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La saga Parpaillon

Mythique Parpaillon - Michel Nau CC n° 2825 Couzeix (Haute-Vienne) - revista n° 29, 2001

Nous étions quatre copains, Pierrot Guitard, Roger Dureisseix, Gérard Broweys et moi-même Michel Nau, à rêver au quotidien du Parpaillon que nous décrivaient en long et en large, de nombreux articles compulsés dans les revues cyclistes spécialisées ; jamais rassasiés de ces lectures, notre désir de franchir ce col à VTT prenait corps au fil des années, même si nous regrouper, ne serait-ce que le temps nécessaire pour mener à bien l’expédition, ne paraissait pas très facile !

Previsto por primera vez en 1998, luego en 1999, finalmente el 22 de julio de 2000 pusimos rumbo a Embrun con una estancia campestre en el Hôtel du Lion d'Or, desde donde oteamos con aprensión las cumbres, tan incierto era el tiempo y tan frecuentes y violentas las tormentas; los habituales del lugar no dejaron de advertirnos, insistiendo en los riesgos de abrirse camino en altitud y, por consiguiente, en los peligros de la vida cotidiana en la montaña. Es cierto que nos preocupa hacer todo este viaje en balde, pero también hay que saber cuidarse y, después de todo, volver más adelante nos viene como anillo al dedo, ¡sobre todo porque tenemos la intención de disfrutar al máximo de los paisajes de montaña!

El 25 de julio de 2000 resultó ser el día «D»; el sol brillaba con fuerza al levantarnos y, según los lugareños, no había tiempo que perder si queríamos aprovecharlo al máximo y estar de vuelta antes de las tormentas al final del día; hubo un aluvión de actividad a la hora del desayuno y mientras preparábamos nuestras monturas y mochilas; teníamos que asegurarnos de que llevábamos el equipo adecuado y prever todos los cambios meteorológicos, así como nuestras necesidades dietéticas, factores todos ellos que determinarían el éxito de la jornada.

El inicio es a la vez tranquilizador y preocupante, ya que hay que descender durante 2 kilómetros hasta el puente sobre el Durance, a 799 m de altitud, cuando nuestro objetivo es alcanzar los 2.650 m, ¡habiendo empezado a 850 m! Pero este primer tramo es asfaltado, y lo mismo después del puente para volver a subir por el Crévoux; las pendientes son muy irregulares y a veces empinadas, pero nada es imposible si te gusta, sobre todo en un firme cómodo, con un telón de fondo de maravillosas montañas, bonitos pueblecitos y el sonido del arroyo cercano; ¡es una auténtica delicia!

El pueblo de Crévoux, a 1585 m, marca un punto de inflexión en la ascensión; primero es el final del asfalto y luego es el comienzo de lo serio, con pendientes pronunciadas a muy pronunciadas (12 % de media), en grava por un camino deformado por numerosas roderas, resultado del mal tiempo reciente. Nos encontramos con algunos senderistas, pero la civilización es cada vez más escasa. Hicimos una interesante parada en la plaza del pueblo de Crévoux, donde había una bonita fuente que nos permitió rellenar nuestras botellas de agua y tomar un respiro antes de afrontar los 12,5 km y 1065 m de subida hasta el túnel de Parpaillon.

Ahora es una verdadera aventura, por un sendero a veces accidentado, ¡pero nunca hemos tenido que poner los pies en el suelo! Debemos estar en buena forma, porque las pendientes son a menudo pronunciadas y la distancia interminable. Primero está el bosque, con todo su encanto, y luego salimos a los pastos de montaña que se extienden hasta donde alcanza la vista; es mágico. A 3 ó 4 kilómetros de la cima nos adelanta un ciclista suizo, que parece ir muy cómodo, y nosotros también, ¡sólo que un poco más despacio!

Abandonamos los pastos de montaña a unos dos kilómetros de la cima. Al pasar la última granja en altura, el paisaje se vuelve lunar y las rocas ceden bajo nuestros neumáticos; avanzamos con paso firme, esperando en cada curva descubrir el agujero negro del túnel del Parpaillon; esta visión se hace esperar, hasta el punto de que a veces nos desesperamos al sentirnos tan cansados... ¡Son las 13:00 y es hora de un merecido descanso y de comer algo! ... Y de repente, se abre la explanada final, con un túnel que atraviesa el centro de la montaña... ¡Es la apoteosis para nosotros! El sueño se hace realidad...

La réalité, il faut aussi la voir au travers de la température ; pas question de déjeuner sans préalablement se vêtir chaudement. Nous avons bien transpiré dans l’ascension, mais ici, à 2650 m, face à la cheminée ventilée qu’est le tunnel, il convient de prendre la tenue d’hiver. Nous apprécions de l’avoir prévue, même si parfois, on a tendance, en pareille chevauchée, à s’alléger au maximum.

On ne consent pas une telle expédition sans passer l’autre côté du tunnel, même si c’est hasardeux par l’absence d’éclairage et la présence d’ornières béantes ; nous adoptons des éclairages de fortune pour aller découvrir l’autre versant qui permet de rejoindre La Condamine-Châtelard ; le paysage y est tout aussi grandiose mais nous n’avons pas le loisir de nous y attarder à cause du froid. Nous retraversons le tunnel, en étant souillés par les éclaboussures à force de rouler dans les trous d’eau ainsi que par le suintement de la voûte du tunnel ; c’est finalement avec soulagement que nous retrouvons la lumière naturelle pour aborder une descente fulgurante vers Crévoux et Embrun.

Nous observons un bref arrêt à la Chalp pour savourer une bonne bière, échanger nos premières impressions et quitter nos tenues d’hiver ; nous sommes euphoriques, au point de pratiquer quelques exercices musclés sur le chemin du retour, notamment dans la dernière montée entre le pont sur la Durance et le bourg d’Embrun ; dure journée certes, mais combien merveilleuse !… avec pour finir, un dîner très apprécié pris à l’hôtel du Lion d’Or, bien au chaud, alors que dehors il tombe à nouveau des cordes…

Finalement, je dirai que le Parpaillon est bien tel que nous l’imaginions ; il faudrait surtout qu’il ne change pas. La première partie est bien goudronnée, et de ce fait très praticable ; on l’apprécie d’autant que les pentes y sont raides et que les muscles ont besoin de bien s’échauffer. Ne changeons rien également au caractère sauvage de la deuxième partie ; ça serait dommage de revêtir un chemin qui fait le bonheur des cyclo-montagnards et des randonneurs pédestres.

Del mismo modo, el túnel del Parpaillon debería dejarse como está; sólo por su carácter sorprendente y mítico ya merece la pena subir.