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La saga Parpaillon

Souvenirs cyclo-montagnards - Henri Bosc CC n° 110 - magazine n° 50, 2022

Entre los recuerdos más vívidos de mis aventuras en bicicleta de montaña, destacaré dos con motivo de este aniversario del Club des Cent Cols.

La subida al Parpaillon

De hecho, en la historia del cicloturismo, podemos mencionar un puerto de mulas que se convirtió en mítico muy pronto: el Parpaillon, que tuve la suerte de subir dos veces con mi 650B randonneuse (la primera vez con mi hermano Paul, ¡con descenso nocturno!).

Situado en la frontera entre los departamentos de Alpes de Alta Provenza y Altos Alpes, el puerto geográfico se eleva a 2783 m, en una cresta que separa los valles del Durance y del Embrunais del valle del Ubaye. El túnel está 150 m más abajo.

Este paso fue inaugurado en 1911 por las tropas del Génie Militaire, como muchos otros pasos a lo largo de la Grande Traversée des Alpes entre Thonon y Niza. Desde su apertura oficial, e incluso antes, fue utilizado por cicloturistas, entre ellos Vélocio (en 1903 y 1911), que dejaron constancia de sus experiencias en un libro de visitas que se puso a su disposición a partir de 1930 en el Hôtel du Parpaillon de Crévoux.
Maurice Maître, uno de los miembros fundadores de la FFSC el 8 de diciembre de 1923, lo escaló en 1930.

Es aconsejable subirla desde La Condamine-Châtelard (18 km) y descender hasta Embrun (25 km) tras pasar por el oscuro y fangoso túnel de la cumbre. Lo mejor es optar por una ascensión en solitario, o en pequeño grupo, para aprovechar al máximo el silencio casi total, puntuado únicamente por el silbido de las marmotas, que también pueden verse de cerca.

Así que en 1964, con mi hermano Paul, después de la semana federal en Digne, salimos a última hora del día con la intención de cruzar por primera vez el legendario Col du Parpaillon.

Más arriba de La Condamine, nos llenamos de agua en la fuente de la capilla de Sainte-Anne y aprovechamos un hermoso día soleado para recoger numerosos recuerdos fotográficos en medio de paisajes imponentes. El silencio sólo se ve perturbado por el silbido de las marmotas, de las que echamos un fugaz vistazo, incluida una muy de cerca, cautiva junto a un aprisco.

Habíamos encajado las bicicletas contra una pequeña roca para utilizarlas como primer plano, pero habían desaparecido cuando nos dimos la vuelta para hacer la foto: una ráfaga de viento las había metido en un agujero, por suerte sin causar ningún daño, pero ¡qué susto!

Nuestro avance, realizado íntegramente en bicicleta gracias a nuestros 650/35, con la excepción de algunos tramos especialmente pedregosos, se vio considerablemente retrasado por violentos dolores abdominales, de los que Paul sufría de vez en cuando.

El resultado es que llegamos muy tarde al túnel, a 2637 m, y es casi de noche cuando salimos, después de haberlo vadeado en el barro y la oscuridad.

El tiempo era muy suave, con una hermosa luz de luna intermitente, y abordamos el descenso con mucha precaución. Nuestras luces «dinamo» son inadecuadas en estas circunstancias, pero el camino de tierra, con sus anchas roderas, es mucho mejor por este lado.

Mi hermano, cuya visión nocturna es muy superior a la mía, se las arregló para continuar sin obstáculos totalmente en bicicleta, mientras que, tras varias caídas sin importancia, decidí bajar andando la mayor parte del camino. En una parada, pusimos las bicis contra lo que creíamos que eran árboles: cayeron ruidosamente, ¡pero sólo eran sombras!

Engañados por las luces del pueblo, acabamos en La Chalp, que podríamos haber evitado e ir directamente a Crévoux, donde nos detenemos. Al día siguiente, en la posada, nos tomaremos el tiempo de escribir nuestra aventura en el famoso libro de visitas: ¡el Parpaillon de noche no debe ser muy común!

Volví a hacer el Parpaillon en 1970, durante el rally organizado en el marco de la SF de Gap, esta vez totalmente de día, en un recorrido muy mejorado y totalmente ciclable por ambos lados de principio a fin (al menos en 650). Mi hermano se reunirá conmigo a la salida del túnel de Crévoux, para admirar la pendiente que no habíamos podido ver la vez anterior.

La subida al Pico de Veleta

La carretera asfaltada más alta de Europa se encuentra en el sur de España, en Andalucía, en Sierra Nevada.

Desde Granada, hay una subida de 43 km hasta el Pico de Veleta, el tercer pico más alto de la Península Ibérica, con un corto tramo sin asfaltar al final para acceder a la estela de la cumbre a 3.398 m, la mayor altitud que he alcanzado en bicicleta. Un descenso muy agradable y largo por el mismo lado, con la carretera terminando en la cima y sólo un sendero dando acceso al otro lado.

Me sentí muy feliz de haber logrado esta ascensión, un sueño para mí, a la avanzada edad de 74 años, sin problemas respiratorios ni cardíacos; no fue el caso de algunos de los ciclistas de nuestro grupo, que dieron media vuelta a los 3.000 metros. Esto ocurrió en 2009, durante un segundo viaje de la FFCT a esta región, habiendo fracasado un primer intento durante un viaje anterior debido a que nos habíamos quedado bloqueados por una fuerte nevada.