Home » Clubblad » Reizen » Van Briançon naar Izoard, dan Saint-Véran

Van Briançon naar Izoard, dan Saint-Véran

Zaterdag 5 augustus,

Einde van ons verblijf in Le Grand-Bornand. Dit weekend was zeker het meest
druk op de Franse wegen. Bison-Futé ziet de donkere kant, maar wij zien de rooskleurige kant - het leven van een echte gepensioneerde. In plaats van naar Valence, de A9 en de Rhône-vallei, gaan we zaterdagochtend naar de Hautes-Alpes, met Briançon aan de voet van de Izoard als ons eerste doel.

Morgen, zondag, zal het verkeer vloeiender zijn, dus laten we het beste van de dag maken door een wandeling te maken over de binnenwegen.

In plaats van naar Valence, de A9 en de Rhône-vallei, gaan we deze zaterdagochtend naar de Hautes-Alpes, met Briançon aan de voet van de Izoard als ons eerste doel.

Morgen, zondag, zal het verkeer vloeiender zijn, dus laten we het beste van de dag maken door een wandeling te maken over de binnenwegen.

Voorlopig rijden we door het Val Sulens, via Saint-Féreol, als afscheid van de route die ik deze zomer zo vaak heb afgelegd.

Après Albertville, le GPS prend le pouvoir. L’arrivée est prévue à Briançon vers 10 h 40. Ce sera un peu tard pour attaquer le col de l’Izoard,
maar het is haalbaar met de mogelijkheid van verfrissingen
naar de schuilplaats van Napoléon, bijna bovenaan de pas.

Bij die gelegenheid beklom ik de Vars doorgeven à vélo, sous le soleil, dans un paysage d’une pureté cristalline et j’avais pointé le BPF de ce col. Où est le rapport avec la vallée de la Clarée ? J’y viens. Je me souviens d’avoir lu, ou plutôt dévoré, l’un des premiers livres qui ouvrait une nouvelle fenêtre en littérature, celle du roman de terroir. C’était « La soupe aux herbes sauvages » d’Emilie Carles. J’ai toujours en mémoire ces moments que j’ai passés, au soleil d’une chambre lambrissée, aux odeurs de bois, derrière une fenêtre donnant sur les montagnes enneigées. Le soleil du matin sur la neige, la chaleur, la douceur d’un gîte montagnard et le témoignage d’Emilie Carles, porte drapeau d’un combat pour la défense de la vallée de la Clarée, elle institutrice de montagne retraitée et moi jeune instituteur alors. Ça ne s’oublie pas.

Hier zijn we dan. Aan de voet van de pas gaan we rechtsaf richting de Hoge Clarée-vallei, Het is een heel eind van Briançon. Gezien de tijd is het te laat om nog voor de lunch te rijden, dus nu we hier toch zijn, kunnen we net zo goed de plaats bezoeken en ervan genieten. We bereiken het einde van de vallei, waar de weg ophoudt voor automobilisten. De rest is aan de wandelaars, en tegen de tijd dat we de volle parkeerplaats bereiken, zijn velen van hen al op pad gegaan.

À Névache nous trouvons notre bonheur dans un pré, au bord de la Clarée qui coule à cinq mètres de nous. L’auberge est de l’autre côté de la route et la serveuse porte nos assiettes dans ce décor bucolique, les pieds dans l’herbe, le fond de la vallée se perdant au loin, les montagnes aux pentes abruptes et caillouteuses sur un côté, le torrent près de nous, offrant cette fraîcheur bienfaisante accompagnée par un vent bienvenu lui aussi. À cet instant, samedi midi, nous pensons à la vallée du Rhône certainement bloquée par une température proche de 40 °C. Nous sommes si bien ici dans ce bout du monde ! Pour ce qui est de la chaleur, je la redoute au vu de ce qui m’attend. Et je le vérifie bientôt quand, ayant repris notre route vers Briançon, le thermomètre grimpe inéluctablement à mesure que la route redescend. À Val-des-Prés on frôle les 38°C puis à Briançon les 40 °C sont atteints.

Le col d'Izoard begint zodra je de stad verlaat. En vanaf de eerste omwentelingen van het stuur valt de straf. Ik had moeten zeggen: zet mijn fiets in de oven in plaats van erop te stappen, want de hitte is zo verstikkend, net als in een oven. Het enige positieve punt was dat de wind gunstig stond. Ik vind het jammer voor deze ene keer, want op de zeldzame momenten dat het tegenzit, voel ik een schijn van koelte die me een beetje opvrolijkt. Maar het duurt niet lang. I
Ik speel met mijn computer en geef kilometers en hoogtewinst weer. Ik aarzel om de
température, j’ai trop peur de perdre définitivement le moral. Et pourtant j’y viens. 39 °C, puis par dixième ça continue à monter. Moi aussi, et la pente n’est pas très conciliante. C’est décidé, à 40 °C j’arrête. À 41 °C je me dis que je suis fou, 64 ans le mois dernier, ce n’est pas prudent, je ne suis plus très jeune. À 41,2 °C, je bascule mon compteur sur l’heure, Inutile de continuer à regarder cette température affichée, ça me démoralise. Je me rends bien compte que la chaleur est difficilement supportable. Mon bidon d’eau, le pauvre, est comme moi, encore tempéré il y a un quart d’heure, c’est maintenant un vrai bouillon, une tisane insipide. Soudain, oh miracle, de l’ombre ! Ce n’est pas qu’il fasse bon tout d’un coup, on dira que c’est juste un peu mieux, ne plus sentir le soleil qui brûle la peau, perdre deux ou trois degrés, c’est déjà le début du bonheur. De plus la pente semble s’adoucir. Les kilomètres défilent, au ralenti bien sûr, mais chaque kilomètre retranché du total, c’est l’espoir qui augmente, même si le corps faiblit.

Verleden Cervières j’ai enfin trouvé mon rythme de croisière qui oscille entre 10 et 12 km/h. Un peu d’ombre et quelques lacets qui rompent la monotonie de l’ascension, offrent des portions où le vent vient en alternance pousser le cycliste ou le rafraîchir. L’automatisme s’installe. Le sommet se devine au loin. Les 2000 mètres d’altitude sont maintenant dépassés. Les derniers lacets semblent plus serrés et la pente plus rude. Qu’importe, voilà le refuge Napoléon. Je m’y arrête pour apprécier déjà le vent des cimes.

Bij navraag blijkt er een souvenirwinkel boven aan de pas te zijn, dus daar zal ik mijn BPF valideren. De laatste kilometer is een waar genot, het gevoel de race te hebben gewonnen, het doel te hebben bereikt, een lang gekoesterd project te hebben verwezenlijkt.

Het is klaar, het zit in de tas. Nu gaan we genieten. Het uitzicht is prachtig aan beide zijden van de pas. Aan de linkerkant staat een gedateerde stele uit 1934, een herinnering aan passerende toeristen dat deze prachtige Alpenroute de vrucht is van menselijke arbeid en dat deze passen waar wij zweten voor onze ontspanning, anderen daar zwoegden om hun brood te verdienen. Het panorama is uitzonderlijk, met deze vlakke, gladde bergen, bedekt met een soort zand, die in een rechte, glooiende lijn naar het dal afdalen, alsof alles volgens plan verloopt.
glijdend naar de bodem. Hellingen alleen voor koorddansers, met af en toe een lijdende boom die zich vastklampt, of rotsen die de lucht in wijzen en door hun stijfheid de erosie lijken te trotseren. En het beste moet nog komen.

Zodra de afdaling begint, komt de Casse Déserte site in zicht, een mineraal landschap waar erosie alles op zijn weg heeft gerold en duizelingwekkende steile hellingen heeft gevormd met daarboven een schaars bos van grillige pieken.
Enkele van de mooiste pagina's van de Tour de France zijn op deze hellingen geschreven. Een gedenksteen van campionissimo Fausto Coppi en kampioen Louison Bobet herinnert voorbijgangers hieraan.

De afdaling naar Brunissard en vervolgens Arvieux is als inzoomen op de valleibodem. Het is ook een moment van herstel en snelheid dat het gevoel van hitte verzacht.

Maar een splitsing in de weg betekent al het einde van de speeltijd. Hier is de vallei van de Guil, waar ik omhoog klim voordat ik rechtsaf sla richting Saint-Véran. Tussen haakjes, Château-Queyras biedt een prachtig uitzicht op het middeleeuwse kasteel, waar Vauban opnieuw regeerde.

Ik weet dat St-Véran is de hoogste gemeente van Europa op meer dan 2000 meter hoogte. Ik heb het snel uitgerekend, vanaf 2360 meter bij l'Izoard en na 15 kilometer afdaling zou ik op ongeveer 1000 meter hoogte moeten zijn, dus ik moet nog ongeveer 1000 meter klimmen.

Gezien de staat van frisheid van de man, ga ik mijn beklimming van Golgotha, mijn kruisweg in het kort, maar vrijwillig toestemmen. Later zullen herinneringen de episode verfraaien. Je moet iets vinden om je te motiveren als de zon op je rug staat te schijnen, als je benen de pedalen intrappen en de weg in slow motion voorbij gaat, als elke bocht waarachter je je hoop stelt, de moeilijkheid alleen maar vergroot.

Alors que dire du Queyras ? Je ne peux pas en faire les louanges, mon jugement serait trop subjectif. Malgré tout je parlerai d’une beauté que je qualifierai d’austère, d’aride, de minérale. Le soleil m’influence c’est sûr, mais il faut comprendre d’où je viens, du Grand-Bornand, Haute-Savoie, aux vallées larges et verdoyantes, aux montagnes accessibles et boisées, aux routes sympathiques que je côtoyais le matin. Or il est bientôt 17 heures et cela fait presque 4 heures que je suis sur l’asphalte, comme sur un gril. Je ne dirai pas que je sue, en réalité je coule l’eau, la sueur faisant des petits ruisseaux sur mes tibias. Mes jambes brillent d’un rouge cuivré, comme après une ondée. Au point où j’en suis, j’y arriverai, je vais avancer, comme le pigeon sous la pluie, imperturbable aux éléments extérieurs. Avancer, arriver là-haut, à ce village dont j’aperçois enfin les maisons perchées au-dessus du vide.

En de laatste twee kilometer zijn het zwaarst, niet alleen vanwege de staat van de fietser, maar ook echt het steilst.

Saint-Véran, een van de mooiste dorpen van Frankrijk, een appellation gedistilleerd tot de laatste druppel, over het algemeen terecht, maar een appellation die... toeristen aantrekt. En zoals vaak het geval is, wordt de gemotoriseerde menigte buiten het dorp gehouden, in ruil voor parkeergeld. Parkeren 1, 2, 3...

We houden ons nu bezig met ons onderkomen voor vanavond. We nemen de eerste straat naar Les Chalets du Villard, waar we een hotel vinden dat erg in de stijl van de bergen is, hout en steen, opgaand in het landschap zonder iets dat onze aandacht trekt. Het interieur maakt dat we hier vanavond willen slapen en eten, wat het hoogtepunt van onze vakantie zou worden.

Helaas was het hotel volgeboekt. De omgeving was goed en de eigenaar ook. Hij bracht
un bon quart d’heure au téléphone pour prospecter chez ses collègues des environs avant de nous trouver un point de chute à Abriès, dans la vallée. De plus il m’a accordé le fameux tampon dans l’une des six cases de mon carton BPF des Hautes-Alpes. Ça valait bien une consommation, calé dans un bon fauteuil. C’est là où on s’aperçoit que certaines bières ont un goût supérieur aux autres. La première gorgée de bière de Philippe Delerm, ce livre qui détaille ces petits bonheurs du quotidien souvent non perçus. Qu’aurait-il écrit s’il l’avait bue à Saint-Véran au terme d’un après-midi exténuant ? Un grand bonheur certainement.

Om eerlijk te zijn zijn we er niet aan toegekomen om door het hele dorp Saint-Véran te lopen, vanwege de tijd, de hitte en onze vermoeidheid, maar we hebben wel de tijd genomen om een aantal van de smalle straatjes op film vast te leggen en natuurlijk de grote traditionele huizen die dienen als woningen, stallen en opslagplaatsen voor gewassen. De open zolders laten de lucht circuleren om het hooi te drogen. Het verweerde hout, dat alomtegenwoordig is in deze gebouwen, vormt een bedreiging in het geval van brand; deze huizen zijn potentiële midzomerbranden. De meeste van deze huizen dateren uit de 17e en 18e eeuw en hebben hun charme van weleer behouden. Dit dorp heeft een verrassend goed bewaarde en duurzame ziel en verleden. We verlaten met spijt Saint-Véran, waar we graag hadden willen overnachten.

Om 19.00 uur checken we in bij Chalet Lanza in Abriès, een bescheiden familiehotel in de Alpen waar de rustieke keuken ons deze avond zal vullen. Na de 41°C van de Izoard is een korte wandeling voor het slapengaan welkom in dit dorp op de drempel van Italië. De avondwandeling langs de oevers van de Guil, een stroom die net boven ons in de bergen is ontstaan, brengt ons die aangename koelte die ons voorbereidt om te gaan slapen.

En de volgende dag levert de berg een van zijn meteorologische trucjes waar we aan gewend beginnen te raken, maar die ons altijd weer verrassen: een kleine 12°C met daarbovenop een onweersbui. De Italiaanse handelaren die speciaal voor deze zondagmarkt waren gekomen, trokken zich terug onder hun doeken. En we gaan terug naar de Hérault, Abriès, de laatste halte van onze zomervakantie 2017, achter ons latend.

Texte et photos :
René BALDELLON
CC Vias.