Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 15

De saga van Parpaillon

Mythique Parpaillon - Michel Nau CC n° 2825 Couzeix (Haute-Vienne) - tijdschrift nr. 29, 2001

Met z'n vieren - Pierrot Guitard, Roger Dureisseix, Gérard Broweys en ikzelf, Michel Nau - droomden we dagelijks van de Parpaillon, zoals uitvoerig beschreven in de vele artikelen die we lazen in gespecialiseerde wielertijdschriften. Nooit tevreden met wat we lazen, kreeg ons verlangen om deze pas op een mountainbike te beklimmen in de loop der jaren vorm, ook al leek het niet erg eenvoudig om ons bij elkaar te krijgen, al was het maar voor de tijd die nodig was om de expeditie te voltooien!

Eerst gepland in 1998, daarna in 1999, en uiteindelijk op 22 juli 2000 koers gezet naar Embrun met een gezellig verblijf in het Hôtel du Lion d'Or, van waaruit we bedenkelijk naar de bergtoppen keken, zo onzeker was het weer en zo frequent en hevig waren de stormen; de plaatselijke stamgasten lieten niet na ons te waarschuwen en hamerden op de risico's van het breken op hoogte en dus op de gevaren van het dagelijkse bergleven. Het is waar dat we ons zorgen maken over het feit dat we al deze reizen voor niets hebben gemaakt, maar je moet ook weten hoe je voor jezelf moet zorgen en later terugkomen is per slot van rekening helemaal in ons straatje, vooral omdat we van plan zijn om optimaal van het berglandschap te genieten!

25 juli 2000 bleek de «D»-dag te zijn; de zon scheen fel toen we opstonden en volgens de plaatselijke bevolking was er geen tijd te verliezen als we er het beste van wilden maken en terug wilden zijn voor de stormen aan het eind van de dag; er was een drukte van belang bij het ontbijt en terwijl we onze riemen en rugzakken klaarmaakten; we moesten ervoor zorgen dat we de juiste uitrusting hadden en rekening houden met alle weersveranderingen en onze dieetwensen, allemaal factoren die het succes van de dag zouden bepalen.

Het begin is zowel geruststellend als zorgwekkend, want je moet 2 kilometer afdalen naar de brug over de Durance, op 799 m hoogte, terwijl onze streefhoogte 2650 m is, terwijl we op 850 m zijn begonnen! Maar dit eerste stuk is verhard, en na de brug is het hetzelfde om weer omhoog te klimmen langs de Crévoux; de hellingen zijn zeer onregelmatig en soms steil, maar niets is onmogelijk als je ervan houdt, vooral op een comfortabele ondergrond, met op de achtergrond prachtige bergen, mooie kleine dorpjes en het geluid van de nabijgelegen beek; het is een echte traktatie!

Het dorp Crévoux, op 1585m, markeert een keerpunt in de klim; eerst is het het einde van het asfalt en dan het begin van het serieuze werk, met steile tot zeer steile hellingen (12 % gemiddeld), in grind op een pad dat vervormd is door talrijke rijsporen, het resultaat van het recente slechte weer. We kwamen een paar wandelaars tegen, maar beschaving werd steeds zeldzamer. We maakten een interessante stop op het stadsplein van Crévoux, waar een mooie fontein stond, zodat we onze waterflessen konden bijvullen en even op adem konden komen voordat we de 12,5 km en 1065 m lange klim naar de tunnel van Parpaillon ondernamen.

Nu is het een echt avontuur, over een soms ruig pad, maar we hebben nog nooit onze voeten hoeven neerzetten! We moeten wel een goede conditie hebben, want de hellingen zijn vaak steil en de afstand eindeloos. Eerst is er het bos, met al zijn charme, dan komen we uit op de bergweiden die zich uitstrekken zover het oog reikt; het is magisch. Een Zwitserse mountainbiker haalt ons in op 3 of 4 kilometer van de top. Hij ziet er heel comfortabel uit, en wij ook, alleen een beetje langzamer!

Op ongeveer twee kilometer van de top verlaten we de bergweiden. Als we de laatste boerderij op hoogte passeren, wordt het landschap maanachtig en wijken de rotsen onder onze banden; we vorderen gestaag en hopen bij elke bocht het zwarte gat van de tunnel van Parpaillon te ontdekken; dit visioen laat lang op zich wachten, tot het punt waarop we soms wanhopen omdat we ons nu zo moe voelen... Het is 13.00 uur en het is tijd voor een welverdiende rust en een hapje eten! ... En dan, plotseling, opent de laatste esplanade zich, met een tunnel die dwars door het midden van de berg loopt... Het is de apotheose voor ons! De droom wordt werkelijkheid...

De realiteit wordt ook weerspiegeld in de temperatuur; er is geen sprake van om te lunchen zonder je eerst warm aan te kleden. Tijdens de beklimming hebben we flink gezweet, maar hier, op 2650 m, tegenover de geventileerde schoorsteen die de tunnel is, is het tijd voor winterkleding. We zijn blij dat we het hebben ingepakt, ook al heb je soms de neiging om zo licht mogelijk in te pakken tijdens een rit als deze.

We konden niet akkoord gaan met een dergelijke expeditie zonder door de andere kant van de tunnel te gaan, ook al was het riskant vanwege het gebrek aan verlichting en de aanwezigheid van gapende sleuven; we namen geïmproviseerde verlichting aan om de andere kant te ontdekken die naar La Condamine-Châtelard leidt; het landschap is er net zo prachtig maar we hadden geen tijd om er te blijven vanwege de kou. We doorkruisten de tunnel opnieuw, bevuild door de spetters van het rijden door de watergaten en de lekkage van het tunnelgewelf. Uiteindelijk waren we opgelucht om het natuurlijke licht weer te zien, terwijl we begonnen aan de snelle afdaling naar Crévoux en Embrun.

We stopten kort in La Chalp om van een goed biertje te genieten, onze eerste indrukken uit te wisselen en ons om te kleden. We waren zo euforisch dat we op de terugweg wat zware oefeningen deden, vooral op de laatste klim tussen de brug over de Durance en de stad Embrun.

Uiteindelijk zou ik zeggen dat de Parpaillon precies is zoals we het ons hadden voorgesteld; het moet blijven zoals het is. Het eerste deel is goed geasfalteerd en daarom zeer berijdbaar; het is des te leuker omdat de hellingen steil zijn en de spieren een goede warming-up nodig hebben. We moeten het wilde karakter van het tweede deel ook niet veranderen; het zou zonde zijn om een pad te gebruiken dat populair is bij mountainbikers en wandelaars.

Ook de Parpaillontunnel moet blijven zoals hij is; alleen al het verrassende en mythische karakter ervan maakt de klim de moeite waard.