Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 9

De saga van Parpaillon

Zwemmen in de tunnel van Parpaillon - Henri Gravezat CC n° 3414 Villeneuve-lès-Avignon (Gard) - tijdschrift n° 21, 1993

Op 8 juli 1991 reden we naar Crévoux met vrienden André Sorbière en François Grandclaudon. Op het menu: 4 toppen boven de 2000 m, met de Parpaillon op 2632 m als voorgerecht.

Deze legendarische pas stond al een hele tijd in mijn geheugen gegrift. De «D»-dag is aangebroken, het weer is goed en we gaan eindelijk op weg naar deze kolos, die zo'n 13 km verderop op ons wacht.

We vertrekken vanuit een pittoresk gehucht; de weg is nog bijna 2 km geasfalteerd, waarna we bij een klein bruggetje komen waar een bord waarschuwt voor een gevaarlijke weg. Dit is het terrein van de grindweg! De weg slingert zich door het dennen- en lariksbos, waarbij het hoogteverschil aanzienlijk toeneemt, waardoor we af en toe te voet verder moeten.

Het is zwaar, heel zwaar, maar de uitzichten van alle kanten zijn geweldig. We klimmen zachtjes, het bos verdwijnt en maakt plaats voor prachtige weiden waar marmotten zich verstoppen en fluiten.

We bereiken de berghut op 2400m. Enkele ruiters zijn een hapje aan het eten en we volgen snel in hun voetsporen, beschut door een grote rots bij de bergstroom. De wind huilt, we rijden over sneeuw en het is koud. Verderop passeren we een groep toeristen die te voet afdaalt. De weg is erg slecht en we moeten grote rotsblokken ontwijken. Als we omhoog kijken, zien we het Parpaillon-gebergte, dat ons lijkt te beschimpen.
Het is waar, we zijn zo klein tegenover deze enorme witkopkeien, het is adembenemend!

Daar is hij dan! Hij is er-er-er! Dat is de kreet van André, die voor ons loopt, verborgen achter de laatste bocht in de weg. Wat een vreugde! Het is waar, de tunnel is er, achter de sneeuwbank die hem afschermt, hij wacht ons met open armen op, de poorten wijd open. In navolging van Georges Gaillot in 1928 krabbel ik een kort berichtje neer, stop het in een aspirinebuisje en klem dat in een voeg onder de linkerzijplaat. Deze zomer kreeg ik een telefoontje van een filmmaker die een film over de Parpaillon aan het maken was en die het bericht had gevonden en gelezen. Hij vertelde me dat hij het weer op dezelfde plek had teruggelegd. Fietsvriend die hier langskomt, neem eens een kijkje en bel me!

Als we de névé oversteken, betreden we de duisternis. Het is ontzagwekkend. We rollen door het water naar een kleine witte gloed, wat ons «einde van de tunnel» is. De verlichting was, ondanks de hulp van de zaklamp, onvoldoende. We ontwijken een grote stalagmiet die hoger is dan wij. Vleermuizen vliegen langs ons heen. Niet erg geruststellend. Bovendien vriest het. Voorzichtig gaan we verder. Plotseling, zonder waarschuwing, vliegt mijn fiets van de twee wielen aan de rechterkant en verdwijnt in het water. Wat mij betreft is het het ijzige grondzeil dat me vriendelijk verwelkomt. Zonder al te veel problemen kon ik snel mijn uitrusting verzamelen en de ijsbaan verlaten. Het was niet gepland, maar zo namen mijn fiets en ik een ijsbad in de donkere Parpaillontunnel op 2.632 m hoogte.

Na dit korte moment van ontroering zetten we onze wandeling voort, via de cols van Vars (2108 m), Chérine (2270 m), Valbelle (2381 m) en het prachtige bos van Saluces, dat ons via de Col de la Coche (1791 m) via Saint-André naar Crévoux leidt. We keren terug naar het hotel, de douche, het avondeten en vooral het bed! Onze inspanningen worden beloond met onvergetelijke beelden. De volgende dag tekenen we het gastenboek in de herberg La Ratelle.
En dus heb ik, dankzij het recente «chauvocolmania»-virus, een nieuwe vriend gemaakt: «le Parpaillon».
Hartelijk dank aan uw hele team.