Thonon - Antibes «via de Voor-Alpen» (Jean-Marc Lefèvre, CC 3331)
(984 km - 47 passen - 17962 m stijging)
Preambule
Op basis van mijn ervaring in 2000, op de beroemde route van Thonon naar Triëst, besloot ik dit jaar om het opnieuw te doen aan de Franse kant, en zo de oversteek van de Alpenboog te voltooien, die formidabele rotsachtige barrière die zich uitstrekt van de Adriatische Zee tot de Middellandse Zee.
Het plan was om van Thonon naar Antibes te reizen via de Voor-Alpen (Chartreuse, Vercors, Provence) en terug te keren naar Antibes Thonon via de «Alpine» en zijn grote passen (Bonette, Izoard, Iseran etc...), een totaal van 1600 km, 90 passen en 36.000 hoogtemeters.
Dit overvloedige en verleidelijke programma moest in 14 fasen worden voltooid.
Helaas is het leven niet altijd een «lange rustige rivier», dus de reis eindigde in Antibes, door een compleet omgevallen weg die mijn reis een dag vertraagde, en aangezien ik niet veel vrije tijd heb... kun je wel raden wat er toen gebeurde!
De start
Zondag 17 juni, vertrek met de auto naar Thonon les bains. Ook dit jaar zal ik weer overnachten in het accommodatiecentrum (een soort jeugdherberg, erg gastvrij en erg schoon).
Maandag 18 juni, 8 uur «s ochtends, de start van het »Préalpine" avontuur. Het eerste checkpoint, de eerste pas (Col de Saxel), werd gepasseerd in de regen, die me de rest van de dag niet in de steek liet, maar morgen zou het mooi weer zijn boven de Alpen. Ik wil het graag zien!
De route die Georges Rossini heeft uitgestippeld doorkruist de regio's Chartreuse en Vercors voordat hij aankomt in de Provence.
Tijdens mijn eerste etappe rijd ik 136 kilometer en beklim ik 7 cols, waaronder de Colombière en de lastige Col de Romme.
Elke reis heeft zijn grappen, sommige komisch, sommige episch. Vandaag draait het allemaal om de komedie.
Tijdens de beklimming van de Col de Romme, toen ik door een charmant bergdorpje reed en de weg steil omhoog liep, vroeg ik een dame die naar me keek en tegen haar raam leunde:
-« Pardon mevrouw, hoe ver is het nog naar de Col de Romme?»
De dame, die mijn vraag duidelijk niet begreep, antwoordde:
-« Wow! Rome, je hebt nog kilometers te gaan! ! !
Bij de controlepost Plaine Joux vroeg ik het aan de bistro-eigenaar:
-Houdt dit slechte weer nog lang aan?«
-« Ik hoop de hele week ! ! ‘
Geen commentaar.
En om de dag met een goed gevoel af te sluiten: toen ik aan het bellen was vanuit een telefooncel, vond een jong meisje mijn gesprek waarschijnlijk te lang en schreeuwde naar me op straat. Wat een manier om toeristen te verwelkomen (cyclo). Het tafereel speelde zich af in Menthon st Bernard.
De uitsplitsing
De 2e etappe, die regenvrij was, was 127 km lang en ging van Menthon-Saint-Bernard naar Saint-Pierre-d'Entremont; het was een erg mooie rit door Annecy, een prachtige stad met een fietspad rond het meer dat je gezien moet hebben!
Beklimming van de Granier-pas, de Mont Revard en de Col de Leschaux, waar de gag van de dag plaatsvond.
Toen ik aan de afdaling begon, keken mijn ogen waarschijnlijk naar het landschap, maar ik zag de steen op de weg niet en ik raakte het obstakel hard. Het resultaat was een harde klap op mijn achtervelg, die een onaangename «sprong» veroorzaakte.
Er zijn niet veel fietsenwinkels in de bergen, dus maakte ik van mijn bezoek aan Chambéry gebruik om een snelle reparatie uit te proberen. Na een tijdje rondrijden vond ik eindelijk de monteur die mijn wiel wilde demonteren.
Meer dan een uur te laat val ik de Col du Granier aan, een vrij gemakkelijke klim van 15 kilometer, en het is 18.15 uur als ik Saint-Pierre-d'Entremont bereik. Ik was van plan om de beklimming van Cucheron nog een keer te doen, maar gezien het late tijdstip, stopte ik liever.
En zo kwam het programma dat ik had opgesteld op zijn kop te staan. Amper 2 etappes en al 25 km achter op schema, en bovenal moest ik de hotels annuleren. Eén ding is zeker: volgend jaar boek ik niet meer op voorhand!
Fietsen rijmt niet op avontuur
De 3th Het volgende stadium is een opeenvolging van grappen die verkeerd hadden kunnen aflopen, maar de wijsheid zegevierde, en dat is prima.
De dag begint met een beklimming van de Col du Cucheron, gevolgd door de Col de Porte. Na Grenoble via de passen van Vence en Clémencière te hebben omzeild, volgt de route het Autrans-gedeelte Veurey-Voroise, via de passen van Montaud en Mortier. De organisator wijst erop dat een aardverschuiving een deel van de weg op dit traject heeft weggespoeld, maar dat het bij droog weer mogelijk is om een voetpad te gebruiken. Het was mooi weer vandaag, dus ik besloot deze route te nemen. Toen ik in Montaud aankwam, heb ik wat gegeten en de herbergierster gevraagd naar de toestand van de weg. De goede vrouw raadde me sterk af om verder te gaan en vertelde me zelfs dat de week ervoor een fietser per helikopter was geëvacueerd.
Wat kan ik doen? Ik ben halverwege, 6 km van de hindernis, maar laat maar, ik ga wel, ik oordeel tenslotte liever zelf.
De weg is volledig verlaten, bezaaid met takken en stenen en hoe verder je komt, hoe angstaanjagender het wordt. Borden herinneren ons aan de gevaarlijke aard van het gebied. Ik begin serieus mijn poot stijf te houden. Eindelijk ben ik er. Van de weg is niets meer over, een hele berghelling is ingestort en ik ben minstens 200 meter van de overkant verwijderd.
Ik probeer op een soort pad te komen, maar elke stap die ik zet veroorzaakt een rotsverschuiving. Mijn fiets, volgeladen met 3 fietstassen, was niet ontworpen om mijn taak gemakkelijker te maken. Ik draaide me om en maakte mijn fietstassen los; ik kom ze wel halen als ik mijn fiets naar de overkant heb gebracht. Nog een poging, nog een keer schrikken! Een fietser uit de tegenovergestelde richting probeerde er onderdoor te gaan, maar gleed bij elke stap uit. Uiteindelijk realiseerde ik me dat de herbergier gelijk had, het is veel te gevaarlijk. Als ik uitglijd, met het gewicht van de fiets, kan ik niets meer doen en val ik een paar honderd meter verder naar beneden!
Ik geef het op, veel te oud om de held te spelen, of veel te jong om te sterven! Fietsen moet altijd leuk blijven en ik vind dat het nooit uit de hand moet lopen!
Er zijn dagen dat er niets goed gaat!
Toen ik eenmaal weer onderweg was, kwam er een twijfel in me op: ik zou Antibes nooit bereiken in de tijd die ik had gepland, en op dat moment realiseerde ik me dat het onmogelijk zou zijn om de rondreis te maken.
Maar het maakt niet uit, ik moet toch terug.
Er zijn zeker dagen dat je beter thuis kunt blijven! Zelf zien?
De organisator heeft een vooruitziende blik en zorgt voor een alternatieve route voor het geval de deelnemer aan Thonon Antibes besluit om niet het muilezelpad te nemen. Dat is wat ik doe, omkeren en bergafwaarts beginnen om de alternatieve route te vinden.
Kort na Montaud heeft de DDE (Direction Départementale de l'Equipement) vandaag besloten om de weg opnieuw te asfalteren. In de verte zie ik bouwmachines. Plotseling, op een steenworp afstand van het asfalt, zakt mijn voorwiel in het hete asfalt. Mijn eerste instinct is om mijn voet neer te zetten, maar het heeft geen zin: mijn voet zakt helemaal weg in 10 cm asfalt. Ik schreeuw het uit van woede. Geconfronteerd met de troosteloze aanblik van een enigszins ontredderde fietser, helpen de werklui me mijn fiets te dragen, verplaatsen ze hun machine, die de hele breedte van de weg in beslag neemt, en begeleiden ze me «eindelijk» naar vaste grond.
De eerste constatering was schrijnend: afgezien van het feit dat mijn schoenen (inclusief de keggen) «geschubd» waren met teer, zagen mijn wielen eruit als mountainbikebanden. De werkman, een beetje spottend maar niettemin vol medeleven, zegt dat het niet zal houden en dat als je gaat rijden alles eraf zal gaan. De toekomst zal hem gelijk geven.
De alternatieve route gaat over een weg met druk verkeer en de hitte en vermoeidheid zijn genoeg om elke fietser te ontmoedigen. Op goed advies van een lid van de 100 cols (CC 4221) die ik daar toevallig ontmoette, stopte ik vanavond in Lans en Vercors.
Ik weet nu zeker dat ik het verloren terrein niet meer zal kunnen inhalen. Jammer, maar zo is het nu eenmaal!
Ontzagwekkende landschappen!
Deze 4th podium, zal de beste van de reis zijn.
Doorsteek van de Gorges de la Bourne (erg donker, indrukwekkend), beklimming van de Col de la Machine en een prachtige afdaling in de «Combe Laval», een prachtig panorama, een van de mooiste uitzichtpunten die ik ooit heb gezien: een must-see.
Ik stop vanavond in Vassieux en Vercors (een belangrijk bolwerk van het verzet), na 114 km in de warme zon.
De volgende dag begint de etappe met de beklimming van de Col du Rousset (gemakkelijk aan deze kant) en de oversteek van de lange, goed verlichte tunnel. De afdaling naar Die is prachtig.
Ik ga lunchen in een vriendelijke herberg op de top van de Col de Cabre. Uitstekende maaltijd, ideaal voor een fietser: lasagne!
De 60 km en 3 passen die me scheiden van Saint-Etienne-en-Dévoluy, waar ik stop, lijken gemakkelijk. Ik heb vandaag 133 km afgelegd en het is nog steeds 18.00 uur als ik mijn fiets voor de gîte d'étape neerzet. Het wordt een rustige nacht, want ik ben de enige gast. De gîte gaat ook pas morgen open, maar ik mag er van de vriendelijke beheerder overnachten.
De avondmaaltijd zal «GARGANTUA» zijn, en dat alles voor een bescheiden prijs.
Extreme hitte, extreme vermoeidheid
Ik begin mijn 6th Etappe in de mist, beklimming van de Col du Noyer. 10 km over een afgelegen weggetje waar ik, op een paar fietsers na, niemand tegenkwam. Aan de andere kant is het een gevaarlijke afdaling, midden in een rally van oldtimers, wat leuk is om te zien, maar soms maken ze me bang met hun jalopies uit een ander tijdperk!
Het is snikheet in de Alpen vandaag en ik ben moe, dus ik eindig deze etappe in le Lauzet-en-Ubaye.
Het hotel, Le Relais du Lac, waar ik besluit te overnachten, is erg mooi, althans op het eerste gezicht. De hotelier had me gewaarschuwd:
-« De kamer die ik nog heb, heeft maar één klein raam!»
Het raam is inderdaad klein, bijna onbestaand, in feite is het een gat van 20 cm2 in de bovenkant van de muur, waar de zon nog steeds doorheen komt en een minimum aan licht geeft. Maar als je moe bent, heb je rust nodig!
De kamer kostte nog steeds 180 franc!
Twee passen boven 2000
Na een goede nachtrust en een stevig ontbijt ben ik klaar om de 2 passen boven de 2000 meter van deze tocht aan te pakken. De Col d'Allos (BCN/BPF) is een goede klim, met een lichte helling en een prachtig besneeuwd landschap, en de Col des Champs is een bijzonder moeilijke klim van 16 km met steile hellingen, maar de beloning op de top is een prachtige alpine omgeving en het plezier om mijn fiets leunend tegen de sneeuwbanken te fotograferen, de overblijfselen van een strenge winter!
Een prachtige oversteek van de Daluis kloven, net voordat we aankomen in Entrevaux, een stad versterkt door Vauban. Ik slaap vannacht in de gîte d'étape.
Die avond was ik getuige van een ongewone processie. De mannen uit het dorp waren de avond ervoor met «St John» (een levensgroot standbeeld) vertrokken naar een kapel in de bergen. Ze brachten daar de nacht door (een erg dronken avond, om hen te horen vertellen) en deze avond keerden ze terug naar het dorp en brachten ze St John terug naar zijn kerk. De hoofdweg werd afgesneden, er werden bengaalse vuren aangestoken en het vertrekpunt van de processie was bij de ingang van Entrevaux. Het hele dorp, geleid door de pastoor, vertrok in de richting van de kerk. Opgegaan in de menigte voelde ik me verplicht om mee te gaan. De mannen zijn allemaal in zwarte pakken, hoeden en dassen, net als vroeger. Ze zingen gezangen. We passeren het hele dorp, een grote menigte dorpelingen, toeristen en een fietser die de kerk binnengaan voor de mis. Het is 23.00 uur, maar het lukt me nog steeds om weg te glippen (phew!) en na een omweg naar het dorpsplein waar de disco de hymnen volgt (?) keer ik huiswaarts, opgetogen over deze zeer verrassende avond.
Het einde van de reis
De laatste etappe begint sterk: er zijn vanochtend geen cafés open in Entrevaux. Toch koop ik 2 pains au chocolat en lunch aan de rand van het dorp.
Ik vertrek niet graag zonder koffie, en ik begin de dag nog minder graag met een zware klim. Nou, ik word hier verwend, met de Col de Félines als ontbijt, die behoorlijk pittig is (in het begin, in de eerste paar bochten), gevolgd door de gevreesde Col du Buis, met zijn 17 % stijgingspercentage, pittig! pittig!
Het is nog steeds even heet en zwaar en ik ben niet erg enthousiast als ik aankom bij Gréoliéres, het voorlaatste controlepunt van deze tocht. Nog een pas (Vence) en dan is het een hobbelige afdaling naar Cagnes sur Mer en de moeizame oversteek van Antibes.
De laatste stempel op mijn routeboekje en een goed biertje om eindelijk het einde van deze onvergetelijke wandeling voor de Alpen te waarderen.
Jean-Marc LEFÈVRE 29 september 2001.
Ik kan geïnteresseerde fietsers een overzicht van mijn etappes en een lijst met hotels geven.
Stuur uw verzoek naar : jean-marc.lefevre2@wanadoo.fr
Indrukwekkend!
Français
English (UK)
Italiano
Deutsch
Español
Nederlands (België)