Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 22

De saga van Parpaillon

De Col du Parpaillon, Kaap Hoorn van het fietstoerisme - Jean-Pierre Cance CC n° 4778 - magazine n° 41, 2013

‘...Wat een geweldige Alpenpas had kunnen zijn vóór het tijdperk van de auto...’

Het is een historisch onderdeel van het Franse fietstoerisme, dat jarenlang door sommige fietstoeristen is genegeerd. Deze onwetendheid is onvermijdelijk, aangezien wedstrijdmateriaal soms ten onrechte wordt gebruikt voor fietstoerisme en de toegang tot de muilezelpassen verbiedt of in ieder geval beperkt.

De tunnel heeft echter een opmerkelijke geschiedenis, met Franse fietstoeristen die er al in 1901 kwamen, nadat de tunnel was gebouwd. In 1903 en 1909 doorkruiste Paul de Vivie, bekend als Vélocio, de uitvinder van het fietstoerisme, de Col du Parpaillon-tunnel met zijn vrienden, waardoor de plek zijn rechtmatige plaats kreeg in de geschiedenis van het fietstoerisme.

De Parpaillontunnel werd gebouwd tussen 1891 en 1898 om de valleien van de Ubaye en de Durance met elkaar te verbinden...«. Hij werd geopend door Militaire Genieofficieren, zoals veel van de passages langs de weg naar de Alpen. Het geluk van de Parpaillon was dat hij concurreerde met de Col de Vars, die dezelfde valleien verbond maar op een hoogte van 500 m lager. Toen er asfalt werd geïntroduceerd, was het niet meer dan logisch dat de pas van Vars dat ook kreeg! De Col du Parpaillon is dus een van de laatst overgebleven voorbeelden van wat een belangrijke Alpenpas had kunnen zijn vóór het tijdperk van de auto...». (Bron: René Poty CC nr. 530).

Drie fietsvrienden, Régis de jongste, Luc de oudste en Jean-Pierre de oudste, wachtten op het juiste weer om de reusachtige Col du Parpaillon en zijn legendarische tunnel «aan te vallen» vanaf de zuidoostkant van Jausiers...

Het weerwonder gebeurde op dinsdag 29 juli 2008. Om 5.45 uur vertrokken onze vrienden in de richting van Condamine-Châtelard, om de kleine weg te nemen en vervolgens het pad dat naar de pas leidt. De klim was 17,2 km, met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,87 %, een maximaal stijgingspercentage van 10 % en een hoogtewinst van 1.355 m.

Het is een zware klim gedurende de eerste zes kilometer vanaf La Condamine voordat de Chapelle Sainte-Anne wordt bereikt.

Na de kapel verandert de asfaltweg in een vreselijk zandpad en vooral een rotsachtige weg, zo versleten door 4×4‘s, quad's en off-road motoren. We zagen zelfs de beschermende bekleding van een enkele auto... dat is de staat van deze weg die sinds 1898 erkend is als volledig fietsbare route voor ’randonneuse' fietsen, inclusief die met fietstassen voor autonomie, zoals de onze...!

Bij het toeristenbureau in Jausiers ontdekten we zonder omhaal dat deze route een zwart mountainbikeparcours was en daarom als zeer moeilijk werd beschouwd... en wij, met onze fietsen en fietstassen, beladen als muilezels, zaten midden in een klim... het moet gezegd worden grotendeels te voet.

Eenmaal bij de tunnel, op 2637 m, hield Luc woord door de Tibetaanse vlag boven de ingang uit te hijsen ter ondersteuning van een onderdrukt volk...

Na veel foto's te hebben gemaakt, gingen we de tunnel in met de elektrische lichten aan, maar met vuilniszakken om onze voeten om te voorkomen dat we water zouden lopen in de talloze gaten langs de 468 meter lange oversteek.

In het midden van de tunnel moesten we ons aan de muur vastklampen om een enorme 4×4 geregistreerd in de VS door te laten, met zes verblindende koplampen, bestuurd door een cowboy van 150 kg... Je kunt je onze gemoedstoestand op dat moment wel voorstellen!

Nadat we de tunnel relatief gemakkelijk waren overgestoken, beklommen we de «echte» col (2783 m) erboven. Vervolgens gingen we naar de Col de Girabeau (2488 m), waar we na de lunch de weloverwogen beslissing moesten nemen om terug te keren naar Jausiers via een tweede tunnel, omdat het weer dreigend werd en het pad volledig kapot was, waardoor we vreesden dat onze uitrusting zou kunnen breken. Onze geplande tweedaagse tocht, met een bivak op de Col de la Coche, werd uitgesteld tot een andere keer...

We hebben echter één grote spijt en dat is dat we niet helemaal tot Crévoux zijn gegaan om het Livre d'Or du Parpaillon te tekenen. We gaven de voorkeur aan voorzichtigheid... weten wanneer je moet opgeven in de bergen is een teken van verantwoordelijke intelligentie... maar dat is misschien voor een andere keer!

Maar wat een prachtige tocht midden in een wildernis bevolkt door marmotten... Geen enkel technisch incident te betreuren dankzij het gebruik van uitrusting aangepast aan wandelen!