Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 25

De saga van Parpaillon

Mon Parpaillon (hoogte 2640 m) - Michel Ménard CC n° 2035 - recensie n° 45, 2017

Augustus 1993 vanuit Embrun, ik heb net een moeilijk circuit afgelegd over drie passen, waarvan twee boven de 2000 m, Chérine en Valbelle, op een racefiets, voordat ik afdaal naar de badplaats Risoul. Wat een nachtmerrie, wat een waanzin, maar wie is er niet een beetje «gek» in deze wielerwereld?

Voordat ik naar mijn werk vertrok, wierp ik nog een laatste blik op de omringende bergtoppen en mijn gedachten dwaalden af naar de wolken. Le Parpaillon, daar is het, die beroemde, mythische muilezelpas, en ik sta aan de voet ervan. Op een dag, zei ik tegen mezelf, kun je er je stempel op zetten en het bezoekersboek tekenen, als getuige van je passage. Ik dacht er niet meer aan, want een jaar later kwam de droom uit... gedeeltelijk. Augustus 1994, ik ben op vakantie, in dezelfde regio, voor een dag of tien met drie doelen, waarvan je je de belangrijkste wel kunt voorstellen.

La route de la Lavande« is een permanent wandelpad gemaakt door Daniel Guérin, een vriendelijke plaatselijke jongen die te vroeg stierf op 58-jarige leeftijd na een lang ziekbed*. Vanaf Castellane is het een sterrencircuit, een prachtige wandeling met veel passen. Mijn belangrijkste hoogtepunten waren de rit rond de grote kloof van de Gorges du Verdon via de corniche, een prachtige plek, en mijn bezoek aan Moustiers-Sainte-Marie, dat op de lijst van de 157 mooiste dorpen van Frankrijk staat; vervolgens een omweg naar het noorden van Castellane, bij het Lac de Castillon, na een flinke klim, om de sekte van Mandarom van dichtbij te bekijken, waar veel »verlichte« gelovigen in het eeuwige leven wonen...

Opération col de la Glacière à vous donner des frissons, altitude 1069 m, situé dans le Var. Un col bien particulier puisque se situant au cœur d’un terrain militaire où bien souvent se produisent des entrainements à tirs réels. Étais-je devenu réellement fou pour avoir voulu tenter le Diable ? Peut-être, mais pourquoi ne serais-je pas parvenu à le passer alors que j’avais lu de nombreux récits sur la revue du Club des Cent Cols (No. 8 / 13 / 16 / 21 / 23) dans lesquels des cyclos l’avaient franchi, alors ! Ce fut une réussite, sinon je ne serais pas là pour m’en vanter, n’est-ce-pas, mais Dieu, ce que j’ai pu transpirer. Durant mon passage, ma traversée dans un silence de mort, j’ai eu même le petit plaisir de rencontrer une biche.

Enfin mon Parpaillon. Je le connaissais « mentalement » dans les moindres détails tant je l’avais étudié en feuilletant la revue Fédérale et surtout celles du CCC**. C’est en m’inspirant de ces récits que j’allais l’aborder dans les meilleurs conditions, mais c’était sans compter avec les aléas qui, somme toute, donnent du piment à toutes les aventures. Mon but : relier la vallée de la Durance à celle de l’Ubaye puis retour, en cueillant au passage deux cols supplémentaires à plus de 2000 m : la Pare et Girabeau ; le tout dans la seule journée, joli défi.

De vorige dagen was het prachtig weer geweest, maar nu werd het slechter en dreigden er onweersbuien. Ik ging dit niet uitstellen; ik moest overmorgen terug naar huis. Ik bleef bij mijn partner Odile. Omdat ik wist dat de eerste achttien kilometer over een smalle, tamelijk geasfalteerde weg gingen, was ik van plan die met mijn racefiets af te leggen en met een gehuurde mountainbike verder te gaan naar de finish; dus de volgende operatie vond plaats, waarbij Odile met de mountainbike in de auto op me wachtte bij La Chalp, zodat ik daarna van fiets kon wisselen.

Ik vertrok vanuit het centrum in de richting van Saint-André, waar je vreemd genoeg eerst moet afdalen naar Pont-Neuf, op 800 m hoogte, om de Durance over te steken en echt aan de klim te beginnen. De lucht was licht bewolkt, met af en toe een schuchtere verschijning van de zon, maar er leek geen directe reden tot bezorgdheid te zijn. Ik voelde me goed en gelukkig terwijl ik klom, comfortabel in mijn 42 x 25.

Na een paar kilometer zag ik in de verte een paar fietsers, die ik vrij snel inhaalde en met wie ik in gesprek raakte. Ze vertelden me dat ze aan het einde van hun vakantie kwamen na op verschillende plaatsen gefietst te hebben en, net als ik, wilden eindigen met de Col du Parpaillon. Ze hadden alleen een vage kennis van die laatste, hoewel ze ervaren fietsers leken te zijn. Ik klom met de meneer (die goed kon trappen) tot aan de splitsing: La Chalp links, Crévoux rechts, waar hij iets verder naar achteren op zijn vrouw wachtte. Ondertussen had ik de ketting op de 28-tands fiets achterop gelegd, want, toegegeven, de helling was vrij regelmatig, maar zwaar. Op deze kruising liet ik mijn metgezel achter, die ik nooit meer zou zien. Ik sloeg linksaf en nadat ik het kleine gehucht was gepasseerd, kwam ik Odile weer tegen en terwijl ik haar vertelde hoe bezorgd ik was over de volgende etappe van mijn avontuur, omdat de lucht steeds zorgwekkender werd, wisselde ik van fiets voor de tien kilometer muilezelrit.

Ik had nog maar een paar kilometer gereden en toen begon het te regenen, eerst heel licht, toen heviger. Even stoppen om mijn Gore-Tex aan te trekken. Ik vervolgde mijn weg. Deze keer ontkom ik er niet aan, het onweert; bliksemflitsen schieten door de lucht en het dondert, ik heb er geen vrede mee en als ik me laat gaan zou ik meteen omkeren, maar dat zou te stom zijn na zoveel hoop en zo ver gekomen te zijn. De hagelstenen na de regen worden steeds zorgwekkender. De toppen zien er wild uit; je zou bang kunnen zijn voor de «man met de hamer» die ooit werd afgebeeld in cartooneske en humoristische tekeningen van Pellos. Ik zie de Écuelles-hut, ik ben gered.

Verrassing! Een paar Engelse wandelaars en toeristen waren er al en terwijl ik droge kleren aantrok, want ik was kletsnat ondanks de K-way, kon ik een paar woorden opvangen. Ze waren heel vroeg te voet vertrokken uit Crévoux, naar de top geklommen en toen weer afgedaald, om net voorbij de hut overvallen te worden door de storm. Gelukkig voor hen waren ze vertrokken zonder voorzorgsmaatregelen, reservekleren, K-way, enz. Wat een stommiteit! Na meer dan een uur stilstand was de storm voorbij en bleef het heel licht regenen, dus besloten we onze eigen weg te gaan.

Een paar honderd meter van de hut, aan de rechterkant voor een korte omleiding, leidde een modderig pad me naar de Col de Girabeau, 2488 m. Ik moest de mountainbike meer duwen dan trappen. Eindelijk kwam de majestueuze Parpaillon in zicht, maar het was een triest gezicht in zijn mistige mantel. Bij de ingang van de tunnel zocht ik zonder succes naar een tube aspirine*** en omdat het bleef regenen, bleef ik niet hangen.

Zonder verlichting lukte me dit... door voorzichtig vooruit te komen, mezelf in evenwicht te houden en de tunnel, die zo'n 500 tot 600 meter lang is, over te steken zonder een voet op de grond te zetten, in bijna totale duisternis, met alleen een klein sprankje licht in de verte als referentiepunt; dit alles op een gebroken, modderig, bronstig pad; en hetzelfde voor de terugweg.

Met een desolaat panorama en geen beter weer aan de andere kant, was het met bitterheid en teleurstelling dat ik besloot af te zien van mijn oorspronkelijke plan om de twee valleien te verbinden en de Col de la Pare (2655m) te beklimmen. De terugweg en de afdaling naar La Chalp waren bijna een formaliteit, afgezien van een kleine val door de vele geulen onderweg.

Odile wachtte geduldig, warm en met een glimlach op haar gezicht op me. De zon scheen, maar in werkelijkheid was de storm nog niet gaan liggen en ze wist niet dat ze dat bij mij ook niet had gedaan. In Crévoux wilde ik mijn naam in het gastenboek zetten om mijn bezoek te rechtvaardigen, maar tot mijn teleurstelling was de herberg gesloten op ****.

Nog een laatste opmerking: met een racefiets en goede banden met de juiste doorsnede, en met zorg, bij droog weer mag ik wel zeggen, zou het heel goed mogelijk zijn om de top te beklimmen; maar ondanks alles, als het asfalt daar niet doorkomt, zal de Parpaillon altijd de Parpaillon blijven.

* Reprise par Gérard dont j’ai eu plaisir de faire la connaissance en 2002 dans les Dolomites. Contact: gerard.fillion-robin@orange.fr.
** CCC tijdschriften nr. 8 / 11 / 13 / 15 / 16 / 21 / 22 / 23 / 42. - Revues FFCT de décembre 1994 et 2012 - Revue Le Cycle d'octobre 2011.
*** Een fietser had een bericht achtergelaten in een tube aspirine, met het verzoek om het na het lezen terug te plaatsen. Het moet in een voeg onder een plaat aan de linkerkant worden geplakt. Zie CCC magazine nr. 21 pagina 51.
**** Terug thuis stuurde ik een kaartje naar de Auberge de la Ratelle om te laten weten dat ik er was geweest. In het gastenboek zou een kleine ruimte worden vrijgelaten voor mijn handtekening op een dag... binnenkort.