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La saga Parpaillon

Parpaillon ! Port du casque obligatoire — Noël Mathelet
CC n° 1211 Bozel (Savoie) - reseña n° 26, 1998

La salida es desde Saint-André-d'Embrun. Llevaremos una botella de agua para refrescarnos en el camino de vuelta a la piscina en la encantadora plaza sombreada junto a la iglesia.

Tras unos kilómetros de subida, se abre ante nosotros una panorámica excepcional del lago de Serre-Ponçon. Más adelante, en la curva de la carretera, una dama altiva y repeinada nos agracia con una mirada mineral.

Unos tragos junto al arroyo y ya estamos en el Parpaillon. Cumpliendo todas sus promesas, el Parpaillon nos transmitió todas sus sensaciones.

Ha desenrollado infinitamente su camino para nosotros, ha dispuesto armoniosamente sus guijarros, sus agujeros, sus sacudidas, sus baches. De tal manera que una trampa evitada nos envía inexorablemente al siguiente escollo. Ha lanzado sus moscas al ataque, no maliciosamente, no para prohibirnos subir, sólo para poner a prueba nuestra capacidad de evitar accidentes en la pista obligándonos a soltar el manillar para administrarnos bofetadas o realizar grandilocuentes carretes. Para la ocasión, ha invitado a sus vacas a formar un plácido seto en nuestro honor. Ha programado la floración de las flores de sus pastos de montaña para que ese día sus inflorescencias y sus evanescentes aromas estén en su mejor momento.

Y finalmente, cuando vio con quién trataba, cuando juzgó que éramos dignos de él, tras varias horas de lucha encarnizada, de batalla a cada instante, dio orden a sus marmotas, sus últimos centinelas, de escoltarnos con sus silbidos de admiración. Luego, finalmente, nos presentó su mundo mineral, salpicado de las blancas manchas de la nieve.

Así supimos que habíamos llegado. Ese día tuvimos suerte. El Parpaillon estaba bien dispuesto y sabíamos que aún tenía en reserva un potente arsenal disuasorio, que no utilizó. ¿Por qué no lo utilizó? Porque supimos acercarnos a él con humildad, con admiración, gradualmente. Y hay que decir que ese día había muchos coches, lo que no nos facilitó la tarea. A Le Parpaillon no le gustan los coches.

Para recompensarnos, fue magnánimo. Pero debo confesar que durante los tres últimos kilómetros, para ayudarme, detalle material en este marco idílico, estuve contando las bielas. A 2600 m, a la vista del túnel, dejé de contar.

Cuando llegué a la entrada del túnel, me recibieron mis tres compañeros de escalada y un pequeño perro pastor negro. ¡El aire es fresco a 2645 m! Nos pusimos un jersey y comimos algo, vigilados por nuestro nuevo amigo de cuatro patas.

Le moment de traverser le tunnel est venu ! Tunnel que certains « Cent Colistes » n’ont pas hésité à qualifier de : « Promesse de havre de paix… retour à une vie d’avant… l’éclaboussure de lumière de la naissance… trou noir de l’espace… »

Denise, que lo veía como un lugar húmedo, oscuro y helado, declinó inicialmente la invitación. Tuvimos que ser diplomáticos y decirle que era la conclusión lógica de la ascensión al collado, que todo el mundo pasaba por el túnel, que sería una pena no descubrir el paisaje del otro valle, que el túnel no era muy largo y que se podía ver su final, un punto brillante en la noche. Convencida por nuestros argumentos, aceptó intentar la aventura. Su moto estaba equipada con una luz, así que fue la primera en salir.

Et, en file indienne, accompagnés par notre « toutou », nous disparûmes dans la pénombre, happés par cette gueule béante. Les premières gouttes qui tombaient du plafond ne nous effrayèrent pas. Au bout de quelques dizaines de mètres, notre éclaireuse s’arrêta, inquiète : « Qu’il y a-t-il là devant », dit-elle ? Aïe ! Nous avions omis… volontairement, de lui parler des trous d’eau. Heu.. ! Peut-être de l’eau ! mais en cette saison les flaques ne doivent pas être profondes. Nous avançons encore de quelques mètres : « Mais c’est profond dit-elle, et on enfonce ! Je fais demi-tour ! »

De hecho, era profundo, y cuando pusimos un pie en el suelo, desapareció en el fango tiznado. Dio media vuelta... Oímos que detrás de nosotros venía un grupo a pie: el padre, la madre y dos niños. Se detuvieron a unos metros de nosotros, bloqueados por el agua.

Amplificados por el eco del túnel, multiplicados por su atmósfera aterradora, con un fuerte estruendo, bloques de esquisto se desprendieron del techo y se desplomaron sobre el grupo, provocando de inmediato llantos y gritos asustados de los niños. Todos se quedaron petrificados cuando una segunda caída, en el mismo lugar, les golpeó de nuevo. Los gritos de los niños se redoblaron y todos, unos corriendo, otros pedaleando, se precipitaron hacia la salida. Los niños estaban inconsolables y arañados. Mamá fue la más afectada. De hecho, había recibido los trozos más grandes en la cabeza, el hombro y el antebrazo. Tenía grandes hematomas y desinfectamos las heridas con nuestra farmacia de primeros auxilios.

No teníamos ganas de aventurarnos de nuevo por este conducto. Así que decidimos subir a pie hasta el collado. Un cuarto de hora de camino por el pedregal, evitando las tímidas flores de roca, y entonces se nos reveló el austero valle del Ubaye.

De vuelta al túnel, el perrito seguía allí. En el descenso, nos siguió. Conocía el camino, atajaba las curvas, corría recto por los prados, trotaba a nuestro lado en los tramos de hierba difíciles. Nos esperaba cuando parábamos a descansar. Al final del camino, tras un último descanso, el perro no aparecía por ninguna parte. ¿Lo habíamos perdido? En el descenso hacia el puente de Crévoux, ¡íbamos muy rápido! Seguro que lo habíamos perdido.

En el embalse de Chalp, justo el tiempo necesario para que nos refresquemos y rellenemos nuestros depósitos de agua, llega tranquilamente, sin perder el aliento, moviendo la cola, contento con su descenso de más de 1.000 metros. Con las dos patas en el borde del depósito, da unos merecidos sorbos de agua. Estamos preocupados. Sigue haciendo oídos sordos a nuestras órdenes. No queremos perderlo en el camino hacia Saint-André. ¿Nos ha adoptado? Quién sabe lo que pasa por la cabeza de un perro. Desesperado, un fuerte «Vete» le hace entrar en razón. Se va trotando, con la cabeza gacha. Adiós, compañero, ¿volverás mañana al Parpaillon para hacerte amigo de otros ciclistas?

La plaza de Saint André-d'Embrun es tranquila y cálida, y la botella siempre está ahí en la pila, fría. Es muy bienvenida.