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La saga del Parpaillon

Le Pastis du Parpaillon - Raymond Cros CC n° 1906 Nîmes - rivista n° 15, 1987

Questa mattina, con il mio amico Jean-Claude, andremo a scalare un colle, il sesto oltre i 2000 m dal giorno prima, ma credo sia il più bello. L'ho sentito definire un dio, ho letto articoli al riguardo, ho ascoltato i consigli di chi l'ha già scalato (e nel G.C. Nîmes sono troppo pochi per averlo scalato, peccato per loro). Quel che è certo è che attira i cicloturisti.

Stamattina ci svegliamo alle 5, carichiamo la tenda e tutto il resto nella borsa anteriore, e alle 6 lasciamo il campeggio. La strada scende verso La Condamine, ma non per molto, solo un chilometro o poco più per riscaldarsi.

All'ingresso del paese, alla prima curva a destra verso Sainte-Anne, passo quasi tutto a sinistra. Non è che sia proprio difficile, ma nelle nostre borse abbiamo la nostra tenda, il nostro cambio di vestiti e il nostro pranzo: insomma, tutto ciò che serve per il ciclocampeggio. Jean-Claude ha anche tutta la sua attrezzatura fotografica. Un giornalista che segue un grande evento sportivo non oserebbe mettere in valigia così tanto.

Stiamo andando a ritmo sostenuto. Ho controllato con il mio computer: 5 pedalate per fare 10 metri! Bisogna prenderla con delicatezza, come accarezzare una bella moglie o sorseggiare un buon vino. Ha bisogno di delicatezza, ma non per questo vi farà dei regali.

La strada è ancora asfaltata, ma in pessimo stato: un colpo di manubrio a destra e un altro a sinistra per evitare tutte le buche e i dossi fino a Sainte-Anne. Qui l'asfalto scompare per lasciare il posto a una mulattiera. Facciamo una breve sosta alla cappella, dove facciamo il pieno d'acqua alla fontana. Jean-Claude scatta alcune foto del paesaggio. Le nuvole iniziano a coprire il cielo.

La ruota posteriore è scivolata un po', mi sono spostato a sinistra e la mia velocità di crociera è salita a 5 km/h. Sono le 7 del mattino. Un occhio allo stato della strada per guidare la ruota anteriore nei punti migliori, l'altro nella foresta alla ricerca di una marmotta. Ma per il momento non c'è niente da fare. Prima che io possa individuarle, loro mi hanno già visto e avvisano i loro colleghi con un forte fischio. Ne ho viste molte da lontano, anche molto da vicino, ma in due o tre balzi sono sparite nelle loro tane.

Questo passo non ci favorisce di certo, ma mentre saliamo dolcemente, inizia a mostrarci i suoi tesori nascosti. La foresta lascia il posto a prati con molti fiori di cui non conosco il nome, uno più bello dell'altro. In lontananza una marmotta fischia, siamo stati avvistati. Alla fine di un ruscello, ne vedo una che salta nella sua tana.

Dopo aver attraversato un ponte di legno, un ruscello non ha trovato di meglio che scegliere la strada dove stiamo viaggiando come letto; e siamo costretti a percorrerla. Superiamo una piccola casa e, secondo la carta stradale, mancano solo 6 chilometri. Siamo a 2000 m di altitudine.

Il sentiero diventa molto più sassoso; i sassi schizzano fuori da sotto le nostre ruote, ma andiamo sempre alla stessa velocità. La stessa carezza. Ma ora c'è un acquazzone e dobbiamo indossare il poncho. Guardo Jean-Claude con un'espressione un po« preoccupata: »Continuiamo o torniamo indietro? Nessuno aveva voglia di arrendersi così vicino all'arrivo: avevamo fatto 13 km e ne mancavano appena 4 all'arrivo. Le nuvole sono ancora alte, quindi continuiamo, la pioggia non durerà a lungo.

Qualche pedalata dopo, una marmotta sbuca da un angolo della strada, la attraversa e si perde nella natura. Tiro fuori la macchina fotografica, la metto al collo, pronto a usarla, e apro gli occhi. Non faccio in tempo a partire che un altro esce a pochi metri dalla mia ruota anteriore, si ferma davanti alla sua buca e mi fissa. Abbasso il piede il più delicatamente possibile e, senza perderlo di vista, scatto due fotografie. Arriva Jean-Claude e gli faccio cenno di fare silenzio. Finalmente potrà fotografare la sua marmotta.

Tira fuori tutta la sua attrezzatura, regola l'obiettivo e la riprende da diverse angolazioni. Ha anche cambiato la pellicola. Tutto questo è andato avanti per una decina di minuti. Dobbiamo aver incontrato una marmotta-stellina. Più in alto, ne ho avvistato un altro che si era appena nascosto dietro un piccolo cespuglio fiorito. Proprio in quel momento, il mio amico ha scoperto una nidiata di due giovani uccelli a dieci metri da noi. Stavano giocando davanti alla loro tana. Sorpresa: noi quattro ci guardiamo e loro, istintivamente, si rifugiano nella loro tana. Ma già spuntano dalla tana, ci spiano e, sembrando capire che non vogliamo far loro del male, tornano a giocare, senza perderci di vista. Attenzione, i «pitchounes»!

Non so dirvi quanto il mio collega si sia divertito a scattare le loro foto. Si è persino preso il tempo di tirare fuori il treppiede e di sistemarlo. In lontananza, un forte fischio ci fa alzare lo sguardo. Un altro! Seduto sulle zampe posteriori su una roccia, anche lui ci osserva. Non ne abbiamo mai visti così tanti.

Dobbiamo riprendere la strada e finire il Parpaillon. Il sentiero è più roccioso che mai e sento che la vetta non è lontana. Uscendo da una curva, vedo che il sentiero segue la montagna e che alla fine c'è una ripida salita. Secondo le informazioni degli anziani, sono vicino alla vetta. Mancano ancora due tornanti, un'ultima spinta su un ultimo «muro» al 10%, un'ultima curva e poi esplode la mia gioia; lì, davanti a me, a 200 o 300 metri di distanza, una bocca spalancata che sembra dirmi: «dai, hai finito la tua salita». Un raggio di sole illumina la montagna e nel mio cuore intravedo una marmotta che corre via mentre mi avvicino e mi saluta. Sono davanti al tunnel del Parpaillon! 2643 metri.

Ho appoggiato la bici a un dissuasore e sono salito in cima alla galleria per aspettare Jean-Claude, che è arrivato subito. Ho avuto il piacere di lanciargli una palla di neve per festeggiare il suo ingresso nel Club des Cent Cols. E poi, avere il Col du Parpaillon nella propria collezione, è bellissimo.

Da brava meridionale quale sono, mi è venuta un'idea: ho riempito la lattina con la neve del tunnel e quella sera, sul treno, abbiamo bevuto un pastis con la neve sciolta, non vi dico altro! Credetemi, era buonissimo! E poi, non so quando ne berremo un altro, in un bicchiere, con acqua di montagna. Come vuole la tradizione, abbiamo attraversato il tunnel e ho dovuto mettere il piede destro in una pozzanghera profonda.

Alla fine, il Parpaillon non è così duro come si potrebbe pensare: basta prenderlo con delicatezza e vi mostrerà tutta la sua flora, la sua fauna e la sua bellezza paesaggistica. Lo stesso giorno in cui due abitanti di Nîmes hanno raggiunto la vetta del più prestigioso passo mulattiero di Francia, il Tour de France è arrivato a Nîmes. Tuttavia, credo che siamo stati i più fortunati.