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La saga Parpaillon

Mes déboires au Parpaillon - Francisque Ferlay CC n° 968 Charbonnières - magazine n° 10, 1982

Aunque el Parpaillon es uno de los puertos que he escalado, no guardo de él ningún recuerdo agradable. Sólo puedo imaginar su paisaje a través de los relatos publicados aquí y allá por quienes, más favorecidos que yo por las condiciones meteorológicas, pudieron admirar su carácter grandioso, salvaje y otros términos laudatorios.

Mi visita se remonta a 1929, al final de un viaje cicloturista que decidí hacer inesperadamente en el marco de la jornada del Vélocio con un amigo lionés que había encontrado y que estaba libre como yo durante toda la semana. Sin un objetivo definido, vagamos del Vercors al Dévoluy, de la Bérarde al Briançonnais.

Al atardecer de la etapa que precedía al regreso a Lyon, nos encontramos en el valle de Ubaye, en dirección a Jausiers. La proximidad del Parpaillon nos sugirió que incluyéramos la travesía del puerto en el programa del día siguiente, para poder tomar entonces el último tren vespertino hacia Embrun y terminar por todo lo alto antes de volver a nuestras respectivas ocupaciones.

A la mañana siguiente, el tiempo estaba completamente nublado e incluso llovía un poco. El hotelero se mostró siempre optimista y dijo que el cielo se despejaría pronto y que nos esperaba un buen día. La lluvia, ligera al principio, se intensificó después de Sainte-Anne y se convirtió en un aguacero con nieve mezclada a medida que avanzábamos. Tendríamos que habernos rendido, pero, una vez embarcados en nuestra aventura, habría sido igual de doloroso y nos habría llevado el mismo tiempo dar marcha atrás. Así que, empujando la bici más a menudo que montados en ella, bajo la ya ineficaz chaqueta de peregrino y con los pies en el agua, mojados, sudorosos... y hambrientos (sólo llevábamos un ligero tentempié), pasamos Crévoux a última hora de la tarde sin tomarnos el tiempo de parar en el Auberge Faure, torturados por la preocupación de nuestro tren, sin haber tenido otra visión que la de las cumbres ahogadas en nubes tras una cortina de lluvia y la del suelo donde poníamos los pies. En nuestro vagón, nos dijimos filosóficamente que la inolvidable (?) belleza del Parpaillon sería para otra ocasión.

Podría haberme ocurrido en 1931, pero de una forma completamente distinta y no se trataba de hacer cicloturismo. Llamado como reservista para la 14ª.^e tren de automóviles durante un período de 21 días, me enteré a mi llegada al cuartel de que la compañía de automóviles, incluidos los reservistas, participaba el día 14 en las maniobras de los Alpes.^e cuerpo. Camiones, furgonetas, hombres y caballos fueron tomados a cargo por la P.L.M. y descargados a la mañana siguiente en una pequeña estación del valle del Durance para tomar el camino de Embrun. Fue en esta parada cuando el teniente del grupo al que yo pertenecía me pidió que me pusiera al volante de una furgoneta y llevara a una docena de reservistas hasta el Col du Parpaillon, que pensó que debía mostrarme en su mapa.

Me quedé bastante sorprendido por esta orden absurda y le pregunté si iba en serio porque, por lo que yo sabía y después de haber estado allí, el camino hacia el puerto sólo era accesible para las mulas de los cazadores alpinos, por lo que no creía que una furgoneta o incluso un coche normal pudieran ir muy lejos más allá de Crévoux.

Sin embargo, era el paso previsto en las instrucciones que tenía. Sólo pude decirle que no me sentía capaz de semejante misión, ya que no estaba acostumbrado a conducir una furgoneta por semejante terreno y no quería arriesgarme a que mis compañeros... y yo mismo, sufriéramos un grave accidente. También era oficial reservista y, comprensivo, no insistió: «De acuerdo, encontraré otro conductor y, por lo que a ti respecta, te encargarás del tráfico en el Col de Vars con algunos otros reservistas que designaré, durante y hasta el final de las maniobras. Como no dispongo de vehículo, desde Guillestre, donde te llevará la furgoneta, subirás a pie hasta Sainte-Marie-de-Vars, donde te alojarás en un granero que se te designará. Todos los días se reunirán provisiones para ti.

Y así fue como, habiendo declinado el intento de hacer el Parpaillon en furgoneta, tuve el privilegio, con 5 ó 6 compañeros, de unas vacaciones en la montaña que, aunque no tenían el confort de un hotel de 2 ó 3 estrellas, nos proporcionaron unos días de buenos ratos, sin agobios ni marchas militares, ya que las funciones de nuestra comisión de regulación de carreteras en el puerto de Vars no eran muy exigentes y se limitaban al paso de algunos convoyes militares. En aquella época, los jeeps, semiorugas y otros vehículos todoterreno eran inauditos. Al final de las maniobras, me enteré de que no se habían montado furgonetas ni coches.

Pasaron varios años sin un nuevo acercamiento al Parpaillon. Mis vacaciones ciclistas transcurrieron en otros lugares distintos de los Alpes: Tirol, Dolomitas, Suiza, Córcega, Pirineos, España, etc. Luego vinieron los años 39/45, poco propicios para aventurarse en una ruta estratégica. Otros años, otros viajes y no fue hasta 1970, durante la Semaine Fédérale de Gap, que incluía la excursión al Parpaillon, cuando pude pensar en saldar mis viejas cuentas con él. Aunque no era cuestión de embarcarme en esta odisea, que me parecía demasiado dura para mí, pensaba utilizar el coche para facilitar la aproximación a Savines o Embrun y, una vez hecha la travesía, encontrarme en La Condamine o Jausiers con el coche de un amigo que me acompañara o, en su defecto, contratar un taxi u otro vehículo en Barcelonnette para llevar mi coche de vuelta a su aparcamiento.

El hombre se ofreció... pero mi plan no llegó a buen puerto. El lunes 3 de agosto, subía a Giobernay, en el Valgaudemar, con unos amigos, cuando un infarto me detuvo en el Rif du Sap. Ya me había visto obligado a bajar de la bicicleta unas semanas antes, durante la jornada de Vélocio, y el día anterior, el 2, había experimentado unas dificultades inusuales en el Col de la Sentinelle. Debería haberme preocupado por esos primeros avisos.

En fin... me libré de un grave accidente, pero el ciclismo estuvo terminantemente prohibido durante varios meses y luego se autorizó, pero con tales reservas que ahora, que he alcanzado once veces la edad de la razón, también tengo motivos para pensar que no volveré a hacer el Parpaillon...
Francisque FERLAY
Socio del CT Lyon desde 1925 (57 años en el mismo club).