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La saga Parpaillon

El Col du Parpaillon, Cabo de Hornos del cicloturismo - Jean-Pierre Cance CC n° 4778 - magazine n° 41, 2013

‘...Lo que podría haber sido un gran puerto alpino antes de la era del automóvil...’

Es una parte histórica del cicloturismo francés, ignorada durante muchos años por algunos cicloturistas. Este desconocimiento es inevitable, dado que los equipos de competición se utilizan a veces erróneamente para el cicloturismo y prohíben, o al menos limitan, el acceso a los pasos de mulas.

Sin embargo, el túnel tiene una historia notable, con cicloturistas franceses que lo visitaron en 1901, una vez construido. En 1903 y 1909, Paul de Vivie, conocido como Vélocio, el inventor del cicloturismo, cruzó el túnel del Col du Parpaillon con sus amigos, lo que dio al lugar el lugar que le corresponde en la historia del cicloturismo.

El túnel del Parpaillon se construyó entre 1891 y 1898 para permitir la conexión entre los valles del Ubaye y del Durance… «Fue inaugurado por las tropas del Cuerpo de Ingenieros, al igual que muchos de los pasos que jalonan la gran travesía de los Alpes. La suerte del Parpaillon fue competir con el puerto de Vars, que permitía conectar los mismos valles, pero este último a una altitud 500 m inferior. Cuando apareció el asfalto, ¡fue natural que se le diera prioridad al puerto de Vars! El puerto del Parpaillon es, por tanto, uno de los últimos testigos, al no estar asfaltado, de lo que podía ser un gran puerto alpino antes de la era del automóvil…» (Fuente: René Poty CC n.º 530).

Tres amigos ciclistas, Régis el más joven, Luc el mayor y Jean-Pierre el más veterano, esperaron la ventana meteorológica adecuada para «atacar» el gigantesco Col du Parpaillon y su legendario túnel desde el lado sureste de Jausiers...

El milagro meteorológico tuvo lugar el martes 29 de julio de 2008. A las 5:45 h, nuestros amigos se pusieron en marcha hacia La Condamine-Châtelard para tomar la carretera secundaria y luego el camino que conduce al puerto. Es decir, 17,2 km de subida, 7,87 % de pendiente media, 10 % de pendiente máxima y 1355 m de desnivel.

Es una subida dura durante los primeros seis kilómetros desde La Condamine antes de llegar a la Chapelle Sainte-Anne.

Tras la capilla, la carretera asfaltada se convierte en un horrible camino de tierra y, sobre todo, de piedras, tan destrozado como está por los 4×4, los quads y las motos todoterreno. Incluso vimos la chapa protectora de un simple automóvil… ¡eso da una idea del estado de este camino que, desde 1898, estaba reconocido como una ruta perfectamente apta para bicicletas de tipo ‘randonneuses’, incluso cargadas con alforjas, para mayor autonomía, como las nuestras…!

En la Oficina de Turismo de Jausiers descubrimos, sin más dilación, que esta ruta era un circuito negro de bicicleta de montaña y, por tanto, considerado muy difícil... y nosotros, con nuestras bicis y alforjas, cargados como mulas, estábamos en plena subida... todo hay que decirlo, casi siempre a pie.

Una vez alcanzado el túnel, a 2637 m, Luc cumplió su palabra desplegando la bandera tibetana sobre la entrada en apoyo a un pueblo oprimido...

Después de hacer muchas fotos, nos adentramos en el túnel con las luces eléctricas encendidas, pero con bolsas de basura en los pies para evitar que nos entrara agua en los innumerables agujeros que hay a lo largo de los 468 metros de travesía.

Justo en medio del túnel, tuvimos que pegarnos a la pared para dejar pasar un enorme 4×4 matriculado en Estados Unidos, con seis faros deslumbrantes, conducido por un vaquero de 150 kg… ¡Ya os podéis imaginar cómo nos sentíamos en ese momento!

Después de atravesar el túnel con relativa facilidad, subimos al «verdadero» collado (2783 m). A continuación, nos dirigimos al Col de Girabeau (2488 m) donde, después de comer, tuvimos que tomar la meditada decisión de regresar a Jausiers atravesando el túnel por segunda vez, ya que el tiempo se estaba volviendo amenazador y el camino estaba completamente roto, lo que nos hizo temer que nuestro equipo se rompiera. Nuestra excursión prevista de dos días, con vivac en el Col de la Coche, se pospuso hasta otra ocasión...

Sin embargo, hay algo que lamentamos mucho: no haber bajado hasta Crévoux para firmar el Libro de visitas del Parpaillon. Preferimos la prudencia a las dificultades… saber cuándo rendirse en la montaña es una muestra de inteligencia responsable… ¡quizás lo hagamos en otra ocasión!

¡Qué maravilloso recorrido en medio de una naturaleza salvaje poblada de marmotas… No hubo ningún percance técnico gracias al uso de un equipo adecuado para la excursión!