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¿Es obligatorio llevar casco en bicicleta?

Recientemente se ha planteado en el Senado francés (enero de 2022) la cuestión de extender a todos los ciclistas la obligación de llevar casco, que actualmente sólo se exige a los niños de hasta 12 años.

Como ciclista que lleva años usando casco, mi primer instinto fue decir «sí, por supuesto». Porque, como he podido comprobar personalmente en un accidente, llevar casco mejora obviamente la seguridad de los ciclistas. Aunque no es una protección absoluta (los cascos son ligeros), a medida que aumente el número de ciclistas -que es lo que está ocurriendo actualmente- su seguridad se convertirá en una cuestión importante y recurrente.

Incluso me pregunté cómo alguien puede estar en contra del uso del casco: a diario, lo llevamos puesto.
zapatos para proteger los pies y ¿no lleva casco para proteger la cabeza cuando va en bicicleta?

Para mi gran sorpresa, después de investigar un poco, encontré algunas buenas razones:

1. Los estudios sobre accidentes demuestran que la inmensa mayoría de los traumatismos craneoencefálicos de los ciclistas (excluidos los ciclistas de montaña) se deben a impactos laterales (vehículos de motor), para los que el uso del casco sirve de poco.
   
2. Los países con una larga cultura de uso diario de la bicicleta (Países Bajos, Dinamarca y Alemania, por ejemplo) no han hecho obligatorio el casco. Debe de haber una razón para ello.
   
3. Tres países del mundo lo han hecho obligatorio: Australia, Nueva Zelanda y algunas provincias de Canadá. El resultado, en primer lugar, es que no han disminuido los accidentes (obviamente esa es la razón 1), pero sobre todo que ha disminuido el uso de la bicicleta.
   Es lo contrario de lo que buscamos: en nuestras calles y carreteras, 1.000 ciclistas sin casco son mejores que 1.000 automovilistas, y los beneficios de la bicicleta (en términos de salud pública frente a un estilo de vida sedentario, o de reducción de la contaminación) superan con creces los riesgos.
   
   La conclusión es obvia: SÍ al uso del casco, de forma individual, NO a su obligación.

Denis Chouquet-Stringer
CCC 6183
Abril de 2022