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El puerto de Vallée Étroite

El puerto de Vallée Étroite (FR-05-2445c) est un col discret, éclipsé par ses voisins plus célèbres : à l’ouest, le col des Rochilles (FR-05-2496) y al este, el puerto de Fréjus (FR-73-2540 o IT-TO-2540). Sin embargo, este paso es una de las travesías tradicionales más antiguas entre la Maurienne (Modane) y el Piamonte (Bardonèche), al pie del magnífico Monte Thabor (3178 m).

El paso de Vallée Étroite se incluyó en los años 30-40 del XX^e En aquella época, era un paso fronterizo y formaba parte de la «Línea Maginot» de los Alpes. Desde los acuerdos franco-italianos de 1947, la frontera se ha extendido a pocos kilómetros de Melezet, poniendo el Valle Étroite en manos de Francia. Aunque aquí no hay soldados, el paso es utilizado actualmente por numerosos excursionistas del GR5. El puerto de la Vallée Étroite se puede escalar por ambos lados.

He aquí un atisbo de su cara sur. Salga de Melezet por una bonita carretera que sube una primera rampa para llegar a la pequeña llanura de Pian de Colle. A la derecha, en la ladera, los cordones del Col de l'Échelle (FR-05-1762) que se adentra en el valle del Clarée en dirección a Névache. Tras cruzar la frontera (simbólica), una segunda rampa empinada bordea una pequeña presa. Cinco curvas cerradas más arriba, el asfalto da paso a una ancha pista R1 que desemboca en la Plaine de Vauzenet. Así será durante toda la ascensión, que se desarrolla en pasos sucesivos como una escalera gigante.

El valle es magnífico, y los entendidos lo verán como un típico valle glaciar, con sus paredes verticales y sus pies abarrotados de poderoso pedregal. Los alerces están por todas partes, reflejando el clima seco y soleado, y las aguas claras del torrente, que el sendero sigue en su mayor parte, añaden encanto. Tras un aprisco (cota 1711 m), el asfalto reaparece y cuatro curvas cerradas más tarde se llega a las «Granges de La vallée Étroite», punto de partida de numerosas excursiones. Aquí hay algunos refugios acogedores y se puede comer algo para reponer fuerzas para lo que viene... No tome la pista que discurre entre las casas, rodee el caserío por la ladera de la izquierda (marcas GR5). La pista sigue siendo muy ciclable hasta el Pont de la Fonderie (al pie de las antiguas minas). Cuidado, este puente no es el que se ve claramente a la derecha (cota 1697m), está escondido bajo los alerces, más arriba (seguir las señales). Aquí comienza la parte más exigente de la subida (ver 1 en el mapa adjunto).

Désormais on ne suit plus qu’un sentier. Il débute par un poussage S3 sur 250m environ, suit un palier S2, puis il faut franchir un verrou glaciaire assez raide : S3-4 sur 500m. Mais quelle vue au sommet ! L’érosion glaciaire y a laissé de belles roches moutonnées typiques. Le sentier redevient en partie cyclable et en pente douce dans le Vallon et la Plaine de Tavernette où serpente le torrent, tandis que sur la gauche veille le mont Thabor. La nature est sauvage et le décor grandiose. Mais cette félicité se heurte vite à la deuxième difficulté de l’ascension (voir 2 sur la carte jointe). Il faut franchir un dernier verrou sur un sentier encombré de blocs (S3-4 sur 500m environ), mais ouf ! Le plus gros est fait et on atteint le col (2445m) assez rapidement sans trop de difficulté (S1, S2). Le paysage au sommet est magnifique, très sauvage. À l’ouest, on aperçoit le refuge du Mont Thabor et c’est en allant dans sa direction qu’on atteint en cinq minutes le Passage Sainte-Marguerite, marqué par une croix.

El descenso al otro lado del Col de la Vallée Étroite se hace en 90% en bicicleta. Tome un sendero S1-2 a la derecha y saldrá por encima del Col de la Replanette (FR-73-2338) et de ce col, à travers l’alpage (HS1) on retrouve une piste R1-2 puis R1 au chalet de la Replanette. Commence alors une somptueuse descente sur la station du Charmaix où on retrouve le goudron et Modane au fond de la vallée de la Maurienne (1400m de dénivelée depuis le col de la Vallée Étroite !)

Texto y fotos de René Poty