Thonon - Antibes «vía los Prealpes» (Jean-Marc Lefèvre, CC 3331)
(984 km - 47 puertos - 17962 m de desnivel)
Preámbulo
Gracias a mi experiencia del año 2000, en la famosa ruta de Thonon a Trieste, este año decidí volver a hacerla por el lado francés, y completar así la travesía del arco alpino, esa formidable barrera rocosa que se extiende desde el Adriático hasta el Mediterráneo.
El plan consistía en viajar de Thonon a Antibes a través de los Prealpes (Chartreuse, Vercors, Provenza) y volver a Antibes Thonon a través de los «Alpes» y sus principales puertos (Bonette, Izoard, Iseran etc...), un total de 1600 kms, 90 puertos y 36.000 metros de ascensión.
Este copioso y tentador programa debía completarse en 14 etapas.
Por desgracia, la vida no siempre es un «largo río tranquilo», así que el viaje terminó en Antibes, debido a una carretera completamente caída que retrasó mi viaje un día, y como no tengo mucho tiempo libre... ¡pueden adivinar lo que pasó después!
Inicio
Domingo 17 de junio, salida en coche hacia Thonon les bains. También este año pasaré la noche en el centro de alojamiento (una especie de albergue juvenil, muy acogedor y limpio).
Lunes 18 de junio, 8 de la mañana, inicio de la aventura «Préalpine». El primer punto de control, el primer puerto (Col de Saxel), lo pasé bajo la lluvia, que no me abandonó durante el resto del día, pero mañana se supone que hará buen tiempo en los Alpes. ¡Me gustaría verlo!
La ruta trazada por Georges Rossini atraviesa las regiones de Chartreuse y Vercors antes de llegar a Provenza.
Haré 136 km en mi primera etapa y subiré 7 collados, entre ellos la Colombière y el difícil Col de Romme.
Todos los viajes tienen sus gags, algunos cómicos y otros épicos. Hoy se trata de la comedia.
En la ascensión al Col de Romme, al pasar por un encantador pueblo de montaña, y cuando la carretera subía empinada, pregunté a una señora que me observaba, apoyada en su ventana:
-« Disculpe señora, ¿cuánto falta para el Col de Romme?»
La señora, que obviamente no entendió mi pregunta, me contestó:
-« ¡Vaya! Roma, ¡aún te quedan kilómetros por recorrer! ! !
En el puesto de control de Plaine Joux, pregunto al dueño del bistró:
-¿Va a durar mucho más este mal tiempo?«
-« ¡Espero que toda la semana! ! ‘
Sin comentarios.
Y para terminar el día con broche de oro, mientras hacía una llamada telefónica desde una cabina, una joven probablemente pensó que mi conversación era demasiado larga y me gritó en la calle. Vaya forma de dar la bienvenida a los turistas (cyclo). La escena tuvo lugar en Menthon st Bernard.
El desglose
La 2ª etapa, en la que no llovió, fue de 127 km y fue de Menthon-Saint-Bernard a Saint-Pierre-d'Entremont; fue un paseo muy agradable a través de Annecy, una ciudad preciosa con un carril bici alrededor del lago que es una visita obligada.
Ascenso al puerto de Granier, Mont Revard y Col de Leschaux, donde tuvo lugar el gag del día.
Al iniciar el descenso, mis ojos probablemente miraban el paisaje, pero no vi la piedra en la carretera y golpeé con fuerza el obstáculo. El resultado fue un fuerte golpe en mi llanta trasera, que me provocó un desagradable «salto».
No hay muchas tiendas de bicicletas en las montañas, así que aproveché mi visita a Chambéry para intentar una reparación rápida. Después de dar vueltas un rato, por fin encontré al mecánico que accedió a destaparme la rueda.
Con más de una hora de retraso, ataco el Col du Granier, una subida bastante fácil de 15 km, y son las 18.15 cuando llego a Saint-Pierre-d'Entremont. Tenía previsto volver a subir el Cucheron, pero dado lo avanzado de la hora, prefiero parar.
Y así fue como el programa que había elaborado se puso patas arriba. Apenas 2 etapas y ya 25 kms de retraso, y sobre todo tuve que cancelar los hoteles. Una cosa es segura: ¡el año que viene no reservaré con antelación!
Cicloturismo no rima con aventura
Los 3th La siguiente etapa será una sucesión de gags que podrían haber salido muy mal, pero prevaleció la sensatez, y eso está bien.
La jornada comienza con la ascensión del Col du Cucheron, seguido del Col de Porte. Después de rodear Grenoble por los puertos de Vence y Clémencière, la ruta incluye el tramo Veurey-Voroise Autrans, por el puerto de Montaud y el puerto de Mortier. El organizador señala que un corrimiento de tierras ha arrasado parte de la carretera en este tramo, pero que con tiempo seco es posible utilizar un sendero. Hoy hacía buen tiempo, así que decidí tomar esta ruta. Cuando llegué a Montaud, comí algo y pregunté a la posadera por el estado de la carretera. La buena mujer me aconsejó encarecidamente que no continuara, diciéndome incluso que la semana anterior un ciclista había sido evacuado en helicóptero.
¿Qué puedo hacer? Estoy a mitad de camino, a 6 km del obstáculo, pero no importa, iré, después de todo prefiero juzgar por mí mismo.
La carretera está completamente desierta, sembrada de ramas y piedras, y cuanto más se avanza, más aterrador resulta. Las señales nos recuerdan la peligrosidad de la zona. Empiezo a ponerme serio. Por fin he llegado. No queda nada de la carretera, toda la ladera de la montaña se ha derrumbado y estoy al menos a 200 metros del otro lado.
Intento llegar a lo que parece un camino, pero cada paso que doy provoca un desprendimiento de rocas. Mi bicicleta, cargada con sus 3 alforjas, no estaba diseñada para facilitarme la tarea. Me doy la vuelta y desengancho las alforjas; vendré a buscarlas después de haber llevado la bici al otro lado. Otro intento, ¡otro susto! Un ciclista que venía en dirección contraria intentó pasar por debajo, pero resbalaba a cada paso. Finalmente me di cuenta de que el posadero tenía razón, es demasiado peligroso. ¡Si resbalo, con el peso de la bici no podré hacer nada y me estrellaré unos cientos de metros más abajo!
Me rindo, ¡demasiado viejo para hacer de héroe, o demasiado joven para morir! El ciclismo siempre debe ser divertido y no creo que se nos vaya de las manos.
Hay días en los que nada sale bien.
Una vez de vuelta a la carretera, me asaltó una duda: nunca llegaría a Antibes en el tiempo previsto, y en ese momento me di cuenta de que sería imposible hacer el viaje de ida y vuelta.
Pero no importa, me veo obligado a volver de todos modos.
Hay días en los que es mejor quedarse en casa. Compruébelo usted mismo.
El organizador, previsor, ofrece una ruta alternativa en caso de que el aspirante al Thonon Antibes decida no tomar el camino de herradura. Eso es lo que hago, doy media vuelta y empiezo a bajar para encontrar la ruta alternativa.
Poco después de Montaud, la DDE (Direction Départementale de l'Equipement) ha decidido hoy repavimentar la carretera. A lo lejos, veo maquinaria de construcción. De repente, a un tiro de piedra del asfalto, mi rueda delantera se hunde en el asfalto caliente. Mi primer instinto es pisar a fondo, pero no sirve de nada: mi pie se hunde completamente en 10 cm de asfalto. Grito de rabia. Ante la desoladora visión de un ciclista un poco angustiado, los obreros me ayudan a cargar la bicicleta, desplazan su máquina, que ocupa todo el ancho de la calzada, y me guían hacia adelante, hacia tierra firme «por fin».
La primera observación fue penosa: aparte de que mis zapatos (incluidos los calzos) estaban «escaldados» con alquitrán, mis ruedas parecían neumáticos de bicicleta de montaña. El obrero, un poco burlón pero sin embargo lleno de compasión, dice que eso no aguantará, y que cuando conduzca se desprenderá todo. El futuro le dará la razón.
La ruta alternativa toma una carretera con mucho tráfico, y el calor y la fatiga bastan para desanimar a cualquier ciclista. Con el buen consejo de un miembro de los 100 cols (CC 4221) que conocí allí por casualidad, me detuve esta tarde en Lans en Vercors.
Ahora estoy seguro de que no podré recuperar el terreno perdido. Es una pena, pero así son las cosas.
¡Paisajes sobrecogedores!
Este 4th etapa, será la mejor del viaje.
Travesía de las gargantas de la Bourne (muy oscuras, impresionantes), subida al Col de la Machine, y un magnífico descenso en la «Combe Laval», un panorama magnífico, uno de los miradores más bonitos que he visto nunca: una visita obligada.
Me detendré esta tarde en Vassieux en Vercors (un importante bastión de la Resistencia), tras 114 km bajo un cálido sol.
Al día siguiente, la etapa comienza con el ascenso al Col du Rousset (fácil por este lado) y el cruce de su largo y bien iluminado túnel. El descenso hasta Die es precioso.
Almuerzo en una acogedora posada en la cima del Col de Cabre. Excelente comida, ideal para un ciclista: ¡lasaña!
Los 60 km y 3 puertos que me separan de Saint-Etienne-en-Dévoluy, donde me detengo, parecen fáciles. Hoy he hecho 133 kms y todavía son las 6 de la tarde cuando dejo la bici a la puerta de la gîte d'étape. Será una noche tranquila, ya que soy el único huésped. También es cierto que la casa rural no abre hasta mañana, pero el amable guarda me permite pasar allí la noche.
La cena será al estilo «GARGANTUA», y todo por un módico precio.
Calor extremo, fatiga extrema
Empiezo mi 6th Etapa en la niebla, subiendo el Col du Noyer. 10 km por una pequeña carretera aislada donde, aparte de algunos ciclistas, no vi a nadie. Por otro lado, es una bajada peligrosa, en medio de un rally de coches de época, que es bonito ver, ¡pero a veces me asustan con sus cacharros de otra época!
Hoy hace un calor sofocante en los Alpes y estoy cansado, así que termino esta etapa en Le Lauzet-en-Ubaye.
El hotel, Le Relais du Lac, donde decido pasar la noche, es muy bonito, al menos en apariencia. El hotelero me había advertido:
-« ¡La habitación que me queda sólo tiene una pequeña ventana!»
En efecto, la ventana es pequeña, casi inexistente, de hecho es un agujero de 20 cm2 en la parte superior de la pared, por el que aún penetra el sol proporcionando un mínimo de luz. Pero cuando uno está cansado, ¡necesita descansar!
¡La habitación seguía costando 180 francos!
Dos pasadas por encima de 2000
Tras una buena noche de descanso y un copioso desayuno, estoy listo para afrontar los 2 puertos de más de 2000 metros de este recorrido. El Col d'Allos (BCN/BPF) es una buena subida, con una pendiente suave y un hermoso paisaje nevado, y el Col des Champs es una subida especialmente difícil de 16 km con fuertes pendientes, pero la recompensa en la cima es un hermoso entorno alpino y la alegría de fotografiar mi bicicleta apoyada en los bancos de nieve, ¡los restos de un duro invierno!
Bonita travesía de las gargantas del Daluis, justo antes de llegar a Entrevaux, ciudad fortificada por Vauban. Esta noche duermo en la gîte d'étape.
Aquella noche presencié una procesión insólita. La noche anterior, los hombres del pueblo habían partido con «San Juan» (una estatua de tamaño natural) hacia una capilla en las montañas. Pasaron la noche allí (una noche muy borracha, por lo que cuentan) y esta noche regresaron al pueblo y llevaron a San Juan de vuelta a su iglesia. Se cortó la carretera principal, se encendieron hogueras de bengala y el punto de partida de la procesión fue la entrada de Entrevaux. Todo el pueblo, encabezado por el párroco, se pone en marcha en dirección a la iglesia. Atrapado por la multitud, me siento obligado a acompañarles. Todos los hombres llevan traje negro, sombrero y corbata, como antaño. Cantan himnos. Atravesamos todo el pueblo, una gran multitud de aldeanos, turistas y un ciclista entran en la iglesia para la misa. Son las once de la noche, pero consigo escabullirme (¡uf!) y, tras una escapada a la plaza del pueblo, donde la discoteca sigue a los himnos (?), regreso a casa, encantado con esta noche tan sorprendente.
El final del viaje
La última etapa empieza con fuerza: esta mañana no hay ningún café abierto en Entrevaux. A pesar de ello, compro 2 pains au chocolat y almuerzo en las afueras del pueblo.
No me gusta irme sin un café, y menos aún empezar el día con una subida dura. Pues bien, aquí estoy de enhorabuena, con el Col de Félines para desayunar, que es bastante duro (al principio, en las primeras curvas), seguido del temido Col du Buis, con su pendiente de 17 %, ¡duro! ¡duro!
Sigue haciendo tanto calor como siempre, y no estoy muy entusiasmado cuando llego a Gréoliéres, el penúltimo punto de control de este recorrido. Otro paso (Vence) y luego un descenso lleno de baches hasta Cagnes sur Mer y la laboriosa travesía de Antibes.
El último sello en mi libro de ruta, y una buena cerveza para apreciar por fin el final de esta inolvidable excursión prealpina.
Jean-Marc LEFÈVRE 29 de septiembre de 2001.
Puedo facilitar a los ciclistas interesados un desglose de mis etapas y una lista de hoteles.
Envíe su solicitud a : jean-marc.lefevre2@wanadoo.fr
¡Impresionante!
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