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La saga Parpaillon

Le Parpaillon tant convoité - Patrick Baisset CC n° 2219 Chartres (Eure et Loir) - magazine n° 26, 1998

De vacaciones en Embrun, no faltan rutas turísticas para los ciclistas acostumbrados a los paisajes de la región de Beauce.

Hoy hay dos opciones: una etapa de montaña con dos B.P.F. (Izoard y Saint-Véran) o la ascensión al Col du Parpaillon. Entonces, ¿cuál será? Mi decisión está tomada. Dejaré a un lado los dos B.P.F. y echaré un vistazo a las pendientes del Parpaillon. Para mí, el Parpaillon es tan mítico como la París-Brest-París, las diagonales y el ciclo Tour de Francia. Todas las historias que he leído me han dado ganas de conquistarlo.

Et pour vous, le Parpaillon, c’est quoi ? Un col des Alpes ? Ah bon ? 2637 m ! Oh, mais, c’est qu’il est haut ! Muletier en plus ! C’est pour ça que j’en ai jamais entendu parler !

A finales del siglo pasado, el ejército excavó un túnel en el monte Parpaillon. Esta calzada se convirtió en la más alta de Europa. Siempre deseosos de llegar a los confines del mundo, los ciclistas empezaron a utilizarlo. A pesar de su escaso mantenimiento, los ciclistas siguieron pasando por él. En 1930, G. Grillet tuvo la idea de colocar un banderín y un registro. El Col du Parpaillon se hizo entonces famoso y sigue siendo uno de los favoritos de los ciclistas.

Para empezar, tomo la carretera que sube a la estación de Les Orres. La pequeña meseta se utiliza casi desde el principio. La pendiente lo justificaba, y mis piernas aún no estaban calientes. Subo poco a poco, la vista del lago de Serre-Ponçon mejora a medida que tomo las curvas. Estoy a la sombra, pero de momento el sol está tapado por las altas montañas. Las primeras fotos son obligadas. Pronto llego a Saint-Sauveur, un pueblo de montaña con un notable mirador. A través de pastos, la carretera sigue siendo fácil y acaba descendiendo hasta el pueblo de Les Vabres. Luego es una subida sin parar. La carretera es bastante ancha, con el Crévoux fluyendo por debajo. La pequeña meseta es necesaria, y pronto se quita el maillot del club. El sol brilla con fuerza y el cielo azul sugiere que va a ser una buena mañana.

El pueblo de Praveyral está formado por un puñado de casas cuyos bien surtidos almacenes de leña demuestran que se vive en ellas todo el año. En cuanto salgo de Crévoux, dejo atrás el asfalto. El camino es especialmente empinado y está formado por grandes piedras; no es precisamente fácil avanzar en estas condiciones. ¿Debo dejar puestas las calas de los pedales? Una o dos situaciones al borde del equilibrio me hicieron dudar en descalzarme. Al final, mantuve los pies pegados a los pedales y salí de las posiciones de equilibrio gracias a la fuerza de mis muslos.

Heureusement, après un kilomètre, le chemin devient une route forestière beaucoup plus roulante et moins pentue. Bien agréable ma foi. L’allure est un peu plus normale. Un peu plus loin, je retrouve même la route bitumée qui passait par La Chalp. À travers la forêt et les bas-côtés fleuris, elle m’emmène jusqu’au Pont de Réal, environ 1,5 km plus haut, où commence un nouveau chemin, rempli de pierres ne facilitant pas la progression. Il est un peu plus de 10 h, et la température est déjà élevée.

La carte Michelin annonce deux chevrons. Ils sont bien là les bougres ! Le compteur oscille entre 4 et 6 km/h ! Le fait d’être seul m’autorise à choisir l’endroit où je souhaite placer mes pneus. L’extrême beauté du site m’incite à monter. À travers les mélèzes aux épines bien vertes, aux pieds desquels poussent de nombreuses fleurs variées, se dessine la montagne de Parpaillon avec, au sommet, quelques taches blanches de neige, contrastant parfaitement avec le ciel bleu azur. Et le tout en silence, ou presque ! 4 ou 5 véhicules me dépasseront au cours de l’ascension. C’est peu, comparé à un col classique, en cette période de fin juillet. Mais, c’est beaucoup dans un lieu où on ne s’y attend pas. Gênant à chaque fois, avec la poussière, l’apport de chaleur du moteur de la voiture, ventilateur tournant, les gaz d’échappement, le risque de projection de pierre, même si les conducteurs montent à peu près à la même cadence que le cycliste.

El profuso sudor que me cae por la frente me obliga a detenerme y secarlo antes de que me llegue a los ojos. La cámara también suele salir para inmortalizar estos recuerdos; las vistas son cada una más hermosa que la anterior. Mis ojos no necesitan dos para memorizar la extrema belleza del paisaje. Mis brazos y manos acaban por acostumbrarse a la superficie, aunque algunas horquillas necesitan un poco de atención. El entorno cambia. Hacia los 2000 metros, los árboles desaparecen para dar paso a los pastos. Un cambio clásico en la vegetación a esta altitud. Salpicado de flores multicolores y atravesado por algunos arroyos, el manto verde es igual de notable. Algunas vacas pastan tranquilamente.

Me cruzo con un ciclista, equipado como yo con unas supuestamente frágiles ruedas de 700. Charlamos unos minutos, dándole la oportunidad de descansar sus doloridas manos y muñecas. Continúo mi camino y finalmente alcanzo a un par de caminantes con voluminosas mochilas. Intercambiamos un rápido saludo y continuamos a un ritmo ligeramente diferente.

Un poco más arriba, me encuentro con mis compañeros de ruta, sentados en los prados con sus neveras llenas de vituallas. ¡Un picnic no demasiado agotador! Los pastos pronto dieron paso a rocas y «montañas» de guijarros. En una curva cerrada, un vado me obligó a pasar. No importa, algunas fotos más para realzar esta parada. Tanto más cuanto que, por más que intento ver la cima de mi ascenso, no consigo distinguir nada.

Pero llegué poco después. Este paso es decididamente diferente de los que he escalado antes. La cima es, de hecho, la entrada a un túnel de varios cientos de metros de largo, con una puerta metálica de doble hoja, excavado en la montaña, lleno de piedras y nieve. Debido a la altitud, la vista de las montañas circundantes es magnífica.

Muni de la lampe torche que j’avais pris soin de glisser dans la sacoche, je pénètre, le vélo à la main, dans ce tunnel. Des gouttes d’eau commencent par tomber du plafond, et bientôt, je sens les chaussures et surtout les cales s’enfoncer dans la boue. Je préfère rebrousser chemin sans avoir vu l’autre côté de la chaîne du Parpaillon, qui devrait dégager une vue sur la vallée et les monts de la frontière franco-italienne et probablement sur les monts élevés du massif du Mercantour. Tant pis !

Es mediodía. Para los que les gusten las cifras, mi cuentakilómetros marca 30 km desde la salida, una velocidad media de 8,7 km/h y una altitud de 2.640 m, mientras que la señal del túnel indica 2.637 m.

Ahora todo lo que tengo que hacer es iniciar el descenso. Mis botellas de agua están vacías, pero no hay problema. Me pongo el maillot del club. Dada la baja velocidad, no hay necesidad de meter un periódico en él. El descenso es quebradizo; estoy constantemente sobre las manetas de freno, y mis posaderas no se apoyan demasiado sobre el sillín. No es el momento de pinchar una rueda o romper un radio, aunque tenga los medios para reparar ambas averías. Se vuelve agotador muy rápidamente. El menor aflojamiento de los frenos provoca una velocidad demasiado arriesgada y conduce a una caída. La elección de la trayectoria es tan importante como en las subidas.
Normalmente, no disfruto mucho yendo y volviendo en bicicleta. Esto es diferente. Las vistas son tan magníficas que no supone ningún problema.

Arrivé à Crévoux, je m’arrête au seul bar / hôtel du village. Un Logis de France dénommé « Hôtel du Parpaillon ». En réponse à ma question, on me parle d’un registre où les cyclos écrivent leurs souvenirs. Il s’agit du troisième « Livre d’Or » existant depuis la mise en place de la fameuse montée du Parpaillon ouvert par R. Sauvaget le 1^er août 1983. Je le parcours et y inscris quelques phrases. Chaque année, peu de cyclistes inscrivent leurs pensées. Mais, y en a-t-il beaucoup qui gravissent ce col ?

Sólo me queda planear hasta Saint-André-d'Embrun. Es estupendo volver al asfalto.

Es un sueño hecho realidad, y espero haber despertado su apetito por la bicicleta de montaña y, mejor aún, por escalar las laderas del Col du Parpaillon.