Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 2

De saga van Parpaillon

Brevet Cyclo des Hautes Altitudes - Robert del Medico CC n° 17 Chambéry - tijdschrift n° 2, 1974

Het was een artikel in «Le Dauphiné» en de mooie medaille die me overhaalden om me in te schrijven voor de B.C.H.A. (Brevet Cyclo des Hautes Altitudes) georganiseerd door de Compagnons du Pignon Fixe.

Op 1 juli fietste ik energiek naar de rand van Barcelonnette over een zeer heuvelachtige route in verzengende hitte.

s Avonds slaap ik in een schuurtje van de burgemeester van een klein dorpje in de buurt van Barcelonnette: Les Thuiles.

2 juli: vroeg in de ochtend spring ik op mijn fiets en zet koers naar de Col d'Allos. Amper een jaar geleden was dit de tweede etappe van mijn «Tour de France Randonneur» en ik was zeker blij, maar vooral bezorgd, omdat ik twijfelde of ik deze fantastische solotocht wel zou kunnen voltooien. Vandaag heb ik geen haast, ik kan op mijn gemak van het landschap genieten en het is de moeite waard.

Misschien vind je het belachelijk, maar een berglandschap kan me niet onverschillig laten, ook al heb ik het al tig keer gezien. Elke keer als ik een berg beklim, ontdek ik een detail dat me nooit eerder is opgevallen, soms zelfs onbeduidend, maar dat me desondanks kan ontroeren en ik raak in vervoering alsof het «de eerste keer» is.

Het is waar, ik hou van de bergen, misschien wel te veel, ik hou van ze met heel mijn wezen.

Later is het tijd voor een verfrissing in het dorp Allos. Ik vul plichtsgetrouw mijn rugzak want ik moet de Col de la Petite Cayolle over, een muilezelpad dat aansluit op de weg naar de Col de la Cayolle.

Over een smalle, steile weg (volgens de Michelin-kaart «op 15 %») klim ik, gewiegd door de frisse, verkwikkende lucht van een dicht dennenbos, naar het prachtige Lac d'Allos. Hier verlaat ik het fietspad en de schuilhut waar ik de «controlestempel» heb kunnen bemachtigen en begin ik aan een kronkelend bergpad. Eerst doorkruist het een bos, dan enorme weilanden en uiteindelijk eindigt het op een berghelling die volledig verstoken is van begroeiing.

Wat was ik verbaasd en vol verwondering toen ik daar, tussen de grote stenen die door de brandende zon gloeiend heet waren geworden, prachtige en tere, onbekende bloemetjes zag staan. Hoe hebben ze daar kunnen groeien? Niemand heeft ze immers geplant of water gegeven. Toch staan ze daar, prachtig van kleur en verfijnd, zo kwetsbaar, zo geurig, zo... Dit is een van de duizenden dingen waardoor ik van de bergen houd.

Ik ga voorzichtig vooruit, zet mijn voet voorzichtig neer en zorg ervoor dat ik er geen platdruk. Dit keer slingert het pad zich een weg door kiezels en enorme sneeuwvlokken, die ik met uiterste voorzichtigheid oversteek, mijn fiets over mijn schouder geslingerd, ook al is hij zwaar beladen.

Plotseling, na het oversteken van een bergkam, ontdekte ik tot mijn verbazing een prachtig meertje, het Lac de la Petite Cayolle; de sneeuw streelde de randen van het water, dat zo helder en doorzichtig was als een spiegel.

De top van de pas ligt er net boven, ongeveer 500 meter verderop.

Ik kan het niet laten om een paar foto's te maken. Zodra ik de top bereik, zie ik op de achtergrond de laatste kronkels van de Col de la Cayolle en in de verte, bijna voor me, zie ik de top van La Bonette, die ik herken aan de glinsterende ruiten van de auto's in de zon, en vele andere prachtige bezienswaardigheden. Ik loop met lange passen de helling af die me naar de weg leidt, over stenen en weilanden. Sommige automobilisten zien me aankomen, verbaasd, de fiets op mijn rechterschouder, en vragen zich af waar ik vandaan kom. Ze ondervragen me gretig, willen alles weten, tot in het kleinste detail, en sommigen nemen zelfs foto's van me als een filmberoemdheid.

Geërgerd, omdat ik niet van dit soort situaties hield, kleedde ik me aan voor de afdaling en rende weg van de menigte toeschouwers.

Even later, in Valberg, werd ik getrakteerd op een verschrikkelijke hagelbui. Grote hagelstenen, die als kleine balletjes versplinterden toen ze het asfalt raakten, vielen op me en deden erg pijn. Ik klom onverstoorbaar verder. Op de top van de pas, helemaal bezweet, ging ik haastig op zoek naar een hotel.

De volgende dag ging ik, bekomen van de emoties van de dag ervoor, weer op pad.

Pas om 11.30 uur, na de cols van Sainte-Anne en La Couillole, ben ik in Saint-Étienne-de-Tinée aangekomen; in de verte doemt de imposante Bonette al op. Het zal me bijna drie uur kosten om de reus van de Alpes-Maritimes te bedwingen.

Na een «pelgrimstocht» naar de top van La Bonette begin ik aan een bijzonder bochtige en gevaarlijke afdaling in razend tempo, in extremis afgeremd door een eindeloze stoet schapen. Een andere transhumance op weg naar de vette weiden van Restefond.

Enige tijd later kom ik aan in La Condamine-Châtelard, aan de voet van de Parpaillon (bijna een muilezelpad). Ik vraag de dorpelingen of het mogelijk is om te overnachten op het pad dat naar de pas leidt.

Ik hoor dat er een hotel is in Sainte-Anne, maar na ........ is er niets. Een boer duikt op dit punt op en vertelt me dat halverwege de pas de herdershut Grand Parpaillon ligt. Hij wist niet of de herder daar was. Ik probeer er toch te komen.

Tot aan Sainte-Anne is de weg geasfalteerd, maar wel erg steil. Ik zie het hotel dat de aardige dorpsbewoners me hebben aangewezen, maar ik stop niet omdat ik heb besloten door te rijden. Nog een paar meter en dan, na de kapel van Sainte-Anne, verlaat ik de bewoonde wereld en de geasfalteerde weg voor een kronkelend en steenachtig pad. Ik steek een of twee houten bruggen over en dan, plotseling, na het oversteken van de beek «Parpaillon», is het vallen; vast in de modder die is ontstaan doordat de beek bij de laatste regenval is overstroomd, kon ik mijn evenwicht niet bewaren en beland ik met mijn achterwerk in de kleverige modder. Ik sta weer op en vloek wat.

Ik vind mijn kalmte weer terug en neem mijn plaats in op het zadel van «Marguerite» (dat is mijn fiets). Ik maak me zorgen… Zal ik de herder vinden? Zal ik de nacht onder de blote hemel moeten doorbrengen? De nachten zijn namelijk nog fris, zeker omdat ik me op bijna 2000 meter hoogte bevind. Plotseling zie ik schapenmest op de grond liggen!…

Ik adem in. Een paar minuten later word ik begroet door het vrolijke gerinkel van belletjes. Als ik het bos verlaat, zie ik eindelijk de hut op de top van een kleine heuvel. Wat ziet het er gastvrij uit!

De herder is er. Ik loop naar hem toe en vraag om zijn gastvrijheid. Hij kijkt verlegen. Hij legt uit dat hij er alleen woont en dat het huis van binnen niet erg schoon is. Maar hij zegt dat hij blij is met wat gezelschap. Hij weigert me echter het huisje binnen te laten totdat hij het een en ander heeft opgeruimd. Ondertussen bewonder ik het bijzondere landschap om me heen.

Stel je voor: een stille rivier die zachtjes naar beneden glijdt, een verbazingwekkend diepe vallei die nog mooier wordt door de veelheid aan kleuren die alleen in de schemering te zien zijn, en aan weerszijden twee gigantische muren die in een V-vorm oprijzen, zo hoog dat ze de hemel raken en in de horizon verdwijnen.

Om het plaatje compleet te maken, een stilte. Een stilte zo diep dat ze bijna beangstigend is.
Af en toe hoor je in de verte een geblaat en het zachte rinkelen van belletjes.
Ik word in mijn overpeinzing onderbroken door de luide, holle stem van de herder. Als hij klaar is met zijn werk, nodigt hij me binnen. Hij verwelkomt me in zijn huis met een groot glas lokale wijn. s Avonds leren we elkaar kennen bij een groot bord warme soep.
Bij zonsopgang is de herder wakker. Nadat hij zijn kudde, die de hele nacht verspreid had gelegen, had verzameld, kwam hij naar me toe. Ondertussen had ik koffie gezet (we waren inmiddels als twee maatjes).

Zodra ik de zon boven de bergen zag opkomen, verliet ik mijn grote vriend met een stevige handdruk, vol dankbaarheid en ook een beetje spijt dat ik niet kon blijven. Een uur later was ik bij de ingang van de tunnel van de Col du Parpaillon. Ik stak hem met moeite over, want de doorgang was gedeeltelijk geblokkeerd door een aardverschuiving. Aan de andere kant schrok ik van de kreten van marmotten. Ik probeer een foto van ze te maken...... te laat, ze zijn al verdwenen.

Na heel wat tegenslagen kom ik eindelijk aan in Crévoux, het laatste controlepunt van de tocht. Terwijl ik mijn dorst les, stelt de eigenares van de herberg voor om het gastenboek te bekijken, waarin alle namen staan van de fietsers die hier zijn langsgekomen. Geïnteresseerd ga ik hierop in. De eigenares van de bar verdwijnt in een aangrenzende kamer en komt even later terug met een dik en stoffig boek. Na een honderdtal pagina's te hebben doorgebladerd, ontdek ik bij de datum 8 augustus 1968 een kort berichtje, ondertekend door Jean-Claude Chaberty en Pageon, twee fietsers uit Chambéry die ik goed ken. Wat een leuke verrassing! Nu is het mijn beurt om mijn indrukken op te schrijven.

Om 12.30 uur ben ik in Chorges; ik moet diezelfde avond nog in Chambéry zijn. Ik heb te weinig tijd om op de fiets terug te gaan. Ik besluit daarom de trein naar Grenoble te nemen.
Om 18.50 uur ben ik op het station van de hoofdstad van de Dauphiné.
Om 21.00 uur kon ik eindelijk naar huis, moe maar ontzettend blij.
Waar zal mijn volgende wandeling me naartoe brengen?
Naar welk nieuw avontuur zal dit leiden?

NOTA

7 of 8 jaar geleden stond ik in een garage toen een jonge monteur me verlegen om wat informatie vroeg over fietstochten..
Vandaag heb je zijn passie gelezen en ik heb hem zojuist officieel, namens de F.F.C.T., het diploma van federale verdienste overhandigd, waarmee de diensten die deze jongeman heeft bewezen aan de zaak die we zo goed kennen ruimschoots worden beloond.
Zie hoe de rol van leider soms een goede kan zijn.

Tweede voorwendsel: afgelopen herfst stak Robert DEL MEDICO samen met een jong meisje een mountainbikepas over in de Savoie toen hij tientallen meters naar beneden viel en zijn metgezel en fietsen meesleepte; de metgezel raakte zwaargewond en er werd een acrobatische expeditie ondernomen om de fietsen, die in zeer slechte staat verkeerden, terug te vinden.
Moge deze haakjes je eraan herinneren hoe belangrijk het is om deze moeilijke tijden voorzichtig en met de nodige garanties door te komen.
Jean PERDOUX