Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 13

De saga van Parpaillon

Parpaillon! Helmen moeten gedragen worden - Noël Mathelet
CC n° 1211 Bozel (Savoie) - overzicht n° 26, 1998

Het vertrek is vanuit Saint-André-d'Embrun. We nemen een fles water mee om ons te verfrissen op de terugweg naar het zwembad op het charmante schaduwrijke plein bij de kerk.

Na een paar kilometer klimmen opent zich voor ons een uitzonderlijk panoramisch uitzicht op het meer van Serre-Ponçon. Later, bij de bocht in de weg, vereert een hooghartige, gekapte dame ons met een minerale blik.

Een paar drankjes bij de beek en we zijn echt in de Parpaillon. De Parpaillon heeft al zijn beloften waargemaakt en ons al zijn sensaties gegeven.

Hij heeft zijn weg oneindig voor ons uitgerold, zijn kiezels, zijn gaten, zijn schokken en zijn hobbels harmonieus gerangschikt. Op zo'n manier dat een ontweken val ons onverbiddelijk naar de volgende valkuil stuurt. Hij heeft zijn vliegen in de aanval gegooid, niet kwaadaardig, niet om ons te verbieden te klimmen, maar gewoon om ons vermogen te testen om ongelukken op de baan te vermijden door ons te dwingen het stuur los te laten om klappen uit te delen of grootse reels uit te voeren. Voor de gelegenheid heeft hij zijn koeien uitgenodigd om een vredige haag te vormen ter ere van ons. Hij heeft de bloei van de bloemen op zijn bergweiden zo getimed dat hun bloeiwijzen en vluchtige geuren die dag op hun mooist zijn.

En uiteindelijk, toen hij zag met wie hij te maken had, toen hij oordeelde dat we hem waardig waren, na enkele uren van bittere strijd, van een strijd van elk moment, gaf hij het bevel aan zijn marmotten, zijn laatste schildwachten, om ons met hun bewonderende gefluit te begeleiden. Toen, eindelijk, presenteerde hij ons zijn minerale wereld, bezaaid met de witte vlekken van zijn sneeuw.

Zo wisten we dat we er waren. We hadden geluk die dag! De Parpaillon was goed voorbereid en we wisten dat hij nog een krachtig arsenaal aan afschrikmiddelen achter de hand had, dat hij niet gebruikte. Waarom gebruikte hij het niet? Omdat we wisten hoe we hem nederig, bewonderend, geleidelijk moesten benaderen. En het moet gezegd worden dat er die dag veel auto's waren, wat onze taak er niet makkelijker op maakte. Le Parpaillon houdt niet van auto's!

Om ons te belonen, was hij grootmoedig. Maar ik moet bekennen dat ik de laatste drie kilometer, om mezelf te helpen, een materieel detail in deze idyllische omgeving, de cranks telde. Op 2600 m, in het zicht van de tunnel, stopte ik met tellen.

Toen ik bij de tunnelingang aankwam, werd ik begroet door mijn drie klimgenoten en een kleine zwarte herdershond. De lucht is koel op 2645m! We trokken een trui aan en aten een hapje, gadegeslagen door onze nieuwe viervoeter.

Het is tijd om door de tunnel te gaan! Een tunnel die sommige «Honderd Kolisten» zonder aarzelen hebben omschreven als: «De belofte van een oase van vrede... een terugkeer naar een leven daarvoor... de lichtplons van de geboorte... het zwarte gat van de ruimte...».»

Denise, die het zag als een vochtige, donkere en ijzige plek, sloeg de uitnodiging in eerste instantie af. We moesten diplomatiek zijn en haar vertellen dat het de logische afsluiting was van de beklimming van de col, dat iedereen door de tunnel ging, dat het zonde zou zijn om het landschap van de andere vallei niet te ontdekken, dat de tunnel niet erg lang was en dat je het einde ervan kon zien, een lichtpuntje in de nacht. Overtuigd door onze argumenten stemde ze toe om het avontuur te proberen. Haar fiets was uitgerust met verlichting, dus zij ging als eerste.

En, in één rij, vergezeld van onze «pooch», verdwenen we in het halflicht, opgeslokt door deze gapende muil. We schrokken niet van de eerste druppels die van het plafond vielen. Na enkele tientallen meters stopte onze verkenner ongerust: «Wat is er verderop», zei ze? Auw! We waren - met opzet - vergeten haar over de waterputten te vertellen. Eh...! Misschien water, maar in deze tijd van het jaar zouden de plassen niet diep moeten zijn. We liepen nog een paar meter verder: «Maar het is diep,» zei ze, "en we zinken! Ik keer terug!»

In feite was het diep, en als we een voet op de grond zetten, verdween die in de smutachtige modder. Ze keerde om... We hoorden een groep te voet achter ons aankomen: de vader, de moeder en twee kinderen. Ze stopten een paar meter van ons vandaan, geblokkeerd door het water.

Versterkt door de echo van de tunnel, vermenigvuldigd door de angstaanjagende atmosfeer, maakten blokken leisteen zich met een luide klap los van het plafond en vielen op de groep. Iedereen was versteend toen een tweede val, op dezelfde plaats, hen opnieuw trof. Het geschreeuw van de kinderen verdubbelde en iedereen, sommigen rennend, anderen trappend, haastte zich naar de uitgang. De kinderen waren ontroostbaar en hadden schrammen. Mama was het ergst getroffen. Zij had de grootste brokken op haar hoofd, schouder en onderarm. Ze had grote bloeduitstortingen en we ontsmetten de wonden met onze EHBO-middelen.

We hadden geen zin om terug naar boven te gaan. Dus besloten we naar de col te lopen. Een kwartiertje lopen door de steenslag, de schuchtere rotsbloemen vermijdend, en toen openbaarde de strenge Ubaye vallei zich aan ons.

Terug bij de tunnel was het hondje er nog steeds. Tijdens de afdaling volgde hij ons. Hij kende de weg, sneed de bochten af, rende dwars door de weilanden, draafde naast ons in de moeilijke grasstroken. Hij wachtte op ons als we stopten om uit te rusten. Aan het einde van het pad, na een laatste rustpauze, was de hond nergens te bekennen. Hadden we hem verloren? In de afdaling naar de brug van Crévoux gingen we snel! We waren hem zeker kwijt.

Bij het Chalp reservoir, net lang genoeg voor ons om ons op te frissen en water bij te vullen, komt hij rustig aan, niet buiten adem, kwispelend met zijn staart, blij met zijn afdaling van meer dan 1000 meter. Met beide poten op de rand van het reservoir neemt hij een paar welverdiende slokjes water. We maken ons zorgen! Hij blijft doof voor onze bevelen. We willen hem niet kwijtraken op de weg naar Saint-André. Heeft hij ons geadopteerd? Wie weet wat er omgaat in het hoofd van een hond! Wanhopig doet een luid «Ga weg» hem eindelijk luisteren naar rede. Hij draaft weg, hoofd naar beneden. Vaarwel, metgezel, ga je morgen terug naar de Parpaillon om vriendschap te sluiten met andere fietsers?

Het plein in Saint André-d'Embrun is rustig en warm, en de fles staat altijd gekoeld in het bassin. Het is erg welkom.