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Bernard Piguet

cc 99 Bernard Piguet

Bernard Piguet, figura destacada del mundo del ciclismo de Clermont-Ferrand, falleció el 14 de febrero de 2025 a la edad de 83 años tras una larga enfermedad.

Conocí a Bernard nada más llegar a Clermont-Ferrand en 1978, y le conocí como organizador y como participante en la prueba Clermont-Aurillac-Clermont. Siempre he admirado la facilidad con la que podía pasar de ciclodeportista a presidente en un mismo día, con tanta clase delante del micrófono como sobre la bicicleta. En el ayuntamiento de Aurillac y en el polideportivo de Clermont, nos dio discursos bien construidos, con palabras sencillas pero significativas. Los pronunció de manera uniforme, sin énfasis, con ese acento especial y ese ritmo ligeramente lento que le viene de sus raíces del Jura.
Como ciclodeportista, Bernard se caracterizaba por su capacidad para rodar con potencia y estilo, y por su resistencia fuera de lo común, que le permitía distinguirse en pruebas de larga distancia como la París-Brest-París, en la que fue doble vencedor. Pero también tenía unas dotes de escalador por encima de la media, y a pesar de su gran estatura, era capaz de afrontar muy bien las montañas, y destacó en grandes raids como Lyon-Mont-Blanc-Lyon y Lyon-Ventoux-Lyon. Cruzó 887 puertos diferentes. Cuanto más duras eran las rutas y más difíciles las condiciones meteorológicas, mejor lo hacía. Su moral era de acero inoxidable.
A nivel humano, Bernard fue un líder y organizador excepcional. De 1974 a 2013 organizó 30 ediciones del raid Clermont-Aurillac-Clermont, sin duda la mejor prueba ciclista de Auvernia. Entretanto, ha organizado una docena de pruebas Saint-Etienne-puy de Dôme y otras tantas del Tour du Sancy. Debo añadir algunas ediciones de Versailles-puydeDôme y una París-Bercy-puydeDôme en las que tuve la suerte de participar: subir el puy de Dôme después de 400 km recorridos en bicicleta de un tirón proporciona sensaciones únicas e inolvidables: te las debo a ti, Bernard.
Por lo que fuiste, por todo lo que hiciste, sólo tengo dos palabras, Bernard: gracias y respeto.

Era muy conocido en el Puy-de-Dôme, la región de Auvernia y mucho más allá, tal era su aura. Era conocido tanto por sus cualidades intrínsecas como ciclista como por su papel de líder y organizador. Auténtico atleta del ciclismo, brilló en pruebas de larga distancia como la París-Brest-París (doble vencedor en 1979 y 1983), y en la mayoría de las ciclosportivas en terreno montañoso. Como buen conocedor de la historia del ciclismo, creó o recreó grandes pruebas que realzaron el perfil de Auvernia: Clermont-Aurillac-Clermont, que fue su obra maestra, y París-Clermont-Puy de Dôme, por ejemplo.
Era un hombre de carácter, con convicciones, principios y una gran lealtad a sus compromisos. Como hombre fuerte que era, no se anduvo con rodeos y supo hacerse accesible al humilde ciclista que yo era cuando charlamos tras bajarnos de la bicicleta.
Se trasladó a la región de Clermont-Ferrand en 1967, afiliándose inicialmente a la UC Montferrand, antes de fundar el CT Montferrand en 1978, club que presidió durante 39 años. No le gustaba la publicidad en las camisetas, pues su principio era que no se vende la camiseta de un club por un bocado de pan, ni siquiera por un plato de lentejas, y que es el club y su ciudad los que deben ser el centro de atención. Pero añadió con un toque de humor: «Si llevo todo el día pedaleando bajo la lluvia y alguien me regala un maillot seco, lo cojo, ¡aunque sea un maillot publicitario! Ello no le impidió crear asociaciones para sus organizaciones, y el CT Montferrand lo hizo bastante bien en este sentido.
Fue presidente de la Liga Cicloturista de Auvernia en los años 70, antes de orientar su club más hacia las actividades ciclodeportivas, que quedaron fuera del ámbito de la FFCT a partir de 1976. Pero siguió siendo un fiel participante en la concentración de Pascua en Provenza, donde el CT Montferrand siempre estuvo representado, y participó personalmente en 11 Flèches Vélocio (fuente AlainTardivat). Respondiendo positivamente a la invitación de Jean-Yves Cluzel, Bernard participó en la asamblea general extraordinaria que vio la fusión de las Ligas de Auvernia y Rhône-Alpes en otoño de 2016. ¡Lealtad, como decía!
En 1973, en respuesta a una petición de Jean Perdoux, a quien había conocido en las rutas Lyon-Cham y en las reuniones de la Federación, Bernard se afilió al Club des Cent Cols. Con el número de socio 99, fue uno de los 100 pioneros de esta hermandad de montaña. Sin ser un cazador de puertos empedernido, porque tenía otros objetivos, escaló 887 puertos diferentes a lo largo de su carrera: podemos confiar plenamente en esta cifra, porque era un hombre meticuloso que anotaba muchos detalles de sus salidas, y que tenía una memoria fenomenal de las rutas realizadas o propuestas en sus organizaciones. En 1984, con la ayuda de su club, varios de cuyos miembros lo eran también de Les Cent Cols, organizó la concentración nacional en la meseta de Gergovie. En 2014, participó en la concentración Passage des Vés, que cerró la estancia de Bussang en los Vosgos. También participó en las asambleas generales de Alta Saboya con motivo de los 40 y 50 aniversarios del Club. De nuevo la lealtad.
En cuanto a la organización, bajo la presidencia de Bernard Piguet, el CT Montferrand propuso una serie de pruebas importantes que estructuraron el calendario de la Liga de Auvernia. Mencionaré cinco de ellas: Clermont-Aurillac-Clermont, Saint-Etienne-puy de Dôme, el Tour du Sancy, París-Nevers-Clermont y la Billom Chrono.
La más prestigiosa era Clermont-Aurillac-Clermont, que había existido en los años 50 pero luego desapareció. Bernard, que participaba regularmente en los grandes raids de CT Lyon (Lyon-Mont-Blanc-Lyon y Lyon-Ventoux-Lyon), concibió la idea de resucitar Clermont-Aurillac Clermont siguiendo el mismo modelo, en el que cohabitan senderistas y cyclosportifs (ciclistas). El recorrido constaba de dos etapas de al menos 180 km, con más de 3.000 m de desnivel. Cambiaba cada año, y aparte de las ciudades de salida y llegada, sólo había una cosa en común, el inevitable Pas de Peyrol, en las laderas del Puy Mary, que se atravesaba bien el 1er día antes de llegar a Aurillac, bien a la mañana siguiente por el valle de Mandailles. Todas las vías de acceso al Pas de Peyrol fueron recorridas por Clermont-Aurillac.
La fórmula ciclosportiva tenía una particularidad: la salida se neutralizaba durante unos sesenta km hasta un punto de control donde los ciclosportistas podían repostar, cambiarse y hacer sus últimos ajustes antes de dar rienda suelta a su energía durante los 120 km restantes. Los randonneurs, que suelen salir una buena hora antes que los cyclosportifs, tuvieron tiempo de pasar por este 1er punto de control, por lo que pudieron ver en directo la batalla entre los cyclosportifs cuando les alcanzaron. Y Bernard, a la vez organizador y participante, ¡nunca estuvo lejos de los primeros! Para comprender el espíritu de Clermont-Aurillac, había que asistir al briefing de Bernard a los ciclosportistas: «Cuidado, chicos, estáis en carreteras abiertas, no cortéis las curvas, puede haber gravilla, no corráis riesgos innecesarios en los descensos, vais a adelantar a los excursionistas, respetadlos», era lo esencial de lo que tenía que decir. De un total de entre 4 y 500 participantes, sólo un centenar eran ciclodeportistas, y la presencia de los randonneurs fue un factor clave en el éxito del evento.
Entre 1974 y 2013 se celebraron 30 ediciones del raid Clermont-Aurillac-Clermont: se organizó cada año durante las 20 primeras ediciones, y después cada dos años. Desde 2013, los excursionistas de Auvernia recuerdan con nostalgia este evento a finales de junio. Ahora, en 2025, los ciclistas del FR Blanzat proponen una vuelta entre el circuito del Puy-de-Dôme Cantal en Charade y la estación de Le Lioran bajo el nombre de «Cycl'Auvergne». El recuerdo de Bernard sobrevolará las carreteras de este nuevo encuentro de montaña.

El raid Saint-Etienne-puy de Dôme fue otra de las creaciones de Bernard Piguet, que unía la prefectura del Loira con la del Puy-de-Dôme y terminaba en la cima del volcán. En aquella época, la subida al Puy de Dôme era una carretera de peaje reservada a los coches, y el uso de la carretera tuvo que reservarse a los ciclistas durante parte de la tarde para esta organización. Tras salir de Saint-Etienne, la ruta atravesaba los montes Forez y Livradois antes de llegar al pie del puy de Dôme. Y ahí es donde es mejor mantener la potencia de pedaleo para los 4 km en 12% ¡al final de los 200 km! También fue una fórmula mixta ciclosportivos/randoneros. Se fletó un autocar a las 3 de la mañana en Montferrand para llevarte a la salida en Saint-Etienne. Pero muchos habituales prefirieron pedalear la víspera para pasar una buena noche in situ: clermont-ferrandeses, vichyssois y otros se reunieron el sábado por la noche en el centro de Saint-Etienne en un ambiente amistoso.
Saint-Etienne-puy de Dôme se organizaba los años impares y se alternaba con un Tour du Sancy los años pares. El Tour du Sancy empezaba en la Maison des Sports de Clermont, más sencilla desde el punto de vista logístico, y terminaba también en la cima del Puy de Dôme, al final de un duro recorrido de casi 200 km por la Chaîne des Puys y los puertos clásicos del macizo de Sancy. En la década de 2000, el departamento de Puy-de-Dôme emprendió un importante proyecto para restablecer un ferrocarril de cremallera que daba servicio a la cumbre del Puy de Dôme. Como resultado, sólo queda una vía, reservada a los vehículos de emergencia y a los que explotan las instalaciones de la cumbre. Así pues, el Tour du Sancy se vio privado de su llegada al puy de Dôme durante la fase de construcción e incluso después de la puesta en servicio del «Panoramique des Dômes», perdió parte de su prestigio. Se celebró por última vez en 2014.
París-Clermont (400 km) fue una carrera ciclista organizada de 1947 a 1953, abierta tanto a profesionales como a aficionados, en la que destacaron algunos grandes corredores regionales. En los años ochenta, Bernard Piguet tuvo la idea de relanzar este desafío para ciclodeportistas y randonneurs, siguiendo la fórmula que funcionó con Clermont-Aurillac, con la guinda del pastel de un final en la cima del Puy de Dôme. Necesitaba encontrar un coorganizador en la región parisina que se encargara de la logística de la salida. Al principio, un club de Versalles se ofreció a colaborar, y la marcha tomó naturalmente el nombre de Versalles-puy de Dôme. Luego cesó esta colaboración, y en 1986 el raid partió de París-Bercy, con una escala en Nevers para los que lo desearan, o un recorrido continuo de 400 km a ritmo controlado hasta Ennezat, donde se aprobó una brevet Audax de 400 km, y luego a ritmo libre hasta el Puy de Dôme. Lo engorroso de estas salidas retrasadas, tanto para los organizadores como para los participantes, hizo que el evento no volviera a organizarse. Pero los que lo vivieron al menos una vez lo recordarán con cariño.

La «Billom Chrono»: se trataba de un cambio de escala, un circuito montañoso de 37 km alrededor de Billom, que todos intentaron recorrer lo más rápidamente posible, y que los más rápidos hicieron en menos de una hora. Bernard Pigueta delegó la organización primero en Georges Wasselin y luego en Denis Fournet. La prueba se celebró en septiembre, por lo que los ciclistas que habían rodado todo el verano estaban muy espabilados y podían comparar sus tiempos de un año para otro. Había todo tipo de bicicletas en la salida: desde la ligera bicicleta de carreras de alto rendimiento hasta la bicicleta de turismo con las alforjas desmontadas, había algunos tándems e incluso un trío que apenas salía del garaje, ¡excepto para el circuito de Billom y su reconocimiento! El circuito se organizó durante todo el sábado y tuvo tanto éxito que los cronometradores trabajaron sin parar desde primera hora de la mañana hasta última hora de la tarde. El domingo se organizaba una contrarreloj por equipos, que era una gran fuente de motivación para los clubes: en los años buenos, más de 1.000 personas participaban en ambas contrarrelojes. Luego llegaron los avances técnicos, como las extensiones de manillar, las ruedas lenticulares y los cuadros hundidos, hasta el punto de que la contrarreloj de Billom perdió su atractivo popular y se convirtió en un asunto de especialistas. La prueba se trasladó a Maringues y después a Chappes. Hoy en día, el CT Montferrand ya no la organiza.

Hay recuerdos que nunca se borran: Bernard, las rayas amarillas sobre el fondo azul de tu maillot del CTM permanecerán como «mis rayos de sol», como cantaba Louis Nucéra, para siempre inseparables de tu imagen.

Claude Bénistrand cc 284
Amicale Cyclo Clermontoise
Ex Presidente de la Liga Ciclista de Auvernia y del Club des Cent Cols