Home » Clubblad » Lezingen » De saga van Parpaillon » Pagina 3

De saga van Parpaillon

Mes déboires au Parpaillon - Francisque Ferlay CC n° 968 Charbonnières - tijdschrift n° 10, 1982

Hoewel de Parpaillon een van de passen is die ik beklommen heb, heb ik er geen prettige herinneringen aan. Ik kan me alleen een voorstelling maken van het landschap door de verslagen die her en der zijn gepubliceerd door degenen die, meer dan ik begunstigd door de weersomstandigheden, in staat waren om het grandioze, wilde karakter en andere lovende termen te bewonderen.

Mijn bezoek dateert uit 1929, aan het einde van een fietstocht die ik onverwachts besloot te maken in het kader van de Vélocio-dag met een vriend uit Lyon die ik had gevonden en die net als ik een week vrij was. Zonder vastomlijnd doel dwaalden we van de Vercors naar de Dévoluy, van La Bérarde naar de Briançonnais.

Op de avond van de etappe die voorafging aan de terugkeer naar Lyon, bevonden we ons in de vallei van de Ubaye, in de richting van Jausiers. De nabijheid van de Parpaillon stelde ons voor om de oversteek van de pas op het programma van de volgende dag te zetten, zodat we dan de laatste avondtrein naar Embrun konden nemen en in stijl konden eindigen voordat we terugkeerden naar onze respectieve bezigheden.

Helaas was het de volgende ochtend helemaal bewolkt en regende het zelfs een beetje. Alleen de hotelier was onveranderlijk optimistisch en zei dat de lucht snel zou opklaren en dat we ons konden verheugen op een goede dag. De regen, licht aan het begin, werd intenser na Sainte-Anne en werd een stortbui met sneeuw naarmate we verder kwamen. We hadden moeten opgeven, maar als we eenmaal aan ons avontuur waren begonnen, zou het net zo pijnlijk en tijdrovend zijn geweest om terug te gaan. Dus, de fiets vaker duwend dan rijdend, onder de nu ineffectieve pelgrimsjas en met onze voeten in het water, nat, bezweet... en hongerig (we hadden alleen een lichte snack), passeerden we Crévoux in de late namiddag zonder de tijd te nemen om te stoppen bij de Auberge Faure, gekweld door de zorgen van onze trein, zonder enig ander visioen te hebben dan van de in wolken gehulde bergtoppen achter een gordijn van regen en van de grond waar we onze voeten neerzetten. In onze wagon zeiden we filosofisch tegen onszelf dat de onvergetelijke (?) schoonheid van de Parpaillon voor een andere keer zou zijn.

Het had mij in 1931 ook kunnen overkomen, maar dan op een heel andere manier en er was geen sprake van fietstochten. Opgeroepen als reservist voor de 14e^e autotrein voor een periode van 21 dagen, hoorde ik bij mijn aankomst in de kazerne dat de autocompagnie, inclusief reservisten, deelnam aan de Alpenmanoeuvres op de 14e.^e lichaam. Vrachtwagens, wagens, manschappen en paarden werden door de P.L.M. onder hun hoede genomen en de volgende ochtend bij een klein stationnetje in de vallei van de Durance uitgeladen om de weg naar Embrun te nemen. Het was bij deze halte dat de luitenant van de groep waartoe ik behoorde me vroeg om het stuur van een busje te nemen en een dozijn reservisten naar de Col du Parpaillon te brengen, waarvan hij vond dat hij me die op zijn kaart moest laten zien.

Ik was nogal verbaasd over dit absurde bevel en vroeg hem of het serieus was, want voor zover ik wist en na er geweest te zijn, was het pad naar de pas alleen toegankelijk voor muilezels van alpenjagers, dus ik dacht niet dat een busje of zelfs een gewone auto ver voorbij Crévoux kon komen.

Het was echter de pas die was voorzien in de instructies die hij had. Ik kon hem alleen maar zeggen dat ik me niet capabel voelde voor zo'n missie, omdat ik niet gewend was om met een busje over zulk terrein te rijden en ik geen ernstig ongeluk wilde riskeren voor mijn kameraden... en mezelf. Hij was ook een officier van het reservistenkorps en omdat hij begrip had, drong hij niet aan: «OK, ik zal een andere chauffeur zoeken en wat jou betreft, jij zorgt voor het verkeer op de Col de Vars met een paar andere reservisten die ik zal aanwijzen, tijdens en tot het einde van de manoeuvres. Omdat ik geen voertuig tot mijn beschikking heb, ga je vanuit Guillestre, waar het busje je naartoe brengt, te voet naar Sainte-Marie-de-Vars, waar je in een aangewezen schuur verblijft. Elke dag worden er voorraden voor je verzameld.

En zo had ik, nadat ik de poging om de Parpaillon in een busje te doen had afgeslagen, het voorrecht om met 5 of 6 metgezellen een vakantie in de bergen door te brengen die, hoewel ze niet het comfort van een 2- of 3-sterrenhotel had, ons een paar dagen plezier gaf, zonder gezwoeg of militaire marsen, want de taken van onze wegregelingscommissie bij de Vars-pas waren niet erg veeleisend en beperkten zich tot het passeren van enkele militaire konvooien. In die tijd waren jeeps, halftracks en andere terreinvoertuigen nog onbekend. Aan het einde van de manoeuvres hoorde ik dat er geen busjes of auto's waren verzameld.

Er gingen enkele jaren voorbij zonder een nieuwe benadering van de Parpaillon. Mijn fietsvakanties werden elders dan in de Alpen doorgebracht: Tirol, Dolomieten, Zwitserland, Corsica, Pyreneeën, Spanje, etc. Toen kwamen de jaren 39/45, niet erg gunstig om me aan een strategische route te wagen. Andere jaren, andere tochten en pas in 1970, tijdens de Semaine Fédérale in Gap, waar de Parpaillon-wandeling deel van uitmaakte, kon ik eraan denken om mijn oude rekening met hem te vereffenen. Hoewel er geen sprake van was om aan deze beproeving te beginnen, die ik te zwaar vond, dacht ik eraan om de auto te gebruiken om de aanloop naar Savines of Embrun te vergemakkelijken en, als ik eenmaal de oversteek had gemaakt, in La Condamine of Jausiers af te spreken met de auto van een vriend die me vergezelde of, als dat niet lukte, in Barcelonnette een taxi of ander voertuig te huren om mijn auto terug te brengen naar zijn parkeerplaats.

De man bood het aan... maar mijn plan mocht niet doorgaan. Op maandag 3 augustus reed ik met een paar vrienden naar Giobernay in de Valgaudemar toen een hartaanval me in het Rif du Sap tot stilstand bracht. Ik had mijn fiets al een paar weken eerder aan de kant moeten zetten tijdens de Vélocio-dag en de dag ervoor, op de 2e, had ik wat ongewone moeilijkheden ondervonden op de Col de la Sentinelle. Ik had me zorgen moeten maken over die eerste waarschuwingen.

Hoe dan ook... ik ontsnapte aan een ernstig ongeluk, maar fietsen was enkele maanden ten strengste verboden en daarna toegestaan, maar met zo'n voorbehoud dat ik, nu ik elf keer de leeftijd van het verstand heb bereikt, ook reden heb om te denken dat ik de Parpaillon niet meer zal doen...
Francisque FERLAY
Lid van CT Lyon sinds 1925 (57 jaar bij dezelfde club).