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La saga Parpaillon

El túnel - Alfeo Lotto CC n° 5650 - reseña n° 41, 2013

Al final del día, la luz del día, ¡y por fin la libertad!

Este paso legendario, un paso intemporal que ha atraído a peregrinos de todas las edades durante un siglo, ha sido un sueño para mí desde que me uní a la hermandad.

Jean Perret y yo planeamos y organizamos todo: los detalles del viaje, el mes, el día, el hotel para uno de nosotros, el camping para el otro, el buen tiempo y, la guinda del pastel... las mujeres estuvieron de acuerdo.

Bueno, casi todo: una semana antes, en Lescheraines, Jean se rompió la clavícula.

A estas alturas del proyecto, para mí no es cuestión de rendirse. Lástima para Juan el desafortunado, tendrá que armarse de paciencia y esperar días mejores.

El viernes 10 de agosto de 2012, mi sueño por fin se hizo realidad.

Hace un frío de 10°C. En el asfalto, la subida es empinada desde el principio, pero estoy animado y avanzo rápido. Pronto dejo atrás la última aldea soñolienta. La luz y la sombra del sol de ángulo bajo, las hermosas curvas entre los alerces, los prados llenos de lirios y todo este silencio... ¡qué alegría estar aquí!

En la Cabane des Espagnols*, con vistas a un pequeño puente, el asfalto se detiene, sustituido por la pista. El cara a cara con la pendiente se convierte entonces en una batalla. En las hondonadas, hay que zigzaguear entre piedras salientes y roderas. Algunos raros cantos de pájaros interrumpen la monótona letanía de los crampones mordiendo las polvorientas grietas. Aquí y allá, la arena conserva las huellas volátiles de hombres y animales, neumáticos de bicicleta de montaña, 4×4... ¿cuántos habrán pasado por aquí?

El sonido de un motor me despierta de repente de mi soledad... un vehículo desciende lentamente, el conductor me saluda. El bosque despejado deja entrar el sol en abundancia. No hay tregua en la pendiente, y más giros y curvas, que prefiero a las rectas. El velocímetro marca 5,2 km/h. Me bajo de la moto y camino unos metros para relajarme un poco, pero mi velocidad baja inmediatamente a 4 km/h. Bebo mientras camino, sintiéndome menos asfixiado. A la izquierda, vislumbro por fin la vertiginosa cascada que retumba desde hace tiempo.

¡El ruido de un motor… otra vez! Uno, y luego dos 4×4 de color caqui me adelantan a baja velocidad; el segundo lleva una bandera británica pegada en la parte trasera. Dejan tras de sí una nube de polvo gris, me enfurece… ¡habrían hecho mejor en quedarse en su isla e ir a los Juegos Olímpicos!

Me detengo en seco, dejo la mochila y me siento en una roca baja, el tiempo suficiente para que todo se calme.

Diez minutos más tarde, en la curva de la carretera, me encuentro con los británicos, que se han bajado del coche y admiran el paisaje. En este punto, estoy de acuerdo con ellos, al igual que las marmotas, es sublime.

En la hondonada del valle con sus cortos prados, el arroyo fluye subrepticiamente entre las blancas islas de esponjoso algodoncillo. En lo alto de la pista, una pequeña cabaña de piedra vigila este jardín alpino.

Pero la felicidad es efímera... se acercan vehículos... ¡es la autopista!

Repletos de turistas, me adelantan dos 4×4 que arrastran sendos remolques llenos de bicicletas y scooters con grandes ruedas de moto. No sé si se burlan o son respetuosos, ¡pero no sé a qué saludan!

Hago una pequeña excursión de ida y vuelta para subir por la derecha a un puerto cercano. A casi 2000 metros, la vista de 360 grados es impresionante y, desde aquí, ¡por fin diviso mi objetivo!

Tres curvas cerradas arriba, parada fotográfica, el paso anterior claramente visible. El claro tintineo de los cencerros revela un rebaño inmutable de vacas en un pliegue del valle.

Cuando llego al túnel, los turistas en scooters y bicicletas ocupan toda la anchura de la vía y el andén de entrada. Sin bajarme de la moto, atravieso esta nube colorida, ruidosa y gesticulante, oigo algunas olas y me detengo ante la boca negra abierta.

Las altas puertas metálicas, plegadas hacia atrás, están cubiertas de pegatinas e inscripciones de todo tipo. Unas cuantas fotos para inmortalizar el acontecimiento.

Sujetando la lámpara dinamo en una mano y la bicicleta en la otra, me sumerjo en la angustia. Unos pasos más adelante, me sumerjo en una noche de tinta, con el corazón latiéndome como un demonio. Son necesarias unas cuantas vueltas de manivela para obtener un hilillo de luz, pero empujar la bicicleta es muy incómodo. Los charcos imprevisibles me obligan a caminar muy cerca del borde, las puntas del manillar rozan la pared y llueve desde la bóveda: «¡qué desastre!»
Tengo el impulso repentino de darme la vuelta y salir pitando de este agujero.

Me crucé con una pareja a pie que me preguntó si estaba bien. Gracias, es un bonito detalle. Al final del día, ¡por fin la luz del día y la libertad!

La ladera orientada al sur es aún más soleada, y las puertas también están etiquetadas. Cuatro excursionistas charlan y bromean. Desde un poco más lejos puedo ver el paso por encima del túnel, donde un enigmático sendero asciende por el empinado y rocoso adrete. Esta desagradable subida no me dice nada que merezca la pena, ¡tanto peor para el paso geográfico!

Regreso por donde he venido, no sin antes recargar la lámpara. En la oscuridad, los temblorosos ojos blancos de dos motos me sobresaltan. ¡Sólo faltan las ratas! El pensamiento me atormenta... ¡Ni un gato en el lado norte, magnífico! Un lugar perfecto para hacer una pausa. Donde me detengo, encuentro en el suelo una hermosa linterna frontal Petzl, en perfecto estado de funcionamiento. ¿Por qué no la había encontrado antes?

Bendecido y liberado, disfruto de un lento descenso, hasta alcanzar a las últimas motos y scooters perdidas en el polvo y la gravilla.

Durante mucho tiempo podré oír el horrible túnel de Parpaillon cacarear a mis espaldas.

*Entre el 27 de enero y el 12 de febrero de 1939 llegaron a Francia unos 500.000 civiles y soldados españoles que huían del régimen de Franco. Los refugiados fueron enviados a campos. En la aldea de La Chalp (la última de la historia) se instaló un campo de españoles a principios del verano de 1939. Habían sido enviados a trabajar en el mantenimiento y reparación de carreteras de interés militar (incluido el paso actual). La ‘cabaña española’ servía de refugio para las herramientas utilizadas en la obra. El albergue y el refugio estaban situados en la parte inferior del paso, para protegerlos de las inclemencias del tiempo y proporcionarles más espacio. Estos trabajadores ‘voluntarios’ permanecieron encerrados, separados de sus familias y bajo vigilancia militar. Se les empleó en una serie de tareas de interés nacional.
Información: https://www.crevoux.fr/patrimoine-culturel/cabane-des-espagnols-crevoux/