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Die Saga des Parpaillon

Parpaillon 78 - Abel Lequien CC Nr. 1810 Willencourt (Pas-de-Calais) - Zeitschrift Nr. 22, 1994

Den Radsportlern unter den Bergsteigern ist der Parpaillon wohlbekannt. Er ist ein außergewöhnlich schwieriger Pass, dessen Name eng mit der Geschichte des Radtourismus verknüpft ist. Er verbindet die Täler der Ubaye und der Durance und stellt eine Verbindung zwischen Embrun und Barcelonnette her. Von Embrun aus bestiegen, d. h. von der West- und Nordwestseite, stellt dieses Hindernis eine Erhöhung von 1775 m in 27 km dar (6,55 % im Durchschnitt), während die Süd-, Südostseite einem Höhenunterschied von 1340 m in 17 km entspricht (Durchschnitt: 7,9 %). An vielen Stellen übersteigt das Gefälle jedoch 10 und sogar 13 %.
(Auszug aus den Zyklusheften, LES COLS DURS).

Die Straße und der Parpaillon-Tunnel auf 2.650 m Höhe wurden 1901 fertiggestellt. Paul de Vivie (VELOCIO) überquerte diesen Pass 1903 und kehrte 1909 dorthin zurück. Bereits 1930 startete die Pariser Berggruppe eine «Parpaillon-Kampagne», die Früchte trug, denn 1930 machten sich 29 Radtouristen auf, diesen Pass zu erkunden, 1931 waren es bereits 54. Aus dieser Zeit stammt «die Legende vom Parpaillon» … doch erst 1970 war ein Einwohner von Auxilois neugierig genug, diesen herrlichen Pass zu erkunden!

Ich hatte das Glück, den Parpaillon seit 1970 fünfmal besteigen zu können: dreimal über die Ubaye-Seite, ausgehend von La Condamine-Chatelard, und zweimal auf der Crévoux-Seite. Ich bevorzuge die Ubaye-Seite.

Am Anfang steigt die kleine asphaltierte Straße steil zum Weiler Sainte-Anne an, dem letzten bewohnten Ort vor Crévoux. Zwischen den beiden Dörfern liegen 25 km, davon 20 km auf Schotter, auf dem es manchmal schwierig ist, zu fahren. Aber das Spektakel ist da: zuerst ein schöner Lärchenwald, durch den Bäche fließen, die man auf Holzbrücken überquert, dann riesige Weiden mit Schafherden (und auch Murmeltieren), schließlich auf 2000 m wird die Szenerie trocken, wüstenartig, es ist die Domäne der Felsen, dann erreicht man den langen, dunklen Tunnel, den man durchqueren muss, meistens zu Fuß, um einen Radbruch in einem der zahlreichen Schlaglöcher zu vermeiden...

Auf der Crévoux-Seite finden wir die gleichen Szenerien, die meiner Meinung nach jedoch weniger attraktiv sind, und natürlich in umgekehrter Reihenfolge. Nach dieser kurzen Vorstellung des Parpaillon möchte ich Ihnen nun von dem Abenteuer erzählen, das uns 1978 auf unserer Reise von Albertville nach Gap widerfuhr, auf der wir einige «Monumente» der Alpen überquerten. Beurteilen Sie selbst: Cormet de Roselend, Iseran, Telegraf, Galibier, Route de la Bérarde, Lautaret, Izoard, Vars und ... Parpaillon.

In diesem Jahr hatte es spät geschneit und die großen Pässe waren nur wenige Tage vor unserer Überfahrt Anfang Juli geöffnet worden. Iseran, Roselend und Galibier wurden zwischen imposanten Schneewänden überquert und der Anblick war ein ständiger Zauber.

Als wir in La Condamine den Aufstieg zum Parpaillon in Angriff nehmen, wissen wir nicht, ob dieser Pass offen oder geschlossen ist. Da er aufgrund des Zustands der Straße für gewöhnliche Touristen uninteressant ist, liegt die Vermutung nahe, dass die zweite Option die richtige ist (wenn man so will).

Doch unsere Begeisterung kennt keine Grenzen: Lasst uns weiter hinaufsteigen, wir werden schon sehen!… Die Überquerung des Parpaillon, die ich meinen drei Reisebegleitern zeige, ist der Höhepunkt dieser Reise, und unsere Enttäuschung wäre groß, müssten wir umkehren.

Auf der Höhe von Sainte-Anne überholen wir einen sehr gut ausgerüsteten Wanderer, er geht ebenfalls in Richtung des Passes, wir ahnten zu diesem Zeitpunkt nicht, dass einige Stunden später seine Hilfe entscheidend sein würde, um den Tunnel zu durchqueren...

Hier ist der Brunnen, der in warmen Jahren die letzte Wasserstelle vor Crévoux ist, aber in diesem Jahr 1978, mit den jüngsten Schneefällen und der Verzögerung der Schmelze, gibt es überall Wasser. Wir kommen nur langsam voran, aber bis zum Ausgang des sonnenbeschienenen Waldes können wir unsere Maschinen noch normal benutzen. Weiter oben, im Schotter, werden wir zu Wanderern, der Weg ist ausgetreten, eingebrochen, große Felsblöcke versperren den Weg. In der grandiosen Kulisse des Parpaillon-Gebirges fühlt man sich ganz klein, isoliert in einer absoluten Ruhe, die ab und zu durch das Rauschen eines Wasserfalls, den Schrei eines Vogels oder eines Murmeltiers unterbrochen wird.

Ab etwa 2.000 Metern bedeckt Schnee einen Teil des Weges, und genau dann erwartet uns ein außergewöhnliches Abenteuer, ein Epos, das in der Laufbahn eines Radtouristen von Bedeutung ist… Nachdem wir einige verschneite Abschnitte ohne Schwierigkeiten hinter uns gebracht haben, stehen wir vor einem Schneefeld, das wir so gut es geht mit unseren Radschuhen, die nur darauf warten, auszurutschen, und den mit jeweils 25 kg Gepäck beladenen Fahrrädern überwinden. Nach einer Stunde, in der wir unsere Ausrüstung hinter uns hergeschleppt oder getragen haben, stoßen wir auf einen mindestens 150 Meter langen Schneehang, der sehr steil und mit Felsen übersät ist, überkommt uns die Entmutigung: Was sollen wir tun? Umkehren und den Weg, auf dem wir uns so schwer getan haben, in umgekehrter Richtung zurücklegen, oder weiterfahren und das Risiko eingehen, dass unsere Reise in einer Tragödie endet?.

Da taucht der glückliche Wanderer auf, den wir in Sainte-Anne getroffen hatten. Unser Abenteuer amüsiert ihn ein wenig, und er bietet uns freundlicherweise an, mit seinen schweren Schuhen, die er bei jedem Schritt tief in den Schnee drückt, eine möglichst breite Spur zu ziehen. Nach zahlreichen Anstrengungen und einer Zeit, die uns endlos erscheint, teilt uns unser «Führer» mit, dass er den Tunnel erblickt – oder vielmehr die Spitze des Tunnels, da dieser fast vollständig unter dem Schnee begraben ist. Ein weiterer Moment der Angst. Haben wir diesen beschwerlichen Weg umsonst zurückgelegt, müssen wir umkehren?

Wir nähern uns dem Tunnel, um festzustellen, dass die Tür geschlossen ist, man aber trotzdem durch ein Tor in den Tunnel gelangen kann. Wir müssen die Fahrräder mithilfe eines Seils, das unser engagierter Wanderer besitzt, herunterlassen. Gesagt, getan, und wir nehmen denselben Weg. Wir betreten das schwarze Loch, das nur schwach von einer unserer Taschenlampen beleuchtet wird. Wir waten mit unseren Radschuhen und weißen Socken, die in dieser Situation lächerlich aussehen, durch 30 bis 40 cm eisiges Wasser und lassen die dicken Eisblöcke auf unsere schmerzenden Waden und Knöchel prallen.

Während wir langsam und mühsam vorankamen, überkam uns ein schrecklicher Zweifel: Was, wenn das andere Türchen verschlossen wäre, wenn sich der Durchgang als unmöglich herausstellen würde – müssten wir dann umkehren und hätten wir uns all diese Mühe umsonst gemacht? Der Tunnel muss etwa 5 bis 600 Meter lang sein; wir werden gut 15 bis 20 Minuten brauchen, um sein Ende zu erreichen.

Endlich sind wir da. Es wurde auch Zeit, denn in diesem dunklen und eiskalten Gang begann uns eine Angst zu überkommen, die fast schon an Panik grenzte. Ein Lichtstreifen gibt uns neue Hoffnung: Das Türchen steht einen Spalt breit offen, aber nicht weit genug, um die Fahrräder hindurchzuschieben. Mit dem Eispickel unseres Freundes gelingt es uns, diese kleine, im Eis festgeklemmte Tür freizumachen, während einer von uns, sich gegen die Wand stemmend, mit aller Kraft mit den Füßen dagegen drückt. Dann hieven wir die Ausrüstung auf die Spitze der Schnee- und Eiswand und verlassen diesen Tunnel endgültig und ohne Bedauern. Inmitten des riesigen, ganz in Weiß gehüllten Berges, unter der Wärme der wiedergefundenen Sonne, entspannen sich unsere Nerven und die Komik der Situation gewinnt die Oberhand… Wanderer beobachten uns aus der Ferne, zweifellos verblüfft darüber, Menschen und vor allem Radfahrer plötzlich mitten auf dem Schneefeld auftauchen zu sehen … Von ihrem Standpunkt aus ist der Tunnel nicht zu sehen!

Mal rutschen wir auf unseren Maschinen gestützt die verschneiten Hänge hinunter, mal schwingen wir uns auf das Fahrrad, dessen Räder 10 cm tief einsinken - eine Übung, in der einige besonders gut sind.

Bald trafen wir wieder auf den Pfad, der uns nach Crévoux brachte, wo dieses verrückte Abenteuer endlich im «Goldenen Buch» des Parpaillon verzeichnet werden konnte. Dieses Ergebnis verdanken wir zum größten Teil dem sympathischen Wanderer, den der Zufall auf unseren Weg geschickt hat und dem wir ein großes Dankeschön aussprechen können.

Die Fotos und der Film, die von dieser wunderbaren Reise mitgebracht wurden, haben einen festen Platz in unserem Radtouristenarchiv eingenommen. In den folgenden Jahren hatte ich zweimal die Gelegenheit, den Parpaillon erneut zu überqueren, allerdings unter «normalen» Bedingungen, d. h. auf einer trockenen Straße, die zu einem offenen und vollkommen freien Tunnel führt.

Die Schönheit der Umgebung in ihrer großen Wildheit konnte meine Aufmerksamkeit jedoch nicht mehr so fesseln wie bei meinen ersten Besuchen. Meine Gedanken waren woanders, verloren im Schnee des Jahres 1978. Im März dieses Jahres strahlte der Fernsehsender ARTE einen Film über die Besteigung des Parpaillon durch eine Gruppe von Radfahrern aus.
Die «Schauspieler», die eher Humoristen als Radtouristen waren, hatten ihre helle Freude an einer Aneinanderreihung von Gags und komischen Szenen.

Aber vor allem die Passstraße und die sehr gut ins Bild gesetzten Landschaften von Embrun bis zum Tunnel weckten bei uns schöne Erinnerungen.