto ammaccata, mentre il piede destro della nostra acrobata era molto gonfio e il suo viso sanguinava. Durante il tragitto, ho notato l'ingresso di un ospedale a pochi passi da noi, così ho suggerito a Thierry di andare a cercare aiuto. Nel frattempo, mi occupai della giovane donna, cercando di confortarla e spiegandole che i soccorsi sarebbero arrivati presto. Ma i soccorsi non arrivavano e anch'io cominciavo a spazientirmi. Ripenso a un recente fatto di cronaca in cui un uomo era morto quasi davanti a un ospedale perché nessuno voleva venire. Un po' ansioso, cerco di rassicurarmi. Tuttavia, i servizi di emergenza non erano ancora arrivati e io non sapevo cosa dire a questa giovane donna che stava diventando sempre più agitata nonostante il dolore. Finalmente accorrono alcune infermiere, seguite da vicino da Thierry. Ma solo per sentirsi dire che non possono trasportarla e che dobbiamo chiamare i vigili del fuoco. Quando vi ho detto che non eravamo lontani dalla mia notizia! Da quello che dicono capisco anche che la paziente stava cercando di scappare da uno degli edifici dell'ospedale.

Ma per Thierry e me la giornata non era ancora finita, perché dovevamo ancora tornare a prendere la macchina fotografica. Così, dopo aver chiesto di poter partire, ci siamo diretti verso la mia auto parcheggiata poco più avanti. Durante il tragitto, abbiamo incrociato il bus di soccorso dei vigili del fuoco ed è stato con la mente più calma che ho acceso il motore, dirigendomi verso il Col de Pradel.

La notte è scesa completamente e la pioggia ha ricominciato a cadere. Ma ora siamo caldi e asciutti. I 42 km fino ad Ax-les-Thermes sono facilmente percorribili, ma la parte più difficile deve ancora arrivare: una salita di 15 km fino al passo. La strada è molto stretta ed è praticamente impossibile superarsi. Fortunatamente sono le 21 circa e nessuno, a parte noi, ha la brillante idea di avventurarsi su questa strada. Con i fari accesi, affronto la salita. La pendenza è elevata e le curve sono così strette che devo usare spesso la prima marcia. Ma nelle curve i fari illuminano solo la strada e non riesco a vedere il bordo della strada. La mia vertiginosa discesa in bicicletta mi ricorda che intorno all'auto deve esserci il vuoto. Non è molto rassicurante! Per aumentare l'ansia, stiamo entrando nella nebbia. La spia dell'olio sul cruscotto è accesa da tempo e tremo al pensiero di un guasto in mezzo al nulla e nel cuore della notte. Ma Thierry è al mio fianco e parla e mi rassicura un po'. Pensare che stiamo correndo tutti questi rischi per una macchina fotografica che non funziona, che rischia di essere completamente distrutta dalla pioggia che non smette mai di cadere e che qualcuno avrà sicuramente già raccolto.

Dopo mezz'ora, abbiamo finalmente raggiunto la cima e ho fermato l'auto. Thierry è uscito da solo, sfidando le intemperie, alla ricerca della sua macchina fotografica. Ho osservato la scena per un po', al sicuro nell'auto. Ma i fari non erano puntati nella direzione giusta e lui non riusciva a vedere nulla. Così ho fatto un'inversione a U non molto rassicurante, cercando di illuminare il punto in cui penso si trovi la macchina fotografica. Thierry non riusciva ancora a trovare nulla e, poiché pensavo che guardasse nella direzione opposta, ho deciso di uscire. Ho trovato subito il posto dove avevo mangiato la mela, le bucce erano ancora lì, e ho visto subito la macchina. Anche Thierry l'ha vista e abbiamo messo le mani su di essa nello stesso momento. Finalmente siamo felici e quasi sollevati. Quasi solo perché c'è ancora la discesa da fare. Ma questa volta il nostro spirito è alto e un po' di musica nell'autoradio ci rallegra.

Verso le 23, siamo finalmente approdati in una pizzeria rimasta aperta, dove abbiamo potuto finalmente mangiare qualcosa. Il resto del percorso è stato una pura formalità e solo dopo mezzanotte abbiamo potuto goderci un meritato riposo. Mentre ero sdraiato nel mio piumone, ho pensato che alla fine avevamo fatto bene: 163 km, 10 passi, 4 B.P.F., una persona salvata, una macchina fotografica ritrovata e nemmeno un infortunio. Tutto sommato, una buona domenica.

Philippe Carrez