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La saga Parpaillon

Baño en el túnel del Parpaillon - Henri Gravezat CC n° 3414 Villeneuve-lès-Avignon (Gard) - revista n° 21, 1993

El 8 de julio de 1991, nos dirigimos a Crévoux con nuestros amigos André Sorbière y François Grandclaudon. En el menú: 4 cumbres de más de 2000 m, con el Parpaillon a 2632 m como aperitivo.

Llevaba mucho tiempo pensando en este puerto legendario. Ha llegado el día «D», hace buen tiempo y por fin vamos a salir al encuentro de este coloso, que nos espera a unos 13 km por carretera.

Al principio, una pintoresca aldea; la carretera sigue siendo asfaltada durante casi 2 km, y luego hay un pequeño puente donde una señal advierte de que la carretera es peligrosa. ¡Es el reino de la grava! La carretera serpentea a través del bosque de pinos y alerces, con un desnivel que se acentúa considerablemente y que, en algunos momentos, nos obliga a seguir a pie.

Es duro, muy duro, pero las vistas desde todos los lados son soberbias. Subimos suavemente, el bosque se aclara, dando paso a hermosos pastos donde las marmotas se esconden y silban.

Llegamos al refugio a 2400m. Algunos jinetes están comiendo algo y rápidamente seguimos sus pasos, al abrigo de una gran roca cerca del torrente. El viento aúlla, cabalgamos sobre nieve y hace frío. Más arriba, nos cruzamos con un grupo de turistas que descienden a pie. El camino es muy malo y tenemos que esquivar grandes rocas. Cuando miramos hacia arriba, vemos la cordillera del Parpaillon, que parece burlarse de nosotros.
Es cierto, somos tan pequeños frente a estos enormes peñascos de cabeza blanca, ¡es impresionante!

¡Ya está! ¡Ahí estááá! Es el grito de André, que va delante, oculto por la última curva de la carretera. ¡Qué alegría! Es verdad, el túnel está ahí, detrás del nevado que lo protege, nos espera con los brazos abiertos y las puertas de par en par. Imitando a Georges Gaillot en 1928, garabateo un breve mensaje, lo meto en un tubo de aspirinas y lo encajo en una junta debajo de la placa del lado izquierdo. Este año, en verano, recibiré una llamada de un cineasta que estaba rodando una película sobre el Parpaillon y que había encontrado y leído el mensaje. Me dijo que lo había vuelto a colocar en el mismo sitio. ¡Amigo ciclista que puertos por allí, echa un vistazo y llámame!

Cruzando el névé, entramos en la oscuridad. Es sobrecogedor. Rodamos por el agua hacia un pequeño resplandor blanco, que es nuestro «final del túnel». La iluminación, a pesar de la ayuda de la linterna, era insuficiente. Esquivamos una gran estalagmita más alta que nosotros. Los murciélagos pasan volando junto a nosotros. No es muy tranquilizador. Además, hace mucho frío. Avanzamos con cautela. De repente, sin previo aviso, mi bicicleta sale volando por las dos ruedas del lado derecho y desaparece en el agua. En cuanto a mí, es la lámina de suelo helado la que me da una amistosa bienvenida. Sin demasiados problemas, pude recoger rápidamente mi equipo y salir de la pista. No estaba previsto, pero así es como mi moto y yo nos dimos un baño de hielo en el oscuro túnel del Parpaillon, a 2.632 m de altitud.

Tras ese breve momento de emoción, continuamos nuestra ruta de senderismo, pasando por los puertos de Vars (2108 m), Chérine (2270 m), Valbelle (2381 m) y el hermoso bosque de Saluces, que, pasando por el puerto de la Coche (1791 m), nos lleva por Saint-André hasta Crévoux. Volvemos al hotel, a la ducha, a la cena y, sobre todo, ¡a la cama! Nuestras penas se ven recompensadas con unas imágenes inolvidables. Al día siguiente, firmamos el libro de visitas en la posada de La Ratelle.
Y así, gracias al reciente virus de la «chauvocolmanía», he hecho un nuevo amigo: «le Parpaillon».
Muchas gracias a todo su equipo.