Home » Clubblad » Tribune » Is het dragen van een helm tijdens het fietsen verplicht?

Is het dragen van een helm tijdens het fietsen verplicht?

Onlangs (januari 2022) kwam in de Franse Senaat de vraag aan de orde om de verplichting om een helm te dragen, die momenteel alleen verplicht is voor kinderen tot 12 jaar, uit te breiden naar alle fietsers.

Als fietser die al jaren een helm draagt, was mijn eerste ingeving om «ja, natuurlijk» te zeggen. Want, zoals ik persoonlijk heb ervaren tijdens een val, het dragen van een helm verbetert duidelijk de veiligheid van fietsers. Hoewel het geen absolute bescherming is (helmen zijn licht), zal naarmate het aantal fietsers toeneemt - en dat is wat er op dit moment gebeurt - hun veiligheid een belangrijk en terugkerend onderwerp worden.

Ik vroeg me zelfs af hoe iemand tegen het dragen van helmen kon zijn: we zetten dagelijks
schoenen om je voeten te beschermen en draag je geen helm om je hoofd te beschermen als je fietst?

Tot mijn grote verbazing vond ik na wat onderzoek een aantal goede redenen:

1. Ongevallenstudies tonen aan dat de overgrote meerderheid van de hoofdletsels bij fietsers (met uitzondering van mountainbikers) wordt veroorzaakt door zijdelingse botsingen (motorvoertuigen), waarvoor het dragen van een helm weinig nut heeft.
   
2. Landen met een lange cultuur van dagelijks fietsen (Nederland, Denemarken en Duitsland bijvoorbeeld) hebben helmen niet verplicht gesteld. Daar moet een reden voor zijn!
   
3. Drie landen in de wereld hebben het verplicht gesteld: Australië, Nieuw-Zeeland en enkele provincies in Canada. Het resultaat is ten eerste dat het aantal ongelukken niet is gedaald (dat is natuurlijk reden 1), maar vooral dat het fietsen is gedaald.
   Het is het tegenovergestelde van wat we zoeken: op onze straten en wegen zijn 1.000 fietsers zonder helm beter dan 1.000 automobilisten, en de voordelen van fietsen (in termen van volksgezondheid versus een zittende levensstijl, of het verminderen van vervuiling) wegen veel zwaarder dan de risico's.
   
   De conclusie ligt voor de hand: JA tegen het dragen van een helm, op individuele basis, NEE tegen haar verplichting.

Denis Chouquet-Stringer
CCC 6183
April 2022