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La saga del Parpaillon

Parpaillon! Il casco deve essere indossato - Noël Mathelet
CC n° 1211 Bozel (Savoia) - revisione n° 26, 1998

La partenza è da Saint-André-d'Embrun. Porteremo con noi una bottiglia d'acqua per rinfrescarci sulla via del ritorno alla piscina nell'incantevole piazza ombreggiata vicino alla chiesa.

Dopo qualche chilometro di salita, si apre davanti a noi una vista panoramica eccezionale sul lago di Serre-Ponçon. Più tardi, alla curva della strada, una signora altera e acconciata ci regala uno sguardo minerale.

Qualche bicchiere in riva al torrente e siamo davvero nel Parpaillon. Mantenendo tutte le sue promesse, il Parpaillon ci ha regalato tutte le sue sensazioni.

Ha srotolato la sua strada all'infinito per noi, ha disposto armoniosamente i suoi ciottoli, le sue buche, i suoi scossoni, le sue asperità. In modo tale che un'insidia evitata ci rimanda inesorabilmente al trabocchetto successivo. Ha lanciato le sue mosche all'attacco, non con cattiveria, non per vietarci di arrampicarci, ma solo per mettere alla prova la nostra capacità di evitare incidenti di percorso, costringendoci a mollare il manubrio per somministrare schiaffi o per esibirci in grandiosi mulinelli. Per l'occasione, ha invitato le sue mucche a formare una placida siepe in nostro onore. Ha programmato lo sbocciare dei fiori sui suoi pascoli di montagna in modo che le loro infiorescenze e i loro profumi evanescenti siano al massimo quel giorno.

E alla fine, quando ha visto con chi aveva a che fare, quando ha giudicato che eravamo degni di lui, dopo diverse ore di lotta aspra, di battaglia di ogni momento, ha dato l'ordine alle sue marmotte, le sue ultime sentinelle, di scortarci con i loro fischi ammirati. Poi, finalmente, ci ha presentato il suo mondo minerale, costellato dalle macchie bianche della neve.

Così abbiamo capito di essere arrivati. Quel giorno siamo stati fortunati! Il Parpaillon era ben disposto e sapevamo che aveva ancora un potente arsenale di deterrenti in riserva, che non usò. Perché non lo usò? Perché sapevamo come avvicinarci a lui con umiltà, ammirazione, gradualità. E va detto che quel giorno c'erano molte auto, il che non ha facilitato il nostro compito. Le Parpaillon non ama le auto!

Per premiarci, è stato magnanimo. Ma devo confessare che negli ultimi tre chilometri, per aiutarmi, dettaglio materiale in questo contesto idilliaco, ho contato le pedivelle. A 2600 m, in vista della galleria, ho smesso di contare.

Quando sono arrivato all'ingresso della galleria, sono stato accolto dai miei tre compagni di cordata e da un piccolo cane da pastore nero. L'aria è fresca a 2645 m! Ci siamo messi un maglione e abbiamo mangiato un boccone, osservati dal nostro nuovo amico a quattro zampe.

È arrivato il momento di attraversare il tunnel! Un tunnel che alcuni «Centocolisti» non hanno esitato a descrivere come : «La promessa di un'oasi di pace... il ritorno a una vita precedente... lo sprazzo di luce della nascita... il buco nero dello spazio...».»

Denise, vedendolo come un luogo umido, buio e ghiacciato, ha inizialmente declinato l'invito. Abbiamo dovuto essere diplomatici, dicendole che era la logica conclusione della salita al colle, che tutti passavano per il tunnel, che sarebbe stato un peccato non scoprire il paesaggio dell'altra valle, che il tunnel non era molto lungo e che se ne vedeva la fine, un punto luminoso nella notte. Convinta dalle nostre argomentazioni, accettò di tentare l'avventura. La sua bicicletta era dotata di una luce, così fu la prima a partire.

E, in fila indiana, accompagnati dal nostro «cagnolino», siamo scomparsi nella penombra, catturati da questa bocca spalancata. Le prime gocce che cadevano dal soffitto non ci spaventarono. Dopo qualche decina di metri, la nostra esploratrice si è fermata, preoccupata: «Cosa c'è più avanti», ha detto? Ahi! Avevamo dimenticato - volutamente - di dirle delle pozze d'acqua. Ehm...! Forse acqua! Ma in questo periodo dell'anno le pozzanghere non dovrebbero essere profonde. Avanzammo di qualche metro: «Ma è profondo», disse, "e stiamo affondando! Torno indietro!»

In effetti, era profondo, e quando mettevamo un piede a terra, questo scompariva nel fango puzzolente. Tornò indietro... Sentimmo un gruppo che arrivava dietro di noi a piedi: il padre, la madre e due bambini. Si sono fermati a pochi metri da noi, bloccati dall'acqua.

Amplificati dall'eco del tunnel, moltiplicati dalla sua atmosfera spaventosa, con un forte schianto, blocchi di scisto si staccarono dal soffitto e crollarono sul gruppo, provocando immediatamente grida e urla spaventate da parte dei bambini. Tutti rimasero impietriti mentre una seconda caduta, nello stesso punto, li colpì di nuovo. Le grida dei bambini raddoppiarono e tutti, chi correndo, chi pedalando, si precipitarono verso l'uscita. I bambini erano inconsolabili e graffiati. La mamma era la più colpita. Infatti, aveva ricevuto i pezzi più grossi sulla testa, sulla spalla e sull'avambraccio. Aveva grossi ematomi e abbiamo disinfettato le ferite con i nostri farmaci di primo soccorso.

Non ce la siamo sentita di risalire questo condotto. Abbiamo quindi deciso di salire a piedi fino al colle. Un quarto d'ora di cammino tra i ghiaioni, evitando i timidi fiori di roccia, e poi l'austera valle dell'Ubaye si è rivelata a noi.

Tornati alla galleria, il cagnolino era ancora lì. Durante la discesa ci ha seguito. Conosceva la strada, tagliava le curve, correva dritto sui prati, trottava al nostro fianco nei tratti erbosi più difficili. Ci aspettava quando ci fermavamo per rilassarci. Alla fine del percorso, dopo un ultimo riposo, il cane non si vedeva più. L'avevamo perso? Nella discesa verso il ponte di Crévoux, andavamo veloci! L'avevamo perso di sicuro.

Al lago artificiale di Chalp, giusto il tempo di rinfrescarci e di riempire i nostri serbatoi d'acqua, arriva tranquillo, senza fiatare, scodinzolando, felice della sua discesa di oltre 1000 metri. Con entrambe le zampe sul bordo del serbatoio, beve qualche meritato sorso d'acqua. Siamo preoccupati! Rimane sordo alle nostre ingiunzioni. Non vogliamo perderlo sulla strada per Saint-André. Ci ha adottati? Chissà cosa passa per la testa di un cane! Per disperazione, un forte «Vattene» lo fa finalmente ragionare. Se ne va al trotto, a testa bassa. Addio! compagno, domani tornerai al Parpaillon per fare amicizia con altri ciclisti?

La piazza di Saint André-d'Embrun è tranquilla e calda, e la bottiglia è sempre lì nella vasca, ghiacciata. È molto gradita.