Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 27

De saga van Parpaillon

Souvenirs cyclo-montagnards - Henri Bosc CC n° 110 - tijdschrift n° 50, 2022

Van de meest levendige herinneringen aan mijn avonturen op de cyclo-berg wil ik er twee uitlichten voor deze verjaardag van de Club des Cent Cols.

De beklimming van de Parpaillon

Sterker nog, in de geschiedenis van de fietstochten kunnen we een muilezelpas noemen die al heel vroeg mythisch werd: de Parpaillon, die ik twee keer heb mogen beklimmen met mijn 650B randonneuse (de eerste keer met mijn broer Paul, met een nachtelijke afdaling!).

Gelegen op de grens tussen de departementen Alpes-de-Haute-Provence en Hautes-Alpes, stijgt de geografische pas tot 2783 m, op een bergkam die de valleien van de Durance en Embrunais scheidt van de Ubaye vallei. De tunnel ligt 150 m lager.

Deze pas werd in 1911 geopend door de troepen van de Génie Militaire, net als vele andere oversteekplaatsen langs de Grande Traversée des Alpes tussen Thonon en Nice. Vanaf het moment dat de pas officieel werd geopend, en zelfs al eerder, werd hij gebruikt door fietstoeristen, waaronder Vélocio (in 1903 en 1911), die hun ervaringen optekenden in een bezoekersboek dat vanaf 1930 voor hen beschikbaar was in het Hôtel du Parpaillon in Crévoux.
Maurice Maître, een van de oprichters van de FFSC op 8 december 1923, beklom hem in 1930.

Het is aan te raden om hem te beklimmen vanaf La Condamine-Châtelard (18 km) en af te dalen naar Embrun (25 km) nadat je door de donkere en modderige toptunnel bent gegaan. Het is het beste om te kiezen voor een solo-beklimming, of een beklimming in een kleine groep, om optimaal te profiteren van de bijna totale stilte, alleen onderbroken door het fluiten van de marmotten, die ook van dichtbij te zien zijn.

Dus in 1964 gingen we samen met mijn broer Paul, na de federale week in Digne, laat op de dag op pad om voor het eerst de legendarische Col du Parpaillon over te steken.

Boven La Condamine tanken we water bij de fontein in de kapel van Sainte-Anne en maken we optimaal gebruik van een prachtige zonnige dag, waarbij we veel fotografische herinneringen verzamelen te midden van indrukwekkende landschappen. De stilte werd alleen verstoord door het gefluit van de marmotten, waarvan we een vluchtige glimp hebben opgevangen, waaronder één van heel dichtbij, gevangen naast een schaapskooi.

We hadden onze fietsen tegen een kleine rots geklemd om ze als voorgrond te gebruiken, maar ze waren verdwenen toen we ons omdraaiden om de foto te maken: een windvlaag had ze in een gat geblazen - gelukkig zonder schade, maar wat een schrik!

Onze voortgang, die dankzij onze 650/35 volledig met de motor verliep, met uitzondering van een paar bijzonder stenige stukken, werd aanzienlijk vertraagd door hevige buikpijnen, waar Paul van tijd tot tijd last van had.

Het resultaat is dat we erg laat bij de tunnel aankomen, op 2637 m, en dat het bijna donker is als we eruit komen, nadat we er in de modder en de duisternis doorheen zijn gewandeld.

Het weer was erg zacht, met prachtig maanlicht en we benaderden de afdaling heel voorzichtig. Onze dynamolampen zijn in deze omstandigheden ontoereikend, maar de onverharde weg met zijn brede rijsporen is aan deze kant veel beter.

Mijn broer, wiens nachtzicht veel beter is dan het mijne, slaagde erin om ongehinderd op zijn fiets verder te gaan, terwijl ik, na een aantal kleine valpartijen, besloot om het grootste deel van de weg naar beneden te lopen. Bij een stop zetten we onze fietsen tegen wat we dachten dat bomen waren: ze vielen luidruchtig, maar het waren gewoon schaduwen!

Misleid door de dorpslichtjes komen we terecht in La Chalp, dat we hadden kunnen vermijden en rechtstreeks naar Crévoux hadden kunnen gaan, waar we een tussenstop maken. In de herberg de volgende dag nemen we de tijd om ons avontuur in het beroemde bezoekersboek te schrijven: de Parpaillon bij nacht kan niet erg gewoon zijn!

Ik heb de Parpaillon opnieuw gedaan in 1970, tijdens de rally die werd georganiseerd als onderdeel van de SF de Gap, dit keer volledig bij daglicht, op een veel verbeterde route die aan beide kanten volledig fietsbaar was van begin tot eind (althans in 650). Mijn broer vergezelt me bij de uitgang van de tunnel van Crévoux, om de helling te bewonderen die we de vorige keer niet hadden kunnen zien.

De klim naar Pico de Veleta

De hoogste geasfalteerde weg van Europa ligt in het zuiden van Spanje, in Andalusië, in de Sierra Nevada.

Vanaf Granada is het een 43 km lange klim naar de Pico de Veleta, de op twee na hoogste top van het Iberisch schiereiland, met een kort, onverhard stuk aan het eind om bij de stele van de top te komen op 3.398 m, de hoogste hoogte die ik ooit met de fiets heb bereikt. Een zeer aangename en lange afdaling aan dezelfde kant, met de weg die eindigt bij de top en alleen een pad dat toegang geeft tot de andere kant.

Ik was erg blij dat ik erin geslaagd was om deze beklimming, een droom van me, op de rijpe leeftijd van 74 jaar zonder ademhalings- of hartproblemen te voltooien; dit was niet het geval voor sommige fietsers in onze groep, die op 3000 m omkeerden. Dit was in 2009, tijdens een tweede FFCT-reis naar dit gebied, een eerste poging tijdens een eerdere reis was mislukt omdat we geblokkeerd waren door zware sneeuwval.