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La saga del Parpaillon

Mon Parpaillon (altitudine 2640 m) - Michel Ménard CC n° 2035 - recensione n° 45, 2017

Agosto 1993 da Embrun, ho appena completato un circuito difficile su tre passi, due dei quali sopra i 2000 m, Chérine e Valbelle, in bicicletta da corsa, prima di scendere verso la località di Risoul. Che incubo, che follia, ma chi non è un po« »pazzo" in questo mondo ciclistico?

Prima di uscire per andare al lavoro, ho dato un'ultima occhiata alle cime circostanti e i miei pensieri si sono allontanati tra le nuvole. Le Parpaillon, eccolo lì, il famoso, mitico passo del mulo, e io sono ai suoi piedi. Un giorno, mi sono detto, potrai apporre il tuo timbro e firmare il libro dei visitatori, a testimonianza del tuo passaggio. Non ci pensai più, perché un anno dopo il sogno si realizzò... in parte. Agosto 1994, sono in vacanza, nella stessa regione, per una decina di giorni con tre obiettivi, il principale dei quali potete immaginare.

La route de la Lavande« è un sentiero permanente creato da Daniel Guérin, un simpatico ragazzo del posto morto troppo presto all'età di 58 anni dopo una lunga malattia*. Da Castellane è un circuito stellare, una bella escursione con molti passi. I miei punti forti sono stati il giro del grande canyon delle Gole del Verdon attraverso la corniche, un luogo magnifico, e la visita a Moustiers-Sainte-Marie, annoverato tra i 157 villaggi più belli di Francia; poi una deviazione a nord di Castellane, vicino al Lac de Castillon, dopo una bella salita, per osservare da vicino la setta dei Mandarom, che ospita molti »illuminati« credenti nella vita eterna...

L'operazione Col de la Glacière, a 1.069 m di altitudine, nella regione francese del Var, vi farà venire i brividi. È un passo molto speciale perché si trova nel cuore di un campo militare dove spesso si svolgono esercitazioni a fuoco vivo. Ero davvero impazzito per aver voluto tentare il diavolo? Forse, ma perché non avrei dovuto riuscire a superarlo quando avevo letto tanti resoconti nella rivista del Club des Cent Cols (n. 8 / 13 / 16 / 21 / 23) in cui i ciclisti lo avevano attraversato? È stato un successo, altrimenti non sarei qui a vantarmene, ma Dio, mi ha fatto sudare. Durante il mio passaggio, la mia traversata in silenzio, ho anche avuto il piccolo piacere di incontrare una cerva.

Finalmente il mio Parpaillon. Lo conoscevo «mentalmente» nei minimi dettagli, avendolo studiato sfogliando le riviste della Fédérale e soprattutto quelle del CCC**. È ispirandomi a questi resoconti che l'avrei affrontato nelle migliori condizioni possibili, senza però tener conto dei pericoli che, tutto sommato, aggiungono pepe a tutte le avventure. Il mio obiettivo: collegare la valle della Durance alla valle dell'Ubaye e viceversa, superando altri due passi di oltre 2000 metri: la Pare e il Girabeau; il tutto nell'arco di una sola giornata, una bella sfida.

Il tempo nei giorni precedenti era stato splendido, ma questa volta stava peggiorando e minacciava temporali. Non c'era modo di rimandare: dovevo tornare a casa dopodomani. Sono rimasta con la mia compagna Odile. Sapendo che i primi diciotto chilometri sono su una piccola strada abbastanza asfaltata, avevo previsto di percorrerli con la mia bici da corsa e di proseguire fino all'arrivo con una mountain bike noleggiata; così si è svolta la seguente operazione, con Odile con la mountain bike nel veicolo che mi aspettava a La Chalp per poter poi cambiare bici.

Sono partito dal centro della città in direzione di Saint-André dove, curiosamente, bisogna iniziare a scendere fino a Pont-Neuf, a 800 m di altitudine, per attraversare la Durance e iniziare davvero la salita. Il cielo era leggermente coperto, con il sole che faceva una timida apparizione di tanto in tanto, ma non sembrava esserci alcun motivo di preoccupazione immediata. Mi sentivo bene e felice mentre salivo, a mio agio nel mio 42 x 25.

Dopo qualche chilometro, ho scorto in lontananza una coppia di ciclisti, che ho raggiunto abbastanza rapidamente e con cui ho intavolato una conversazione. Mi hanno detto che stavano per concludere la loro vacanza dopo aver pedalato in vari luoghi e che, come me, volevano finire con il Col du Parpaillon. Di quest'ultimo avevano solo una vaga conoscenza, anche se sembravano ciclisti esperti. Sono salito con il signore (che pedalava bene) fino al bivio: La Chalp a sinistra, Crévoux a destra, dove aspettava la moglie un po' più indietro. Nel frattempo avevo messo la catena alla bici a 28 denti dietro perché, è vero, la pendenza era abbastanza regolare ma severa. È a questo incrocio che ho lasciato il mio compagno, che non avrei più rivisto. Ho girato a sinistra e, dopo aver attraversato il piccolo borgo, ho incontrato di nuovo Odile e, mentre le dicevo quanto fossi preoccupato per la prossima tappa della mia avventura, visto che il cielo si faceva sempre più preoccupante, ho cambiato bicicletta per i dieci chilometri di mulattiera.

Avevo fatto solo un paio di chilometri e poi ha iniziato a piovere, prima in modo molto leggero, poi più forte. Una breve sosta per indossare il mio Gore-Tex. Ho continuato il mio percorso. Questa volta non posso sfuggire, è un temporale; i lampi solcano il cielo e tuona, non sono tranquillo e se mi lasciassi andare tornerei subito indietro, ma sarebbe troppo stupido dopo tante speranze e tanta strada fatta. I chicchi di grandine dopo la pioggia sono sempre più preoccupanti. Le cime sembrano selvagge; si potrebbe temere l«»uomo con il martello", un tempo raffigurato nei disegni vignettistici e umoristici di Pellos. Vedo il rifugio Écuelles, sono salvo.

Sorpresa! Una coppia di escursionisti e turisti inglesi era già lì e, mentre mi mettevo i vestiti asciutti, visto che ero bagnato fradicio nonostante il K-way, sono riuscito a scambiare qualche parola. Erano partiti a piedi da Crévoux molto presto, erano saliti in cima e poi erano scesi, per poi essere sorpresi da questa tempesta proprio mentre passavano davanti al rifugio. Per loro fortuna, erano partiti senza alcuna precauzione, vestiti di ricambio, K-way, ecc. Che stupidità! Dopo più di un'ora di sosta, il temporale è passato e la pioggia leggerissima continuava a cadere, così abbiamo deciso di separare le nostre strade.

A poche centinaia di metri dal rifugio, sulla destra per una breve deviazione, un sentiero fangoso mi ha portato al Col de Girabeau, a 2488 m. Ho dovuto spingere la mountain bike più che pedalare. Alla fine, il maestoso Parpaillon è apparso, ma era uno spettacolo triste nel suo mantello di nebbia. All'ingresso della galleria ho cercato un tubetto di aspirina*** senza successo e, dato che continuava a piovere, non mi sono soffermato.

Senza illuminazione, sono riuscito in questa impresa... avanzando con cautela, tenendomi in equilibrio, e attraversando il tunnel, lungo circa 500-600 metri, senza mettere piede a terra, nel buio quasi totale, con solo un piccolo barlume di luce in lontananza come punto di riferimento; tutto questo su un sentiero interrotto, fangoso e accidentato; e lo stesso per il ritorno.

Con un panorama desolato e un tempo non migliore sull'altro versante, ho deciso con amarezza e delusione di abbandonare il progetto iniziale di collegare le due valli e di salire al Col de la Pare (2655 m). Il ritorno e la discesa a La Chalp sono stati quasi una formalità, a parte una piccola caduta dovuta ai numerosi canaloni presenti lungo il percorso.

Odile mi aspettava con pazienza, con calore e con il sorriso sulle labbra. Il sole splendeva, ma in realtà la tempesta non era passata e lei non sapeva che non aveva fatto lo stesso con me. A Crévoux, avrei voluto scrivere il mio nome nel libro dei visitatori per giustificare la mia visita, ma con mia ulteriore delusione, la locanda era chiusa****.

Un'ultima nota: con una bici da corsa e buoni pneumatici con la giusta sezione, e con attenzione, in condizioni di tempo asciutto aggiungerei, sarebbe del tutto possibile scalare la vetta; ma nonostante tutto, se l'asfalto non passa da lì, il Parpaillon rimarrà sempre il Parpaillon.

* Reprise par Gérard dont j’ai eu plaisir de faire la connaissance en 2002 dans les Dolomites. Contact: gerard.fillion-robin@orange.fr.
** Riviste CCC n. 8 / 11 / 13 / 15 / 16 / 21 / 22 / 23 / 42. - Riviste FFCT di dicembre 1994 e 2012 - Rivista Le Cycle di ottobre 2011.
*** Un ciclista aveva lasciato un messaggio in un tubetto di aspirina, chiedendo di rimetterlo a posto dopo averlo letto. Deve essere incastrato in una giuntura sotto una piastra sul lato sinistro. Vedi rivista CCC N°21 pagina 51.
**** Tornata a casa, inviai una cartolina all'Auberge de la Ratelle per far sapere che ero stata lì. Sul libro dei visitatori, un piccolo spazio sarebbe stato lasciato per la mia firma, un giorno... presto.