Home » Clubblad » Zwarte envelop » Bernard Piguet

Bernard Piguet

cc 99 Bernard Piguet

Bernard Piguet, een leidende figuur in het wielrennen van Clermont-Ferrand, overleed op 14 februari 2025 op 83-jarige leeftijd na een lang ziekbed.

Ik ontmoette Bernard toen ik in 1978 in Clermont-Ferrand aankwam en ik kende hem als organisator en als deelnemer aan het evenement Clermont-Aurillac-Clermont. Ik heb altijd het gemak bewonderd waarmee hij op dezelfde dag van cyclosportief naar voorzitter kon veranderen, met evenveel klasse voor de microfoon als op de fiets. Op het stadhuis van Aurillac en in het sportcentrum van Clermont gaf hij ons goed opgebouwde toespraken, met eenvoudige maar betekenisvolle woorden. Hij sprak ze uit op een gelijkmatige toon, zonder klemtoon, met dat speciale accent en het ietwat langzame ritme van zijn Jura roots.
Als cyclosportief werd Bernard gekenmerkt door zijn vermogen om met kracht en stijl te rijden en door zijn ongewone uithoudingsvermogen, waarmee hij zich kon onderscheiden in langeafstandswedstrijden zoals Parijs-Brest-Parijs, waar hij tweevoudig winnaar was. Maar hij had ook bovengemiddelde klimvaardigheden en ondanks zijn grote gestalte kon hij goed bergen aan en blonk hij uit in grote raids zoals Lyon-Mont-Blanc-Lyon en Lyon-Ventoux-Lyon. Hij stak 887 verschillende passen over. Hoe moeilijker de routes, hoe moeilijker de weersomstandigheden, hoe beter hij was. Zijn moreel was van roestvrij staal.
Op menselijk vlak was Bernard een uitstekende leider en organisator. Van 1974 tot 2013 organiseerde hij 30 edities van de raid Clermont-Aurillac-Clermont, ongetwijfeld het mooiste wielerevenement in de Auvergne. Tussendoor organiseerde hij een dozijn evenementen Saint-Etienne-puy de Dôme en evenveel Tour du Sancy. Ik moet hier nog een paar edities van Versailles-puydeDôme aan toevoegen en een Paris-Bercy-puydeDôme waaraan ik het geluk had deel te nemen: de beklimming van de puy de Dôme na 400 km fietsen in één keer zorgt voor unieke en onvergetelijke sensaties: ik heb ze aan jou te danken, Bernard.
Voor wat je was, voor alles wat je deed, heb ik maar twee woorden, Bernard: dank je wel en respect.

Hij was zeer bekend in de Puy-de-Dôme, de Auvergne en ver daarbuiten, zo'n uitstraling had hij. Hij stond bekend om zijn intrinsieke kwaliteiten als wielrenner en om zijn rol als leider en organisator. Als echte wieleratleet schitterde hij in langeafstandswedstrijden zoals Parijs-Brest-Parijs (tweevoudig winnaar in 1979 en 1983) en de meeste cyclosportieven in bergachtig terrein. Als kenner van de geschiedenis van het wielrennen creëerde of recreëerde hij grote evenementen die de Auvergne meer bekendheid gaven: Clermont-Aurillac-Clermont, wat zijn meesterwerk was, en Parijs-Clermont-Puy de Dôme, bijvoorbeeld.
Hij was een man met karakter, overtuigingen, principes en een grote loyaliteit aan zijn verplichtingen. Als de sterke man die hij was, trok hij zijn stoute schoenen niet aan en wist hij zich toegankelijk te maken voor de nederige fietser die ik was toen we na het afstappen een praatje maakten.
Hij verhuisde in 1967 naar de regio Clermont-Ferrand, aanvankelijk bij UC Montferrand, voordat hij in 1978 CT Montferrand oprichtte, een club waarvan hij 39 jaar voorzitter was. Hij hield niet van reclame op shirts, omdat zijn principe was dat je een clubshirt niet verkoopt voor een mondvol brood, of zelfs voor een bord linzen, en dat het de club en zijn stad zijn die in de schijnwerpers moeten staan. Maar hij voegde er met een vleugje humor aan toe: «Als ik de hele dag in de regen heb gereden en iemand biedt me een droge trui aan, dan neem ik die aan, ook al is het een reclametrui! Dat weerhield hem er niet van om partnerschappen aan te gaan voor zijn organisaties en CT Montferrand deed het wat dat betreft behoorlijk goed.
Hij was voorzitter van de Auvergne Cycle Touring League in de jaren 1970, voordat hij zijn club meer richtte op cyclosportieve activiteiten, die na 1976 buiten de FFCT vielen. Maar hij was nog steeds een trouwe deelnemer aan de Paasconcentratie in de Provence, waar CT Montferrand altijd vertegenwoordigd was, en hij nam persoonlijk deel aan 11 Flèches Vélocio (bron AlainTardivat). Bernard reageerde positief op de uitnodiging van Jean-Yves Cluzel en nam deel aan de buitengewone algemene vergadering die in de herfst van 2016 tot de fusie van de Liga's Auvergne en Rhône-Alpes leidde. Loyaliteit, zoals ik al zei!
In 1973 werd Bernard lid van de Club des Cent Cols op verzoek van Jean Perdoux, die hij had ontmoet op de Lyon-Cham routes en op bijeenkomsten van de Federation. Met lidnummer 99 behoorde hij tot de top 100 pioniers van deze bergbroederschap. Zonder een verstokte pasjager te zijn, want hij had andere doelen, beklom hij 887 verschillende passen: we kunnen absoluut vertrouwen op dit getal, want hij was een nauwgezet man die veel details noteerde over zijn tochten en die een fenomenaal geheugen had voor de routes die in zijn organisaties werden voltooid of voorgesteld. In 1984 organiseerde hij met de hulp van zijn club, waarvan verschillende leden ook lid waren van Les Cent Cols, de nationale concentratie op het plateau van Gergovie. In 2014 nam hij deel aan de rally Passage des Vés, waarmee het verblijf in Bussang in de Vogezen werd afgesloten. Hij nam ook deel aan de algemene bijeenkomsten in de Haute-Savoie ter gelegenheid van het 40-jarig en 50-jarig bestaan van de Club. Opnieuw loyaliteit.
Op organisatorisch vlak stelde CT Montferrand, onder het voorzitterschap van Bernard Piguet, een aantal belangrijke evenementen voor die de kalender van de Ligue Auvergne structureerden. Ik noem er vijf: Clermont-Aurillac-Clermont, Saint-Etienne-puy de Dôme, de Tour du Sancy, Parijs-Nevers-Clermont en de Billom Chrono.
De meest prestigieuze was Clermont-Aurillac-Clermont, dat in de jaren 1950 had bestaan maar daarna was verdwenen. Bernard, die regelmatig deelnam aan de grote raids van CT Lyon (Lyon-Mont-Blanc-Lyon en Lyon-Ventoux-Lyon), kwam op het idee om Clermont-Aurillac Clermont nieuw leven in te blazen volgens hetzelfde model, waar wandelaars en cyclosportifs (fietsers) samenkomen. De route bestond uit twee etappes van minstens 180 km, met meer dan 3.000 m klimmen. De route veranderde elk jaar en afgezien van de start- en finishplaatsen was er maar één ding gemeenschappelijk: de onvermijdelijke Pas de Peyrol, op de hellingen van de Puy Mary, die werd overgestoken op de 1e dag voor aankomst in Aurillac, of de volgende ochtend via de Mandailles-vallei. Alle toegangswegen tot de Pas de Peyrol werden bezocht door Clermont-Aurillac.
De cyclosportieve formule had een speciaal kenmerk: de start werd ongeveer zestig km geneutraliseerd tot aan een controlepost waar de cyclosportieven konden tanken, omkleden en hun laatste aanpassingen doen voordat ze hun energie de vrije loop lieten over de resterende 120 km. De randonneurs, die meestal een goed uur voor de cyclosportieven vertrekken, hadden de tijd om door deze 1e controlepost te komen, zodat ze de strijd tussen de cyclosportieven live konden volgen als ze werden ingehaald. En Bernard, zowel organisator als deelnemer, zat nooit ver achter de koplopers! Om de geest van Clermont-Aurillac te begrijpen, moest je Bernard's briefing van de cyclosportifs bijwonen: «Wees voorzichtig jongens, je bent op open wegen, snijd de bochten niet af, er kan grind liggen, neem geen onnodige risico's in de afdalingen, je gaat wandelaars inhalen, respecteer ze» was de kern van wat hij te zeggen had. Op een totaal van tussen de 4 en 500 deelnemers waren slechts een honderdtal cyclosportieven, en de aanwezigheid van de randonneurs was een belangrijke factor in het succes van het evenement.
Er waren 30 edities van de Clermont-Aurillac-Clermont tocht tussen 1974 en 2013: de eerste 20 edities werden elk jaar georganiseerd, daarna om de twee jaar. Sinds 2013 hebben wandelaars in de Auvergne heimwee naar dit evenement eind juni. Nu, in 2025, stellen de fietsers van FR Blanzat een ronde voor tussen het circuit van de Puy-de-Dôme Cantal in Charade en het skioord Le Lioran onder de naam «Cycl'Auvergne». De herinnering aan Bernard zal boven de wegen van deze nieuwe bergontmoeting zweven.

De raid Saint-Etienne-puy de Dôme was een andere creatie van Bernard Piguet, die de prefectuur van de Loire verbond met die van de Puy-de-Dôme en eindigde op de top van de vulkaan. In die tijd was de beklimming van de Puy de Dôme een tolweg voor auto's en het gebruik van de weg moest voor deze organisatie een deel van de middag worden gereserveerd voor fietsers. Na het verlaten van Saint-Etienne kruiste de route het Forez-gebergte en het Livradois-gebergte voordat de voet van de Puy de Dôme werd bereikt. En daar kun je het beste je trapkracht op peil houden voor de 4 km bij 12% aan het eind van de 200 km! Het was ook een gemengde cyclosportives/randonneurs formule. Om 3 uur 's nachts werd er een bus gecharterd in Montferrand om je naar de start in Saint-Etienne te brengen. Maar veel stamgasten gaven er de voorkeur aan de avond ervoor al te fietsen om ter plekke een goede nacht door te brengen: Clermont-Ferranders, Vichyssois en anderen ontmoetten elkaar op zaterdagavond in het centrum van Saint-Etienne in een gezellige sfeer.
Saint-Etienne-puy de Dôme werd in oneven jaren georganiseerd en in even jaren afgewisseld met een Tour du Sancy. De Tour du Sancy startte in het Maison des Sports in Clermont, wat logistiek eenvoudiger was, en eindigde ook op de top van de Puy de Dôme aan het einde van een zwaar parcours van bijna 200 km door de Chaîne des Puys en de klassieke passen van het Sancy-massief. In de jaren 2000 ondernam het departement Puy-de-Dôme een groot project om een tandradbaan naar de top van de Puy de Dôme te herstellen. Als gevolg hiervan is er nog maar één spoor over, gereserveerd voor voertuigen van hulpdiensten en degenen die de faciliteiten op de top bedienen. De Tour du Sancy werd dus beroofd van zijn finish op de Puy de Dôme tijdens de bouwfase en zelfs nadat de «Panoramique des Dômes» in gebruik werd genomen, verloor het een deel van zijn prestige. De Tour du Sancy werd voor het laatst verreden in 2014.
Parijs-Clermont (400 km) was een wielerwedstrijd die werd georganiseerd van 1947 tot 1953, toegankelijk voor zowel profs als amateurs, met enkele regionale toprenners die hun sporen hebben verdiend. In de jaren 80 had Bernard Piguet het idee om deze uitdaging voor cyclosportieven en randonneurs opnieuw te lanceren, volgens de formule die werkte met Clermont-Aurillac, met als kers op de taart een finish op de top van de Puy de Dôme. Hij moest een medeorganisator vinden in de regio Parijs om de logistiek voor de start van de rit te verzorgen. Aanvankelijk bood een club in Versailles aan om te helpen, en de wandeling kreeg natuurlijk de naam Versailles-puy de Dôme. Toen hield deze samenwerking op, en in 1986 vertrok de raid vanuit Parijs-Bercy, met een tussenstop in Nevers voor wie dat wilde, of een ononderbroken route van 400 km in een gecontroleerd tempo naar Ennezat waar een Audax brevet van 400 km werd goedgekeurd, en vervolgens in vrij tempo naar de Puy de Dôme. De omslachtigheid van deze vertraagde vertrekken, voor zowel de organisatoren als de deelnemers, zorgde ervoor dat het evenement nooit meer werd georganiseerd. Maar degenen die het tenminste één keer hebben meegemaakt, zullen er met plezier aan terugdenken!

De «Billom Chrono»: dit was een verandering van schaal, een heuvelachtig circuit van 37 km rond Billom, dat iedereen zo snel mogelijk probeerde af te leggen, waarbij de snelsten het in minder dan een uur deden. Bernard Pigueta delegeerde de organisatie eerst aan Georges Wasselin en daarna aan Denis Fournet. Het evenement vond plaats in september, dus de fietsers die de hele zomer hadden gereden waren erg scherp en konden hun tijden van het ene jaar op het andere vergelijken. Er stonden alle soorten fietsen aan de start: van de lichte racefiets met hoge prestaties tot de toerfiets met verwijderde fietstassen, er waren een paar tandems en zelfs een trio dat de garage nauwelijks verliet, behalve voor het circuit van Billom en de verkenning! Het circuit werd op zaterdag de hele dag georganiseerd en was zo succesvol dat de tijdwaarnemers van 's ochtends vroeg tot laat in de middag non-stop doorwerkten. Op zondag werd er een ploegentijdrit georganiseerd, wat een grote bron van motivatie was voor de clubs: in de goede jaren namen meer dan 1.000 mensen deel aan beide tijdritten. Toen kwamen er technische ontwikkelingen zoals stuurverbreders, lenticulaire wielen en verende frames, waardoor de Billom tijdrit zijn populaire aantrekkingskracht verloor en een specialistische aangelegenheid werd. Het evenement verhuisde naar Maringues en vervolgens naar Chappes. Tegenwoordig organiseert CT Montferrand het niet meer.

Er zijn herinneringen die nooit vervagen: Bernard, de gele strepen op de blauwe achtergrond van je CTM-trui zullen blijven als «mijn zonnestralen», zoals Louis Nucéra zong, voor altijd onlosmakelijk verbonden met je imago.

Claude Bénistrand cc 284
Fietsclub Clermontoise
Voormalig voorzitter van de Auvergne Cycling League en de Club des Cent Cols