Chauny-Thonon-Venise (Jean-Marc Lefèvre, CC 3331)

Per concludere in bellezza, quest’anno ho deciso di partire dalla città in cui vivo: Chauny (Aisne 02), aggiungendo così 600 km e 4 tappe a questo viaggio.

È consuetudine del settore dire che la Thonon-Venezia è la più dura e la più bella. Posso confermare che le 2^th punto, ma personalmente Thonon-Trieste rimarrà la più difficile delle quattro per me.

La Chauny-Thonon-Venezia, completata in 14 tappe, è stata una successione di tappe bellissime e grandiose, pura gioia. Il clima particolarmente caldo di quest'anno è stato senza dubbio un fattore determinante. Vale la pena notare, tuttavia, che la partenza a fine giugno mi ha permesso di evitare il caldo e gli inconvenienti che ne derivano.

Chauny e Venezia distano 1878 chilometri, con 23.000 metri di dislivello e 60 passi di montagna. Vi invito a seguire una parte dell'azione in queste poche righe...

Sì, senza dubbio, almeno il più veloce, ma a quale prezzo. Un viaggio di sola andata da Venezia a Parigi è al limite del proibizionismo. Quindi opto per il treno. È piuttosto difficile ottenere informazioni affidabili, alcuni dicono che si può tornare da Venezia con la bici senza problemi, mentre altri mi dicono che non si può tornare da Venezia con la bici. È un peccato annullare un viaggio a causa del viaggio di ritorno!

Le informazioni che ho avuto dagli amici del club 100 cols mi hanno un po' rassicurato, ma bisogna viaggiare con la bici smontata in una borsa. Insomma, è identico al ritorno da Trieste nel 2000.

Infatti, esiste un treno diretto tra Venezia e Parigi, senza cambi (ottimo). Partenza da Mestres alle 19.00, arrivo a Parigi alle 9.00 del giorno successivo.

In un viaggio di andata e ritorno di questo tipo, ciò che serve è una buona dose di pazienza, perché aspettare 3 ore a Mestre, 3 ore a Parigi è un tempo lungo, ma l'avventura alpina è a quel prezzo, a meno che non si opti per un viaggio di ritorno in bicicletta, ma allora!

Sono le 6.45 del mattino quando mi metto in posa per la foto davanti a casa. Mia moglie nasconde l'emozione, e anch'io la nascondo. C'è sempre qualcosa di crudele nel partire, è come essere fatti a pezzi. Bisogna partire in fretta, e mettere il cuore e l'anima nel viaggio...

Lasciare la famiglia per 15 giorni non è cosa da poco, 20 anni di attività e ancora quella fitta al cuore, quella vocina dentro di me che sembra dire:

-Non andare, resta a casa...".

Ma il gusto dell'avventura è troppo forte e ci vorrebbe una catastrofe per farmi desistere dall'idea di partire.

E sono partito!

Avendo acquistato di recente una macchina fotografica digitale, sono deciso a scattare qualche foto. Non appena ho lasciato Chauny, mi sono trovato già in ritardo per la foto. Mi piacciono le foto in stile "partenza/arrivo" con il cartello della città ben visibile, quindi perché privarmene? La mia macchina fotografica ha una capacità di 800 foto, quindi ho spazio a sufficienza, anzi, ne scatterò ancora ben 300.

Inizio questa fase alle 7.30.

Il percorso attraversa ora il dipartimento dell'Aube. 2 controlli BPF si aggiungono alla mia collezione. (Brienne-le-Château e Clairvaux).

Sarà una tappa dura, con un caldo torrido oggi, e i rari "bistrot" sono una vista gradita, quindi i lunghi rettilinei infiniti mi stanno un po' logorando e non vedo l'ora di finirla.

Ho deciso di attraversare il Lago Lemano tra Nyon e Yvoire: così mi risparmio una lunga deviazione e, ammettiamolo, attraversare il lago in battello non mi dispiace affatto. Il tragitto è stato molto veloce. Poi ho ripreso la strada verso Thonon lungo l’orribile N5, sempre pericolosa come al solito. Non vedo l’ora di finirla. Arrivato a Évian, la fame si fa un po’ sentire. Mi concedo la mia prima pizza. Poi riparto costeggiando il bellissimo Lago Lemano. Arrivo a St-Gingolf alle 15:30, è ancora presto. Due opzioni: o proseguo, il che mi costringe a dormire in Svizzera, con i prevedibili disagi di una spesa salata, oppure mi fermo a St-Gingolf sul versante francese. Il tempo è minaccioso, una tappa più breve potrebbe farmi bene, e poi, dopotutto, ho già guadagnato 30 km rispetto al mio programma di marcia, che prevedeva una sosta a Thonon.

Oggi è la partenza ufficiale da Thonon per Venezia, e d'ora in poi lascerò la Francia per 10 giorni.

La pioggia è stata poca o nulla, ma il caldo non è ancora tornato. Ho dovuto sopportare una piccola grandinata durante la salita del Grand-St-Bernard.

La tappa di oggi presenta due difficoltà, tra cui la salita di Champex, un passo non ufficialmente riconosciuto dal club dei 100 cols, ma comunque difficile. È un buon riscaldamento. In cima mi fermo a rifocillarmi in una splendida locanda svizzera.

In discesa attraversiamo il confine con l'Italia e cerchiamo un albergo per la tappa. Siamo finiti a St Oyen, un incantevole villaggio di montagna e un hotel delizioso. Mi è stata assegnata una camera molto bella, tutta in legno di pino massiccio. Il prezzo è stato modesto: 34 euro, compresa la colazione.

Quella sera, l'atmosfera in hotel era fantastica. Ho incontrato due ciclisti austriaci che erano partiti da Antibes e stavano tornando nel loro Paese. Aggiungiamo un turista inglese (non ciclista) e abbiamo un tavolo molto cosmopolita, ma a volte è difficile capirsi!

Dopo colazione mi separo dai miei due compagni austriaci. Sono le 7:50, oggi inizio la mia sesta^th Tappa. Ho già percorso 731 km da Chauny. Sono in forma, e qualcosa mi dice che d’ora in poi ci sarà bel tempo e farà caldo. Ne è la prova proprio questa tappa. Attraversare la Valle d’Aosta è stato soffocante; quest’estate ho ripensato spesso a questa tappa: quanto deve aver fatto caldo! Deve essere stata davvero dura ad agosto con quella canicola.

Aosta è facile da attraversare, poi un lungo tratto pianeggiante fino a St-Vincent.

La salita verso Bielmonte è un vero piacere. Una strada bellissima, tranquilla, senza traffico. È incredibile: le strade meno trafficate sono di una qualità impeccabile, l’asfalto sembra appena posato, nessuna buca, liscia come un tavolo da biliardo… noi ciclisti le adoriamo e ne vogliamo ancora! Un altro grande pregio di questa regione: la rete stradale è superba, soprattutto sulle strade meno trafficate. Chissà perché?

Punto di controllo a Bielmonte e foto ricordo scattata da un gruppo di mountain biker (nessuno è perfetto!)

Poi c'è una successione di piccoli passi conosciuti qui come Bocchetto, dai nomi magnifici se non magici: Bocchetto di Livrea; Bocchetto di Rubello; Bocchetta di Puntiggio. Se a questo si aggiunge che tutto questo è in discesa, bisogna ammettere che la strada per Venezia è facile!

Se continuo a dire che questo è un grande stadio, o addirittura il più grande, temo che il lettore si annoierà. Tuttavia, ancora una volta devo ripeterlo, e devo anche aggiungere che l'8^th il palcoscenico sarà il più bello!

Oggi fa molto caldo, si parte alla grande, ma ho sbagliato percorso di 6 km. Non importa! Sono in forma e il paesaggio da sogno mi dà una carica incredibile. La salita verso la Sella delle Casere è lunga e faticosa, ma lassù che ricompensa! Uno scenario da sogno, da cartolina, immaginate:

Con il bosco in primo piano, il lago al centro, le montagne sullo sfondo, le cime innevate, il cielo blu intenso e il sole che splende, Capanna Gigliola è il punto di controllo più bello delle Prealpi Thonon Venezia. È un'opinione del tutto personale, che può non essere condivisa da tutti, ma secondo un amico del Club des Cent Cols che abita a pochi passi dal sito, sono stato straordinariamente fortunato:

La tappa si conclude a Torno, un albergo triste (il più brutto del viaggio) e per di più con il ristorante pieno! Ma nonostante tutto, ho mangiato benissimo in un ristorante panoramico con vista sul lago di Como.

Sono preoccupato, però, perché la mia bicicletta è custodita in un garage a 200 metri dall'hotel. Domani mattina parto presto, perché il ristorante sarà ancora chiuso. È stato deciso che la cameriera mi restituirà la bicicletta all'una di notte, quando il ristorante chiuderà? Nel dubbio, ho impostato la sveglia in modo che suonasse nel cuore della notte per vedere se il mio rossinante mi stava aspettando. E sì, l'albergatore è serio, la bici è lì ed è pronta a tornare con me!

Ah, l'amore è bello...

Lasciata Lecco, affrontiamo la salita alla Sella di Balabio. Code interminabili di auto mi sorpassano, è molto pericolosa, oltre che ripida e molto calda. Difficile! Difficile!

Mi fermo per pranzare e prendere fiato. Dopo la pausa, la tanto attesa tregua del traffico inizia a farsi sentire.

Questa volta lascio la regione dei laghi e mi dirigo verso l'alta montagna. Il resto della giornata trascorre senza problemi, ma sempre con un flusso costante di auto e moto. È gradita la sosta a St-Pellegrino, la bella località termale famosa in tutto il mondo per la sua buona acqua "gelata".

Stasera sono in un albergo, o meglio in una pensione per anziani. Il mio vicino di tavolo conosce bene la Francia. Mi racconta delle città che ha visitato e mi aiuta a scegliere il mio pasto. Un vecchio simpatico.

Tuttavia, il pasto è stato piuttosto mediocre e anche la colazione non è stata un granché. Temo che dovrò pagare per il resto del mio viaggio.

Appena usciti dal paese, la salita si fa subito impegnativa. Le pendenze irregolari rendono ancora più difficile questa salita del Crocce Domini. Il tratto finale tra gli alpeggi è magnifico. Raggiungo il passo alle 10:45. La strada verso Riva Garda è un susseguirsi di falsi piani e salite su piccoli passi, come il Passo dell’Ampola.

Prima di entrare a Riva Garda, situata sulle rive del Lago di Garda, si attraversano due gallerie molto lunghe (3,6 km e 1,2 km), ma il traffico è relativamente scorrevole.

Qui fa molto caldo. Non riesco a resistere al piacere di un bel gelato.

Sono salito a Tenno nella canicola e mi sono fermato a Ponte Arche. Questa sera sono entrato nelle Dolomiti, un altro punto forte di questo viaggio.

Mancano 3 tappe per arrivare a Venezia e sono ancora in forma e di buon umore.

La mia bicicletta passa la notte accanto ai fornelli della cucina del ristorante!

Ho avuto un momento di panico quando, arrivato in fondo al passo, mi sono accorto di aver dimenticato una borraccia sul tavolo del bar. Peccato, ma non ho intenzione di risalire quel passo. Dovevo essere al settimo cielo, ancora sotto shock per la grande salita!

Arrivo a Nova-Levante, un incantevole villaggio di montagna tipico del Tirolo italiano. Gli hotel e gli edifici sono tutti decorati con bellissime cassette colorate sui balconi, il che è molto carino. La vista libera sulle Dolomiti mi permette di fare delle belle foto.

Il tempo è splendido. L'azzurro intenso del cielo promette delle belle foto. Sono in ottima forma. Mi aspetta un'altra grande giornata.

Dopo una piacevole salita da Nova-Levante, si arriva al Lago di Carreza (dopo Capanna Gigliola, il punto panoramico più bello di questo tour).

Le Dolomiti sono davvero particolari: pizzo, ecco la parola giusta, è proprio pizzo, nessuna montagna assomiglia a questo, davvero bellissimo, e il tutto su uno sfondo di cielo azzurro. Magico! Fiabesco! Ne rimango incantato. Mi dispiace dover partire così in fretta. Vorrei restare ore a contemplare questa meraviglia della natura, ma mi aspettano la strada per Agordo e due passi a oltre 2000 metri.

Il Passo di Valles è il primo 2000 della giornata. È piuttosto duro, ma la vista è così spettacolare che a volte si dimentica la pendenza (bugiardo!!!).

Mi concedo un ottimo pasto al passo, mentre ammiro il panorama: un piatto di pasta alla bolognese ti rimette davvero di buon umore!

Dopo una discesa vertiginosa, con pendenze da far venire i brividi! Quando penso che la mia vita dipenda da quei due cavi dei freni, bisogna avere fiducia nella propria bici, e anche quest’anno la mia bici da escursione* non mi deluderà: nessun incidente, nessuna foratura, niente, tutto liscio come l’olio.

Una lunga discesa per ricompensarmi degli sforzi compiuti fino a Fiera-di-Primeirio, dove decido di proseguire verso Agordo. Avevo tralasciato il Passo di Cereda e i suoi 15 %. Mi resterà un po« di rimpianto. Ah! Che giornata. Inoltre ho difficoltà a trovare un hotel. Stasera alloggio in un »bed and breakfast«. Una casa molto grande, i miei ospiti sono estremamente gentili. Al ritorno dalla cena, mi offrono il caffè e un bicchierino di »gnole». Di questo passo, arriverò a Venezia in men che non si dica.

Ero un po' in apprensione per questo attraversamento, che secondo molti è molto pericoloso a causa del traffico. In realtà, c'è una sorta di pista ciclabile che costeggia la strada e vi porta completamente fuori pericolo.

All'improvviso ho visto in lontananza le prime case di Venezia, seguite dall'insegna "VENIZIA". In quel momento ho provato una grande emozione, gioia e felicità. Tutto correva nella mia mente. Ero arrivato a Venezia in bicicletta!

Una coppia di ciclisti ungheresi che faceva lo stesso percorso si è fermata davanti a me e abbiamo scambiato qualche parola sull'emozione che stavamo provando. La foto ricordo davanti al cartello immortalerà per sempre questo momento delizioso.