Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 5

De saga van Parpaillon

Le Pastis du Parpaillon - Raymond Cros CC n° 1906 Nîmes - tijdschrift n° 15, 1987

Ce matin, avec mon ami Jean-Claude, nous allons escalader un col, le sixième de + 2000 m depuis la veille, mais je pense que c’est le plus beau. J’ai entendu parler de lui comme d’un dieu, lu des articles sur lui, écouté les conseils de ceux qui l’ont déjà grimpé (et ils sont trop rares au G.C. Nîmes à l’avoir escaladé, tant pis pour eux). Ce qui est certain, c’est qu’il attire le cyclotouriste.

Dus vanochtend staan we om 5 uur op, we pakken de tent en de rest in de voorste fietstas en het is 6 uur als we de camping verlaten. De weg daalt af naar La Condamine, maar niet lang, slechts een kilometer of zo om op te warmen.

Bij de ingang van het dorp, bij de eerste bocht naar rechts richting Sainte-Anne, ga ik bijna helemaal naar links. Het is niet dat het echt moeilijk is, maar in onze fietstassen hebben we onze tent, onze kleren en onze lunch: je ziet, alles wat je nodig hebt om te kamperen. Jean-Claude heeft ook al zijn fotoapparatuur bij zich. Een journalist die een groot sportevenement volgt, zou niet zoveel durven inpakken.

We gaan in een rustig tempo. Ik heb het gecontroleerd met mijn computer: 5 pedaalslagen om 10 meter te gaan! Je moet het voorzichtig aanpakken, zoals je een mooie vrouw streelt of van een goede wijn nipt. Het heeft zachtheid nodig, maar dat is niet waarom het je geschenken zal geven.

De weg is nog steeds geasfalteerd, maar in een vreselijke staat! Een ruk van het stuur naar rechts, een andere naar links om alle gaten en hobbels te vermijden tot Sainte-Anne. Hier verdwijnt het asfalt om plaats te maken voor een muilezelpad. We maken een korte stop bij de kapel, waar we water tanken bij de fontein. Jean-Claude neemt een paar foto's van het landschap. Wolken beginnen de lucht te bedekken.

Nous entamons le vif du sujet, la roue arrière dérape un peu, je passe tout à gauche et mon allure de croisière passe à 5 km/h. Il est 7 h du matin. Un œil sur l’état du chemin pour guider la roue avant aux meilleurs endroits, l’autre dans la forêt à la recherche d’une marmotte. Mais, pour le moment, rien à faire. Avant que je ne les aperçoive, elles m’ont déjà vu et alertent leurs collègues d’un grand coup de sifflet. J’en verrai beaucoup de loin, et même de très près, mais en deux ou trois bonds, elles disparaissent dans leurs trous.

Deze pas bewijst ons absoluut geen dienst, maar naarmate we zachtjes klimmen, begint hij ons zijn verborgen schatten te tonen. Het bos maakt plaats voor weiden met veel bloemen waarvan ik de naam niet ken, de een nog mooier dan de ander. In de verte fluit een marmot, we zijn gespot. Aan het eind van een beekje zie ik er een in zijn hol springen.

Na het oversteken van een houten brug heeft een beekje niets beters gevonden dan de weg waar wij rijden als bedding te kiezen, en we worden gedwongen er op te rijden. We passeren een klein huis en volgens de wegenkaart hebben we nog maar 6 kilometer te gaan. We bevinden ons op een hoogte van 2000 m.

Het pad wordt veel steiler; stenen spuiten onder onze wielen vandaan, maar we gaan nog steeds met dezelfde snelheid. Dezelfde streling. Maar nu is er een stortbui en moeten we onze poncho's aantrekken. Ik kijk Jean-Claude aan met een licht bezorgde blik op mijn gezicht: «Gaan we door of gaan we terug? Niemand had zin om zo vlak voor de finish op te geven: we hadden er 13 km opzitten en hadden er nog maar 4 te gaan. De wolken hangen nog steeds hoog, dus we gaan door, de regen zal niet lang meer duren.

Een paar pedaalslagen later komt er een marmot uit een hoek van de weg, steekt de weg over en verdwaalt in het wild. Ik pak mijn camera, hang hem om mijn nek, klaar om hem te gebruiken, en open mijn ogen. Ik heb geen tijd om te vertrekken voordat er weer een tevoorschijn komt op een paar meter van mijn voorwiel, voor zijn hol stopt en me aanstaart. Ik zet mijn voet zo zacht mogelijk neer en neem twee foto's zonder hem uit het oog te verliezen. Jean-Claude kwam aan en ik gebood hem stil te zijn. Eindelijk kan hij zijn bosmarmot fotograferen.

Hij pakte al zijn spullen, stelde zijn lens af en fotografeerde haar vanuit verschillende hoeken. Hij verwisselt zelfs de film. Dit ging wel tien minuten zo door. We moeten een marmot-sterretje zijn tegengekomen. Verderop zag ik er nog een die zich net had verstopt achter een kleine bloeiende struik. Net op dat moment ontdekte mijn vriend een broedsel van twee jonge vogels op tien meter van ons vandaan. Ze speelden voor hun hol. Verrassing! We kijken elkaar met z'n vieren aan en instinctief schuilen ze in hun hol. Maar ze steken hun kop al uit het hol, bespieden ons en gaan, schijnbaar begrijpend dat we geen kwaad in de zin hebben, weer verder met spelen, zonder ons uit het oog te verliezen. Voorzichtig, de «pitchounes»!

Je ne vous dis pas le plaisir de mon collègue à les prendre en photo. Il prend même le temps de sortir et poser son trépied. Au loin, un grand coup de sifflet nous fait lever la tête. Encore une autre ! Posée sur un rocher, assise sur ses pattes postérieures, elle aussi nous observe. Nous n’en avons jamais tant vu.

We moeten weer op pad en de Parpaillon afmaken. Het pad is rotsachtig als altijd en ik voel dat de top niet ver weg is. Als ik uit een bocht kom, zie ik dat het pad de berg volgt en dat er aan het eind een steile helling is. Volgens de informatie van de ouderen ben ik dicht bij de top. Nog twee haarspeldbochten te gaan, een laatste duw tegen een laatste «muur» bij 10%, een laatste bocht en dan barst mijn vreugde los; daar, voor me, op 200 of 300 meter afstand, een mond wijd open die tegen me lijkt te zeggen: «kom op, je hebt je klim volbracht». Een zonnestraal stroomt over de berg en in mijn hart vang ik een glimp op van een marmot die wegloopt als ik dichterbij kom en me begroet. Ik sta voor de Parpaillontunnel! 2643 meter.

Ik zette mijn fiets neer tegen een paaltje en klom naar de top van de tunnel om te wachten op Jean-Claude, die er al snel aankwam. Ik had het genoegen om hem een sneeuwbal toe te gooien om zijn toetreding tot de Club des Cent Cols te vieren. En dan de Col du Parpaillon in je collectie hebben, dat is prachtig.

En bon méridional que je suis, une idée me traverse la tête : je remplis le bidon avec de la neige qui se trouve sur le tunnel, et le soir, dans le train, nous avons bu un pastis à la neige fondue, je ne vous dis que ça ! Croyez-moi, qu’est-ce qu’il était bon ! Et puis, je ne sais pas quand nous en boirons un autre, de verre, à l’eau des montagnes. Comme le veut la tradition, nous avons traversé le tunnel, et il a fallu que je mette mon pied droit dans une flaque d’eau bien profonde.

Uiteindelijk is de Parpaillon niet zo zwaar als je zou denken - je hoeft hem alleen maar voorzichtig te nemen en hij zal je al zijn flora, fauna en landschappelijke schoonheid laten zien. Op dezelfde dag dat twee inwoners van Nîmes de top van de meest prestigieuze muilezelpas van Frankrijk bereikten, kwam de Tour de France aan in Nîmes. Toch denk ik dat wij de gelukkigen waren.