Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 21

De saga van Parpaillon

De tunnel - Alfeo Lotto CC nr. 5650 - recensie nr. 41, 2013

Aan het einde van de dag, daglicht en eindelijk vrijheid!

Deze legendarische pas, een tijdloze pas die al een eeuw lang pelgrims van alle leeftijden aantrekt, is al een droom van me sinds ik voor het eerst lid werd van de broederschap.

Jean Perret en ik planden en regelden alles: de details van de tocht, de maand, de dag, het hotel voor de een, de camping voor de ander, het mooie weer en als kers op de taart... de vrouwen stemden toe.

Nou ja, bijna alles: een week eerder, in Lescheraines, brak Jean zijn sleutelbeen!

In dit stadium van het project is er voor mij geen sprake van opgeven. Jammer voor John de ongelukkige, hij zal geduld moeten hebben en moeten wachten op betere tijden.

Op vrijdag 10 augustus 2012 kwam mijn droom eindelijk uit.

Het is een koele 10°C buiten. Op het asfalt is het vanaf het begin een steile klim, maar ik ben opgepompt en beweeg snel. Het laatste slaperige gehucht ligt al snel achter me. Het licht en de schaduw van de laagstaande zon, de prachtige switchbacks door de lariksen, de weiden omzoomd met vuurkruid en al die stilte... wat een genot om hier te zijn!

Bij de Cabane des Espagnols*, met uitzicht op een kleine brug, houdt het asfalt op en maakt plaats voor de piste. De frontale strijd met de helling wordt dan een gevecht. In geulen moet je zigzaggen tussen uitstekende stenen en rijsporen. Een paar zeldzame vogelgeluiden onderbreken de monotone litanie van stijgijzers die in de stoffige gore bijten. Hier en daar zijn in het zand de vluchtige voetafdrukken te zien van mens en dier, mountainbikebanden, 4×4's... hoeveel zijn er hier al gepasseerd?

Het geluid van een motor wekt me plotseling uit mijn eenzaamheid... een voertuig komt langzaam naar beneden, de bestuurder zwaait naar me. Het opengekapte bos laat de zon volop schijnen. Er is geen onderbreking op de helling, en meer bochten, die ik verkies boven rechte lijnen. De snelheidsmeter geeft 5,2 km/u aan. Ik stap af en loop een paar meter om een beetje te ontspannen, maar mijn snelheid daalt onmiddellijk naar 4 km/u. Ik drink terwijl ik loop, zodat ik me minder verstikt voel. Aan de linkerkant zie ik eindelijk de duizelingwekkende waterval die al een tijdje aan het rommelen was.

Un bruit de moteur… encore ! Un, puis deux 4×4 kaki me dépassent à faible allure, le deuxième arbore un drapeau anglais collé à l’arrière. Ils entraînent derrière eux un nuage de poussière grise, j’enrage… ils auraient mieux fait de rester sur leur île et d’aller aux JO !

Ik stop doodstil, leg mijn rugzak neer en ga op een lage rots zitten, net lang genoeg om alles tot rust te laten komen.

Tien minuten later, bij de bocht in de weg, kom ik de Britten tegen die uit hun auto zijn gestapt en het landschap bewonderen. Op dit punt ben ik het met hen eens, net als de marmotten, het is subliem.

In de holte van de vallei met zijn korte weiden stroomt de beek heimelijk tussen de witte eilanden van pluizig wollegras. Boven het pad waakt een kleine stenen hut over deze alpentuin.

Maar geluk is vluchtig... er komen voertuigen aan... het is de snelweg!

Volgepakt met toeristen passeren me twee 4×4's die elk een aanhanger vol fietsen en scooters met grote motorwielen trekken. Ik weet niet of ze spottend of respectvol zijn, maar ik weet niet waar ze naar zwaaien!

Je fais un petit aller-retour pour grappiller sur la droite un col tout proche. À presque 2000 mètres, la vue à 360 degrés est grandiose et d’ici j’aperçois enfin mon objectif !

Drie haarspeldbochten omhoog, fotostop, de vorige pas duidelijk zichtbaar. Het duidelijke gerinkel van koeienbellen verraadt een onveranderlijke kudde koeien in een plooi van de vallei.

Tegen de tijd dat ik de tunnel bereikte, namen toeristen op scooters en fietsen de hele breedte van het spoor en het toegangsplatform in beslag. Zonder van mijn fiets te stappen, rijd ik door deze kleurrijke, luidruchtige, gebarende wolk, hoor een paar golven en stop voor de gapende zwarte mond.

De hoge metalen deuren, die naar achteren zijn geklapt, zijn bedekt met stickers en allerlei opschriften. Een paar foto's om de gebeurtenis te vereeuwigen zijn op hun plaats.

Met de dynamolamp in mijn ene hand en de fiets in de andere, stortte ik me in doodsangst. Een paar stappen verder word ik ondergedompeld in een donkere nacht, mijn hart bonst als een gek. Een paar slagen aan de zwengel zijn nodig voor een beetje licht, maar de fiets duwen is erg onhandig. Onvoorspelbare plassen dwingen me om heel dicht langs de rand te lopen, de stuurpunten schrapen tegen de muur en het regent uit het gewelf: «wat een rotzooi!»
Ik heb plotseling de neiging om me om te draaien en als de donder uit dit gat te komen.

Ik passeerde een stel te voet dat vroeg of het goed met me ging! Bedankt, dat is een leuke bijkomstigheid. Aan het eind van de dag, eindelijk daglicht en vrijheid!

De helling op het zuiden is nog zonniger en de deuren zijn ook gemerkt. Vier wandelaars kletsen en maken grapjes. Iets verderop kan ik de doorgang boven de tunnel zien, waar een raadselachtig pad de steile, rotsachtige adret op klimt. Deze akelige klim zegt me niets dat de moeite waard is, zoveel te erger voor de geografische pas!

Ik ga terug zoals ik gekomen ben, maar niet zonder de lamp te hebben opgeladen. In de duisternis schrik ik op van de trillende witte ogen van twee motoren. Het enige dat ontbreekt zijn ratten! De gedachte achtervolgt me... Geen kat aan de noordkant, prachtig! Perfecte plek voor een pauze. Waar ik stop, vind ik een prachtige Petzl hoofdlamp op de grond, in perfect werkende staat. Waarom had ik die niet eerder gevonden?

Gezegend en bevrijd geniet ik van een langzame afdaling, waarbij ik zelfs de laatste fietsen en scooters inhaal die verdwaald zijn in het stof en het grind.

Ik zal de verschrikkelijke Parpaillontunnel nog lang achter mijn rug kunnen horen kakelen.

*Tussen 27 januari en 12 februari 1939 arriveerden ongeveer 500.000 Spaanse burgers en soldaten die het regime van Franco ontvluchtten in Frankrijk. De vluchtelingen werden naar kampen gestuurd. In het gehucht La Chalp (het laatste gehucht in het verhaal) werd aan het begin van de zomer van 1939 een kamp voor Spanjaarden opgezet. Ze waren gestuurd om te werken aan het onderhoud en herstel van wegen van militair belang (waaronder de huidige pas). De ‘Spaanse hut’ werd gebruikt als onderkomen voor het gereedschap dat op het terrein werd gebruikt. De herberg en schuilplaats bevonden zich onderaan de pas om hen te beschermen tegen het gure weer en om hen meer ruimte te bieden. Deze ‘vrijwillige’ arbeiders bleven opgesloten, gescheiden van hun families en onder militaire bewaking. Ze werden ingezet voor een reeks taken van nationaal belang.
Meer info https://www.crevoux.fr/patrimoine-culturel/cabane-des-espagnols-crevoux/