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La saga del Parpaillon

Mes déboires au Parpaillon - Francisque Ferlay CC n° 968 Charbonnières - rivista n° 10, 1982

Sebbene il Parpaillon sia uno dei passi che ho scalato, non ne ho un ricordo piacevole. Posso solo immaginare il suo scenario attraverso i resoconti pubblicati qua e là da chi, più favorito di me dalle condizioni meteorologiche, ha potuto ammirarne il carattere grandioso e selvaggio e altri termini elogiativi.

La mia visita risale al 1929, al termine di un viaggio cicloturistico che decisi inaspettatamente di fare nell'ambito della giornata Vélocio con un amico lionese che avevo trovato e che era libero come me per una settimana. Senza una meta precisa, vagammo dal Vercors al Dévoluy, da La Bérarde al Briançonnais.

La sera della tappa che precedeva il ritorno a Lione, ci trovammo nella valle dell'Ubaye, in direzione di Jausiers. La vicinanza del Parpaillon ci suggerì di inserire l'attraversamento del passo nel programma del giorno successivo, in modo da poter prendere l'ultimo treno serale per Embrun e concludere in bellezza prima di tornare alle nostre rispettive occupazioni.

Ahimè, la mattina dopo il tempo era completamente coperto e pioveva anche un po'. Solo l'albergatore si è dimostrato immancabilmente ottimista, dicendo che il cielo si sarebbe presto schiarito e che avremmo potuto sperare in una buona giornata. La pioggia, leggera all'inizio, si è intensificata dopo Sainte-Anne ed è diventata un diluvio con neve mista man mano che procedevamo. Avremmo dovuto rinunciare ma, una volta intrapresa la nostra avventura, sarebbe stato altrettanto doloroso e dispendioso tornare indietro. Così, spingendo la bici più spesso che guidandola, sotto l'ormai inefficace giacca da pellegrino e con i piedi nell'acqua, bagnati, sudati... e affamati (avevamo solo un leggero spuntino), abbiamo superato Crévoux nel tardo pomeriggio senza fermarci all'Auberge Faure, torturati dalla preoccupazione del nostro treno, senza aver avuto altra visione se non quella delle cime annegate nelle nuvole dietro una cortina di pioggia e del terreno dove stavamo mettendo i piedi. Nella nostra carrozza, ci siamo detti con filosofia che l'indimenticabile (?) bellezza del Parpaillon sarebbe stata per un'altra volta.

Sarebbe potuto accadere a me nel 1931, ma in modo completamente diverso e non si trattava di cicloturismo. Richiamato come riservista per il 14°^e Ho appreso, al mio arrivo in caserma, che la compagnia di auto, compresi i riservisti, avrebbe partecipato alle manovre alpine il giorno 14.^e corpo. Camion, furgoni, uomini e cavalli furono presi in carico dalla P.L.M. e scaricati il mattino seguente in una piccola stazione nella valle della Durance per prendere la strada per Embrun. Fu a questa fermata che il tenente del gruppo a cui appartenevo mi chiese di prendere il volante di un furgone e di portare una dozzina di riservisti fino al Col du Parpaillon, che pensava di dover indicare sulla sua mappa.

Sono rimasto piuttosto sorpreso da questo ordine assurdo e gli ho chiesto se era una cosa seria perché, per quanto ne sapevo e per esserci stato, il sentiero per il passo era accessibile solo ai muli dei cacciatori alpini, quindi non pensavo che un furgone o anche un'auto normale potessero andare molto lontano oltre Crévoux.

Era comunque il passaggio previsto dalle istruzioni che aveva. Potei solo dirgli che non mi sentivo in grado di affrontare una missione del genere, perché non ero abituato a guidare un furgone su quel terreno e non volevo rischiare un incidente grave per i miei compagni... e per me stesso. Anche lui era un ufficiale dei riservisti e, essendo comprensivo, non insistette: «Va bene, troverò un altro autista e, per quanto ti riguarda, sarai responsabile del traffico sul Col de Vars con alcuni altri riservisti che designerò, durante e fino alla fine delle manovre. Poiché non ho un veicolo a disposizione, da Guillestre, dove vi porterà il furgone, andrete a piedi fino a Sainte-Marie-de-Vars, dove alloggerete in un fienile che vi verrà indicato. I rifornimenti saranno preparati per voi ogni giorno.

Fu così che, avendo rifiutato il tentativo di fare il Parpaillon in furgone, ebbi il privilegio, con 5 o 6 compagni, di una vacanza in montagna che, pur non avendo il comfort di un hotel a 2 o 3 stelle, ci regalò qualche giorno di svago, senza fatiche o marce militari, dato che i compiti della nostra commissione di regolazione stradale al passo di Vars non erano molto impegnativi e si limitavano al passaggio di qualche convoglio militare. A quei tempi non esistevano jeep, semicingolati e altri veicoli fuoristrada. Al termine delle manovre, venni a sapere che non erano stati montati né furgoni né automobili.

Trascorsero alcuni anni senza che il Parpaillon venisse affrontato di nuovo. Le mie vacanze in bicicletta erano trascorse altrove rispetto alle Alpi: Tirolo, Dolomiti, Svizzera, Corsica, Pirenei, Spagna... Poi vennero gli anni 39/45, poco propizi per avventurarsi su un percorso strategico. Altri anni, altri viaggi e solo nel 1970, durante la Semaine Fédérale di Gap, che comprendeva l'escursione del Parpaillon, potei pensare di saldare il mio vecchio conto con lui. Anche se non avevo intenzione di affrontare questa prova, che ritenevo troppo dura per me, pensavo di usare l'auto per facilitare l'avvicinamento a Savines o a Embrun e, una volta fatta la traversata, di incontrarmi a La Condamine o a Jausiers con l'auto di un amico che mi accompagnava o, in mancanza, di noleggiare un taxi o un altro veicolo a Barcelonnette per riportare l'auto al suo parcheggio.

L'uomo si è offerto... ma il mio piano non si è realizzato. Lunedì 3 agosto, stavo salendo a Giobernay nel Valgaudemar con alcuni amici quando un attacco di cuore mi ha fermato al Rif du Sap. Ero già stato costretto ad abbandonare la bici qualche settimana prima, durante la giornata del Vélocio, e il giorno prima, il 2, avevo incontrato delle difficoltà insolite sul Col de la Sentinelle. Avrei dovuto preoccuparmi di queste prime avvisaglie.

Comunque... sono scampato a un grave incidente, ma la bicicletta è stata severamente vietata per diversi mesi e poi autorizzata, ma con tali riserve che ora, avendo raggiunto undici volte l'età della ragione, ho anche motivo di pensare che non farò più il Parpaillon...
Francisque FERLAY
Socio del CT Lyon dal 1925 (57 anni con lo stesso club).