El Colle de Tende o Colle di Tenda
El Col de Tende (FR-06-1871 o IT-CN-1871), situado en la cordillera franco-italiana, sirve de enlace entre el valle de Roya, al sur, y el valle piamontés de Vermenagna, al norte. Es el paso más bajo entre Francia e Italia. El lado francés es un camino de herradura, a diferencia del lado italiano, donde sólo los últimos 600 metros están sin asfaltar.
El sendero comienza justo a la salida del túnel de la carretera y serpentea por sus 46 vericuetos sobre el valle superior del Roya durante unos 7,5 km. Las vistas desde la cima son magníficas, pero hay que tener cuidado con las frecuentes tormentas en verano.
Cerca de la cumbre, en la cresta, se puede ver la imponente mole del fuerte.
central. Más allá comienza la larga y estratégica pista de las crestas de Tende-Est.
En el fondo del valle del Roya: la moderna carretera que atraviesa el túnel de Tende.
A media ladera: el gran edificio del antiguo cuerpo de guardia.
Desde ambos lados de la cumbre, senderos estratégicos conducen a un gran número de puertos en los bucles «Oeste y Este de Tende» (véase TOPO 3).
Pero escalar puertos no significa que no puedas interesarte por su historia, y la del Col de Tende es particularmente rica. La primera mención de una carretera en buen estado entre Ventimiglia y Borgo San Dalmazzo data de 1178. A lo largo de la Edad Media, el puerto fue utilizado por los caravaneros que transportaban sal a la llanura del Po. El valle del Roya se enriqueció con este lucrativo comercio, abundantemente rescatado por los señores de Tende... ¡16.000 mulas atravesaban el obstáculo cada año!
El paso ha visto pasar a muchos invasores, el más famoso de los cuales fue Carlos V en 1536, pero también ha visto a los viajeros tomar una ruta incómoda, ayudados por todo un gremio de «pasadores», conocidos aquí como «collants» o «coulants» (del paso...). Se podían contratar porteadores que se turnaban para cruzar el puerto en cinco horas por una pequeña fortuna. Ya en el siglo XVI se puso en marcha un proyecto de túnel, e incluso se iniciaron las obras (la entrada de este antiguo túnel puede verse en el lado italiano, a unos 1750 m de altitud). Pero nada llegó a buen puerto por falta de fondos. No fue hasta 1780 cuando el rey Víctor Manuel III (Piamonte-Cerdeña) financió las obras de la pista actual, que se construyó tras cuatro años de esfuerzo. Justo antes de la mitad de la subida, se instaló un puesto de guardia con 30 hombres. Su trabajo consistía en garantizar la seguridad de la ruta y prestar asistencia a los viajeros, especialmente en invierno. Este cuerpo de guardia sigue existiendo hoy en día.
La ruta no sólo se utilizó para el comercio: en 1794, las tropas revolucionarias cruzaron el paso e invadieron el reino de Piamonte-Cerdeña, mientras que el 25 de abril de 1945, la primera división de las FFL cruzó el paso tras liberar la Roya de sus últimos ocupantes alemanes. Esta importancia estratégica queda demostrada por la presencia de imponentes fuertes militares en la cima y a ambos lados del paso.
¡Disfruta de la subida!
René POTY
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