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La saga del Parpaillon

Le Parpaillon tant convoité - Patrick Baisset CC n° 2219 Chartres (Eure et Loir) - rivista n° 26, 1998

In vacanza a Embrun, non mancano gli itinerari turistici per i ciclisti abituati ai paesaggi della regione della Beauce.

Oggi ci sono due opzioni: una tappa di montagna con due B.P.F. (Izoard e Saint-Véran) o la scalata del Col du Parpaillon. Quale sarà la scelta? La mia decisione è stata presa. Lascerò da parte i due B.P.F. e darò un'occhiata alle pendenze del Parpaillon. Per me il Parpaillon è mitico come la Parigi-Brest-Parigi, le diagonali e il Tour de France. Ogni storia che ho letto mi ha fatto venire voglia di conquistarlo.

Et pour vous, le Parpaillon, c’est quoi ? Un col des Alpes ? Ah bon ? 2637 m ! Oh, mais, c’est qu’il est haut ! Muletier en plus ! C’est pour ça que j’en ai jamais entendu parler !

Alla fine del secolo scorso, l'esercito scavò un tunnel nella montagna del Parpaillon. Questa carreggiata divenne la più alta d'Europa. Sempre desiderosi di andare in capo al mondo, i ciclisti iniziarono a utilizzarla. Nonostante la scarsa manutenzione, i ciclisti continuarono a passarci. Nel 1930, G. Grillet ebbe l'idea di un gagliardetto e di un registro. Il Col du Parpaillon divenne quindi famoso e rimase uno dei preferiti dai ciclisti.

Per cominciare, prendo la strada che sale alla stazione di Les Orres. Quasi dall'inizio, il piccolo altopiano viene utilizzato. La pendenza lo giustifica e le mie gambe non sono ancora calde. Salgo poco a poco, la vista sul lago di Serre-Ponçon migliora man mano che faccio le curve. Sono all'ombra, ma per il momento il sole è mascherato dalle alte montagne. Le prime foto sono d'obbligo. Raggiungo presto Saint-Sauveur, un villaggio di montagna con un punto panoramico notevole. Attraverso i pascoli, la strada rimane facile e alla fine scende fino al villaggio di Les Vabres. Poi si sale senza sosta. La strada è abbastanza larga, con il Crévoux che scorre sotto di noi. Il piccolo altopiano è necessario e presto la maglia del club viene tolta. Il sole splendeva luminoso e il cielo azzurro lasciava presagire che sarebbe stata una bella mattinata.

Il villaggio di Praveyral è composto da una manciata di case, le cui scorte di legna da ardere sono ben rifornite e dimostrano che sono abitate tutto l'anno. Appena lasciato Crévoux, lascio l'asfalto. Il sentiero è particolarmente ripido e composto da grosse pietre; non è proprio facile avanzare in queste condizioni. Devo lasciare le tacchette dei pedali? Una o due situazioni al limite dell'equilibrio mi hanno fatto esitare a sganciare i tacchetti. Alla fine, ho tenuto i piedi incastrati nei pedali e mi sono tirato fuori dalle posizioni di equilibrio con la forza delle cosce.

Heureusement, après un kilomètre, le chemin devient une route forestière beaucoup plus roulante et moins pentue. Bien agréable ma foi. L’allure est un peu plus normale. Un peu plus loin, je retrouve même la route bitumée qui passait par La Chalp. À travers la forêt et les bas-côtés fleuris, elle m’emmène jusqu’au Pont de Réal, environ 1,5 km plus haut, où commence un nouveau chemin, rempli de pierres ne facilitant pas la progression. Il est un peu plus de 10 h, et la température est déjà élevée.

La carte Michelin annonce deux chevrons. Ils sont bien là les bougres ! Le compteur oscille entre 4 et 6 km/h ! Le fait d’être seul m’autorise à choisir l’endroit où je souhaite placer mes pneus. L’extrême beauté du site m’incite à monter. À travers les mélèzes aux épines bien vertes, aux pieds desquels poussent de nombreuses fleurs variées, se dessine la montagne de Parpaillon avec, au sommet, quelques taches blanches de neige, contrastant parfaitement avec le ciel bleu azur. Et le tout en silence, ou presque ! 4 ou 5 véhicules me dépasseront au cours de l’ascension. C’est peu, comparé à un col classique, en cette période de fin juillet. Mais, c’est beaucoup dans un lieu où on ne s’y attend pas. Gênant à chaque fois, avec la poussière, l’apport de chaleur du moteur de la voiture, ventilateur tournant, les gaz d’échappement, le risque de projection de pierre, même si les conducteurs montent à peu près à la même cadence que le cycliste.

Il sudore abbondante che mi cola dalla fronte mi costringe a fermarmi per asciugarlo prima che arrivi agli occhi. Anche la macchina fotografica è spesso fuori per immortalare questi ricordi; i panorami sono uno più bello dell'altro. I miei occhi non ne hanno bisogno di due per memorizzare l'estrema bellezza del paesaggio. Alla fine le mie braccia e le mie mani si abituano alla superficie, anche se alcune forcine richiedono un po' di attenzione. L'ambiente cambia. Intorno ai 2000 metri, gli alberi scompaiono per lasciare il posto ai pascoli. Un classico cambio di vegetazione a questa altitudine. Punteggiato di fiori multicolori e attraversato da qualche ruscello, il manto verde è altrettanto notevole. Alcune mucche pascolano tranquillamente.

Incrocio un ciclista, dotato come me di ruote da 700 presumibilmente fragili. Abbiamo chiacchierato per qualche minuto, dandogli la possibilità di riposare le mani e i polsi doloranti. Ho continuato la mia strada e alla fine ho raggiunto una coppia di camminatori con zaini ingombranti. Ci siamo scambiati un rapido saluto e abbiamo proseguito al nostro ritmo leggermente diverso.

Un po« più in alto, incontro i miei compagni di viaggio, seduti sui prati con le loro borse frigo piene di cibo. Un picnic non troppo faticoso! I pascoli lasciano presto il posto a rocce e »montagne" di sassi. A un tornante, un guado mi ha costretto a passare. Non importa, qualche altra foto per valorizzare questa sosta. Tanto più che, per quanto mi sforzi di vedere la cima della mia salita, non riesco a distinguere nulla.

Ma ci sono arrivato poco dopo. Questo passo è decisamente diverso da quelli che ho scalato in precedenza. La cima è infatti l'ingresso di una galleria lunga diverse centinaia di metri, con una porta metallica a due ante, scavata nella montagna, piena di pietre e neve. Grazie all'altitudine, la vista sulle montagne circostanti è magnifica.

Muni de la lampe torche que j’avais pris soin de glisser dans la sacoche, je pénètre, le vélo à la main, dans ce tunnel. Des gouttes d’eau commencent par tomber du plafond, et bientôt, je sens les chaussures et surtout les cales s’enfoncer dans la boue. Je préfère rebrousser chemin sans avoir vu l’autre côté de la chaîne du Parpaillon, qui devrait dégager une vue sur la vallée et les monts de la frontière franco-italienne et probablement sur les monts élevés du massif du Mercantour. Tant pis !

È mezzogiorno. Per chi ama le cifre, il mio contachilometri segna 30 km dalla partenza, una velocità media di 8,7 km/h e un'altitudine di 2640 m, mentre il cartello in galleria segna 2637 m.

Ora non mi resta che iniziare la discesa. Le mie borracce sono vuote, ma dovrebbe andare bene. Indosso la maglia del club. Data la bassa velocità, non c'è bisogno di infilare un giornale. La discesa è fragile; sono costantemente sulle maniglie dei freni e i miei glutei non poggiano troppo sulla sella. Non è il momento di forare uno pneumatico o di rompere un raggio, anche se si hanno i mezzi per riparare entrambi i guasti. Diventa faticoso molto rapidamente. Il minimo allentamento dei freni si traduce in una velocità troppo rischiosa e porta a una caduta. La scelta della traiettoria è importante quanto la salita.
Di solito non mi piace molto andare e tornare in bicicletta. Questa volta è diverso. La vista è così magnifica che non è affatto un problema.

Arrivé à Crévoux, je m’arrête au seul bar / hôtel du village. Un Logis de France dénommé « Hôtel du Parpaillon ». En réponse à ma question, on me parle d’un registre où les cyclos écrivent leurs souvenirs. Il s’agit du troisième « Livre d’Or » existant depuis la mise en place de la fameuse montée du Parpaillon ouvert par R. Sauvaget le 1^er août 1983. Je le parcours et y inscris quelques phrases. Chaque année, peu de cyclistes inscrivent leurs pensées. Mais, y en a-t-il beaucoup qui gravissent ce col ?

Non mi resta che planare verso Saint-André-d'Embrun. È bello essere di nuovo sull'asfalto.

È un sogno che si realizza e spero di aver stuzzicato la vostra voglia di mountain bike e, meglio ancora, di scalare le pendici del Col du Parpaillon.