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Bernard Piguet

cc 99 Bernard Piguet

Bernard Piguet, figura di spicco del mondo del ciclismo di Clermont-Ferrand, è morto il 14 febbraio 2025 all'età di 83 anni dopo una lunga malattia.

Ho incontrato Bernard appena arrivato a Clermont-Ferrand nel 1978, e l'ho conosciuto sia come organizzatore che come partecipante alla manifestazione di Clermont-Aurillac-Clermont. Ho sempre ammirato la facilità con cui riusciva a passare da ciclosportivo a presidente nello stesso giorno, con altrettanta classe davanti al microfono che in bicicletta. Al municipio di Aurillac e al centro sportivo di Clermont, ci ha tenuto discorsi ben costruiti, con parole semplici ma significative. Li ha pronunciati con un tono uniforme, senza enfasi, con quell'accento speciale e quel ritmo leggermente lento che gli derivava dalle sue origini giurassiane.
Come ciclosportivo, Bernard si distingueva per la sua capacità di pedalare, sia con potenza che con stile, e per la sua resistenza fuori dal comune, che gli permise di distinguersi nelle gare di lunga distanza come la Parigi-Brest-Parigi, di cui fu il doppio vincitore. Ma aveva anche doti di scalatore superiori alla media e, nonostante la sua grande statura, era in grado di affrontare molto bene le montagne, eccellendo nei grandi raid come la Lione-Mont-Blanc-Lione e la Lione-Ventoux-Lione. Attraversò 887 passi diversi. Più difficili erano i percorsi, più difficili erano le condizioni meteorologiche, più lui era bravo. Il suo morale era d'acciaio.
A livello umano, Bernard è stato un leader e un organizzatore eccezionale. Dal 1974 al 2013 ha organizzato 30 edizioni del raid Clermont-Aurillac-Clermont, senza dubbio il più bel evento ciclistico dell'Alvernia. Nel frattempo, ha organizzato una dozzina di eventi Saint-Etienne-puy de Dôme e altrettanti Tour du Sancy. Aggiungo alcune edizioni della Versailles-puydeDôme e una Parigi-Bercy-puydeDôme a cui ho avuto la fortuna di partecipare: salire sul puy de Dôme dopo 400 km di pedalata in un colpo solo regala sensazioni uniche e indimenticabili: le devo a te, Bernard.
Per quello che sei stato, per tutto quello che hai fatto, ho solo due parole, Bernard: grazie e rispetto.

Era molto conosciuto nel Puy-de-Dôme, nella regione dell'Alvernia e anche oltre. Era conosciuto sia per le sue qualità intrinseche di ciclista sia per il suo ruolo di leader e organizzatore. Vero e proprio atleta del ciclismo, ha brillato in eventi di lunga distanza come la Parigi-Brest-Parigi (doppia vittoria nel 1979 e nel 1983) e nella maggior parte delle ciclosportive su terreni montuosi. Conoscitore della storia del ciclismo, ha creato o ricreato grandi eventi che hanno dato visibilità all'Alvernia: la Clermont-Aurillac-Clermont, che è stata il suo capolavoro, e la Parigi-Clermont-Puy de Dôme, per esempio.
Era un uomo di carattere, con convinzioni, principi e una grande fedeltà ai suoi impegni. Da uomo forte qual era, non si è tirato indietro e ha saputo rendersi accessibile all'umile ciclista che ero quando abbiamo chiacchierato dopo essere scesi dalla bicicletta.
Trasferitosi nella regione di Clermont-Ferrand nel 1967, si è inizialmente iscritto all'UC Montferrand, prima di fondare il CT Montferrand nel 1978, club che ha presieduto per 39 anni. Non amava la pubblicità sulle maglie, perché il suo principio era che non si vende una maglia di un club per un boccone di pane, o anche per un piatto di lenticchie, e che sono il club e la sua città a dover essere sotto i riflettori. Ma ha aggiunto con un pizzico di umorismo: "Se ho pedalato sotto la pioggia tutto il giorno e qualcuno mi presenta una maglia asciutta, la prendo, anche se è una maglia pubblicitaria". Questo non gli ha impedito di creare partnership per le sue organizzazioni, e la CT Montferrand ha fatto bene in questo senso.
È stato presidente della Ligue Auvergne de cyclotourisme negli anni Settanta, prima di orientare il suo club verso la ciclosportiva, che dopo il 1976 è uscita dall'ambito della FFCT. Rimase comunque un fedele partecipante ai concentramenti pasquali in Provenza, dove il CT Montferrand era sempre rappresentato, e partecipò personalmente alle 11 Flèches Vélocio (fonte AlainTardivat). Rispondendo positivamente all'invito di Jean-Yves Cluzel, Bernard ha partecipato all'assemblea generale straordinaria che ha visto la fusione delle Leghe Alvernia e Rodano-Alpi nell'autunno 2016. Fedeltà, come detto!
Nel 1973, in risposta a una richiesta di Jean Perdoux, che aveva conosciuto sulle vie Lyon-Cham e alle riunioni della Federazione, Bernard entra a far parte del Club des Cent Cols. Con il numero di iscrizione 99, è stato uno dei primi 100 pionieri di questa confraternita di montagna. Senza essere un cacciatore di valichi incallito, perché aveva altri obiettivi, ha scalato 887 valichi diversi lungo il percorso: possiamo fidarci assolutamente di questo numero, perché era un uomo meticoloso che annotava molti dettagli sulle sue uscite e che aveva una memoria fenomenale delle vie realizzate o proposte nelle sue organizzazioni. Nel 1984, con l'aiuto del suo club, alcuni dei cui membri erano anche soci di Les Cent Cols, ha organizzato la concentrazione nazionale sull'altopiano di Gergovie. Nel 2014 ha partecipato al rally Passage des Vés, che ha chiuso il soggiorno di Bussang nei Vosgi. Ha inoltre partecipato alle assemblee generali in Alta Savoia in occasione del 40° e 50° anniversario del Club. Ancora fedeltà.
Dal punto di vista organizzativo, sotto la presidenza di Bernard Piguet, il CT Montferrand propose una serie di eventi importanti che strutturarono il calendario della Lega d'Alvernia. Ne citerò cinque: Clermont-Aurillac-Clermont, Saint-Etienne-puy de Dôme, il Tour du Sancy, la Parigi-Nevers-Clermont e la crono di Billom.
Il più prestigioso era Clermont-Aurillac-Clermont, che era esistito negli anni '50 ma poi era scomparso. Bernard, che partecipava regolarmente ai grandi raid della CT Lyon (Lyon-Mont-Blanc-Lyon e Lyon-Ventoux-Lyon), ebbe l'idea di far rivivere Clermont-Aurillac Clermont sullo stesso modello, dove convivevano escursionisti e ciclosportivi. Il percorso consisteva in due tappe di almeno 180 km, con oltre 3.000 m di dislivello. Il percorso cambiava ogni anno e, a parte le città di partenza e di arrivo, c'era una cosa in comune: l'immancabile Pas de Peyrol, sulle pendici del Puy Mary, che veniva attraversato o il primo giorno prima di arrivare ad Aurillac, o la mattina seguente attraverso la valle di Mandailles. Tutte le vie di accesso al Pas de Peyrol sono state visitate da Clermont-Aurillac.
La formula ciclosportiva ha avuto una particolarità: la partenza è stata neutralizzata per una sessantina di km fino a un punto di controllo dove i ciclosportivi hanno potuto rifornirsi, cambiarsi e fare gli ultimi aggiustamenti prima di dare libero sfogo alle loro energie nei restanti 120 km. I randonneurs, che di solito partono un'ora abbondante prima dei ciclosportivi, hanno avuto il tempo necessario per superare questo primo punto di controllo e hanno potuto assistere in prima persona alla battaglia tra i ciclosportivi quando sono stati raggiunti. E Bernard, organizzatore e partecipante, non era mai lontano dai primi! Per capire lo spirito di Clermont-Aurillac, bisognava assistere al briefing di Bernard ai ciclosportivi: "Fate attenzione ragazzi, siete su strade aperte, non tagliate le curve, potrebbe esserci della ghiaia, non prendete rischi inutili nelle discese, sorpasserete gli escursionisti, rispettateli", era il succo delle sue parole. Su un totale di 4-500 partecipanti, solo un centinaio erano ciclosportivi, e la presenza di escursionisti è stata un fattore chiave per il successo dell'evento.
Tra il 1974 e il 2013 ci sono state 30 edizioni del raid Clermont-Aurillac-Clermont: è stato organizzato ogni anno per le prime 20 edizioni, poi ogni due anni. Dal 2013, gli escursionisti dell'Alvernia hanno nostalgia di questo evento di fine giugno. Ora, nel 2025, i ciclisti di FR Blanzat propongono un giro tra il circuito del Puy-de-Dôme Cantal a Charade e la località di Le Lioran con il nome di "Cycl'Auvergne". Il ricordo di Bernard aleggerà sulle strade di questo nuovo incontro di montagna.

Il raid Saint-Etienne-puy de Dôme è un'altra delle creazioni di Bernard Piguet, che collega la prefettura della Loira con quella del Puy-de-Dôme e termina sulla cima del vulcano. All'epoca, l'ascesa al Puy de Dôme era una strada a pedaggio riservata alle automobili e, per questa organizzazione, l'uso della strada doveva essere riservato ai ciclisti per una parte del pomeriggio. Dopo aver lasciato Saint-Etienne, il percorso ha attraversato i monti Forez e Livradois prima di arrivare ai piedi del Puy de Dôme. Ed è qui che è meglio tenere alta la potenza dei pedali per i 4 km del 12% alla fine dei 200 km! Si trattava anche di una formula mista ciclosportivi/randonneurs. Un pullman veniva noleggiato alle 3 del mattino a Montferrand per portarvi alla partenza a Saint-Etienne. Ma molti habitué preferivano pedalare la sera prima, in modo da trascorrere una notte brava sul posto: persone provenienti da Clermont-Ferrand, Vichy e altre città si ritrovavano il sabato sera nel centro di Saint-Etienne in un'atmosfera amichevole.
La Saint-Etienne-puy de Dôme era organizzata negli anni dispari e si alternava a un Tour du Sancy negli anni pari. Il Tour du Sancy partiva dalla Maison des Sports di Clermont, più semplice dal punto di vista logistico, e terminava in cima al Puy de Dôme al termine di un percorso impegnativo, lungo quasi 200 km, attraverso la Chaîne des Puys e i classici passi del massiccio del Sancy. Negli anni 2000, il dipartimento del Puy-de-Dôme ha intrapreso un grande progetto per ripristinare la ferrovia a cremagliera che serve la cima del Puy de Dôme. Di conseguenza, è rimasto un solo binario, riservato ai veicoli di emergenza e a quelli che gestiscono le strutture della vetta. Il Tour du Sancy è stato quindi privato del suo arrivo al Puy de Dôme durante la fase di costruzione e anche dopo la messa in funzione della "Panoramique des Dômes" ha perso parte del suo prestigio. L'ultima edizione si è svolta nel 2014.
La Parigi-Clermont (400 km) è stata una gara ciclistica organizzata dal 1947 al 1953, aperta a professionisti e dilettanti, che ha visto affermarsi alcuni corridori regionali di alto livello. Negli anni '80, Bernard Piguet ebbe l'idea di rilanciare questa sfida per ciclosportivi e randonneurs, seguendo la formula che aveva funzionato con la Clermont-Aurillac, con la ciliegina sulla torta di un arrivo in cima al Puy de Dôme. Doveva trovare un co-organizzatore nella regione di Parigi che fornisse la logistica per la partenza della corsa. Inizialmente, un club di Versailles si offrì di aiutarlo e la camminata prese naturalmente il nome di Versailles-puy de Dôme. Questa collaborazione venne poi meno e nel 1986 il raid partì da Parigi-Bercy, con una sosta a Nevers per chi lo desiderava, o un percorso continuo di 400 km a passo controllato fino a Ennezat, dove venne approvato un brevet Audax di 400 km, e poi a passo libero fino al Puy de Dôme. La pesantezza di queste partenze ritardate, sia per gli organizzatori che per i partecipanti, ha fatto sì che l'evento non venisse più organizzato. Ma chi l'ha vissuta almeno una volta la ricorderà con affetto!

La "Crono di Billom": si trattava di un cambiamento di scala, un circuito collinare di 37 km intorno a Billom, che tutti cercavano di percorrere il più rapidamente possibile, con i più veloci che lo percorrevano in meno di un'ora. Bernard Pigueta delegò l'organizzazione prima a Georges Wasselin e poi a Denis Fournet. L'evento si è svolto a settembre, quindi i ciclisti che avevano pedalato per tutta l'estate erano molto svegli e potevano confrontare i loro tempi da un anno all'altro. Alla partenza c'erano tutti i tipi di bicicletta: dalla leggera e performante bici da corsa alla bici da turismo senza borse, c'erano alcuni tandem e persino un trio che non usciva quasi mai dal garage se non per il circuito del Billom e le sue ricognizioni! Il circuito è stato organizzato per tutta la giornata di sabato e ha avuto un tale successo che i cronometristi hanno lavorato ininterrottamente dalla mattina presto al tardo pomeriggio. La domenica veniva organizzata una prova a cronometro a squadre, che era una grande fonte di motivazione per i club: negli anni migliori, oltre 1.000 persone partecipavano a entrambe le prove a cronometro. Poi arrivarono gli sviluppi tecnici, come le prolunghe dei manubri, le ruote lenticolari e i telai a piombo, tanto che la cronoscalata di Billom perse il suo fascino popolare e divenne un affare da specialisti. L'evento si spostò a Maringues e poi a Chappes. Oggi il CT Montferrand non la organizza più.

Ci sono ricordi che non svaniscono mai: Bernard, le strisce gialle sullo sfondo blu della tua maglia CTM rimarranno come "i miei raggi di sole", come cantava Louis Nucéra, per sempre inseparabili dalla tua immagine.

Claude Bénistrand cc 284
Amicale Cyclo Clermontoise
Ex presidente della Lega ciclistica dell'Alvernia e del Club des Cent Cols